封門紀926年晚秋的一個深夜，在迷蒙而粘稠的冷霧之中，“猛獁公國”迎來了一群裹著黑色製式雨披的客人。
對於從西南方進入荒塔平原的來客，猛獁公國這家名字古怪、規模驚人的氣派旅館，幾乎是一個難以忽視的存在，任何口袋裏留有閑錢的家夥，都會在這裏稍作休整，好應對荒塔平原裏的各類凶險。
旅館的前堂，其實是一個酒吧，後麵三棟通體漆黑、各有九層的高樓，才是客房所在。此時站在吧台裏叼著一支石楠根煙鬥的老人，就是猛獁公國的老板約克。他臉色蒼白，眉毛稀疏，高聳的額頭上皺紋深如丘壑，疏於打理的灰色長發披散在腦殼上，顯得毫無光澤。
這是一張典型的冰原大陸的麵孔，隻是少了幾分剛硬，多了一絲懶散。
寬敞的酒吧裏冷冷清清，因而這群黑壓壓的深夜來客，就難免顯得有些來勢洶洶。不過老約克也僅僅是打了個哈欠，然後微微揚眉，表達了自己的詫異。
荒塔平原此時的氣候，比起酷暑和嚴冬還要難熬，冷熱幹濕變幻無常不說，那深秋特有的水火塵三類龍卷風，更是被稱為死神的鐮刀，數千年來，不知道收割了多少性命。
嚴格來說，荒塔平原是冰原大陸的主宰者——維薩王國的統治範圍。然而，這片危險的土地鮮有河流，多數區域常年氣候惡劣，除了傳說之中神靈遺留下來的寶藏，幾乎沒有任何令人踏足的理由。
當然，因為荒塔平原處於維薩王國的邊陲，毗鄰大洋，在諸大陸混戰的毀滅紀，這裏曾經是主戰場之一，無數遺留下來的冷兵器、**、千奇百怪的戰略物資，也是一筆別樣的“寶藏”。走投無路的拾荒者、心存僥幸的投機分子，都是往來於平原的常規人群。
猛獁公國位於平原的邊緣，離海岸不遠，氣候偏於潮濕，此時的一場冷霧，已經讓這群來客活像是一群被神秘力量所驅動的溺死鬼。
打頭的一個年輕人走到吧台前，摘下雨帽，露出了英俊的麵龐和一頭金色的短發。他甩了甩頭上的水滴，用流利的冰原語微笑道：“多麼美好的天氣啊，不是嗎？夥計，您這裏的裝修，可真是別出心裁。”
他的目光停留在酒架上三支盛著酒液的高爆彈彈殼上，微微一怔，然後又看向了不遠處金屬桌麵下的廢棄發動機。
這些應該都是毀滅紀的戰爭遺物，現在卻成了酒吧的一部分，使得空氣之中，除了酒和烤肉的香氣，還多了一絲重金屬組成的蒸汽朋克式的懷舊味道。
酒吧裏坐著的幾個大漢，都嘿嘿有聲地笑了起來。
從這個略顯輕佻的問候之中，他們已經可以判定，這群黑鴉打扮的家夥，來自於西鳴大陸，應該是薔薇帝國的人，這下子可是有熱鬧瞧了。
老約克聳了聳肩，表示接受了褒讚，他吐了口藍煙，問道：“酒？食物？還是房間？”
“食物和美酒都來一點吧。我們要驅驅寒。要十二個房間。忘了自我介紹了，我叫安德森。”
“很好，一個名字，加上足夠的錢，在這裏你們會過上舒適的幾天。”老約克漫不經心地點了點頭：“不過我得提醒你，在荒塔平原的四周，一個金幣隻能當作半個來使用。貴金屬在這裏不值錢。不隻是我的猛獁公國，南麵的‘夜鶯之城’，北麵的大集市，東邊的黑市，西邊的貧民窟，都是如此。”
名為安德森的年輕人灑然一笑：“我們事先做好了準備。”說著，從懷裏取出了一粒湖藍色、呈現立方體狀的“寶石”。
隨行的“黑雨披”都露出了戲謔的神色。
高純度的湖藍色雷晶，幾乎在任何大陸的貴族之間，都是硬通貨，比同體積的鑽石要貴上五到八倍。
在他們看來，這樣的窮鄉僻壤，根本就沒有人識貨，這個糟老頭模樣的冰原人，很有可能把它當作拋光之後的藍色剛玉。
不過他們並不擔心，因為他們手上的儀器可以證明雷晶的品質，而且武力上，“黑雨披”也有足夠的自信，可以蕩平任何一家黑店。
然而令這些外來者下巴脫臼的狀況，就在酒吧老客們的怪笑聲中出現了。
老約克捏起了那顆晶粒，神色冷淡：“一立方厘米標準切割規格的雷晶，不過品質沒什麼瞧頭。如果是紫羅蘭色的一粒雷晶，也許我可以給你們臨時安排十二間爵士級的豪華套房。”
他搖了搖頭，也不知道是動了什麼手腳，就看見那粒雷晶像是一塊黃油被擱在了燒紅的鐵鍋上，竟然融化開來，瑰麗的湖藍色液體不時綻放出劈啪作響的耀眼火花。但是老約克恍若未覺，左手撐著下巴，右掌平攤，那粒雷晶所化成的液體，就在他略顯困倦的眼神中，一點一點滲進了右手掌心的皮膚之中。