自早上遇到了沈麗賦之後，吳良便如失魂了一般，幹活做事總是失誤錯手。好不容易挨到了晚上，匆匆打扮過後便早早趁著夜色外出了。
剛剛行至禦花園，突見把把火光從四麵八方湧來，想要逃走已經來不及了。內侍臣把吳良團團圍住，從人群中走來一位身著黃色錦衣的女子。吳良見那衣袂上繡了鳳凰朝日的圖案，心想必是皇後，連忙跪下叩首。
“大膽宮女！私闖禦花園，該當何罪！”
說話的正是皇後——當朝太師鍾佰之女，閨名綺柳。隻見她麵若盤月，威嚴端莊。
吳良隻是偷偷地望了她一眼，便嚇得麵無人色，忙請罪道：“奴婢知錯了，望皇後娘娘開恩！”
“娘娘，就是這宮女夜夜私會皇上。”站在沈麗賦身邊的侍女落蘭忙上前插嘴道。
皇後一聽此話，氣上心頭，怒道：“好你個小賤人，勾引皇上，*亂後宮。今天本宮要是不治了你的罪，日後還如何掌管後宮！”
她長袖一揮，兩名宦官便上前扣住吳良，任憑吳良如何求饒喊叫也不放手。
皇後見狀，勃然大怒：“好大的膽子，還敢叫了皇上來救你？皇上今夜趕批奏章，怎會前來。你趁早死了這條心罷！給我拖下去，先重打七十大板。”
吳良一聽皇上今夜不能前來，心裏的僥幸先去了一半；又聽到要挨板子，這心裏頓時什麼指望都沒了。隻得口口都是求皇後饒命的話。
沈麗賦見她痛哭哀求，心中的氣也解了不少。這後宮要算姿色就屬她沈麗賦第一，若不是眼前的女子，原本受寵的她會遭了皇帝連日來的冷落？
她立在皇後身邊，眼看著吳良的求饒聲漸漸嘶啞，心中不免痛快。哪知就在此時，一個宮女從旁竄出，她一看居然是自己的姐姐。頓時大吃一驚，擔憂之情浮上麵龐。
“求皇後娘娘繞了她一命罷。再這樣打下去，會死的呀！”沈清歌跪倒在地，不停地以首叩地。
她偷看了吳良一眼，見她衣裳已經滲血，想必早就傷了皮肉。要不是自己白日注意到吳良魂不守舍，擔心她的安慰尾隨她夜出，也不會想到她夜夜私會的居然是當今皇上。真是膽大包天，不要命了！
“這是誰？怎麼從未見過。”皇後見眼前下跪的宮女，渾身透著一股不同他人的氣質，不由問道。
“回娘娘話，好像是宮婢。”一侍女上前回道，“是沈太守的三女兒，沈清歌。”
沈麗賦一聽，忙下跪替姐姐求饒道：“娘娘開恩，姐姐不知宮中規矩誤闖禦花園，還請娘娘高抬貴手，原諒姐姐。妹妹一定好好回報娘娘的大恩大德。”
沈清歌見自己給妹妹添了麻煩，心裏也懊惱不已。隻是相比之下，還是人命更重要啊。隻得硬著頭皮跪求道：“奴婢並不知道吳良她夜會皇上之事，隻是見她白日裏心不在焉，擔心她的安危，才尾隨至此。求皇後娘娘繞了她一命，奴婢必定給娘娘做牛做馬以報娘娘大恩！”
“你自己性命都顧不了了，你還想保了她麼？”皇後見她說話於情於理，又想起曾經聽說過這個女子隻作了一首詩便保住了性命的事跡，倒想試試她。“本宮聽說你有幾分才情，倒想聽聽你怎麼為這個女子求情。”