江清石在縣城住了十天，頭三天用來溫書，中間三天用來考試，最後四天逛了逛縣城，順便結交一些朋友。縣城的規模比較大，很是繁華，衙門建的很氣派，酒樓更是高檔。
江清石是帶著張木頭來的，這個男人沉默寡言卻心細，而且身手很好，江清石比較偏愛用他。果然，張木頭記住了杜挽書所有的交代，一家清淨的客棧，一間幹淨的房間。也是張木頭厲害，現在考生這麼多的情況下還能找到這樣好的地方，就是價錢貴了些，但是環境很好，飯菜也好吃，貴就貴了。
頭三天江清石幾乎沒有出屋，除了第三天和剛剛找來的劉純交流考校了一天之外，他自己一個人看看書，寫寫字，沉澱情緒，務必要在考試中發揮好。
第四天早晨，張木頭將所有要用到的東西和一串大錢都裝到杜挽書備下的提匣裏，這種匣子是杜挽書特意訂做的，分了三層，第一層是江清石用慣了的筆墨，雖然考場裏麵有，但是杜挽書怕江清石用不習慣，就給帶上了。第二層是各種油紙包好的食物，都是能放得住的。還有兩包茶葉，杜挽書特意調製的，味道清香，即便不能喝，聞著也舒服。第三層最深，放下了一條半米見方的毯子，要是夜裏冷了可以披上。
另外，張木頭還準備了一個包裹，裏麵有兩件厚衣裳和那一串錢。衣服是用來睡覺時蓋的，免得江清石嫌棄草席子又冷又髒，所以都不是太好的料子，倒是保暖，十月下旬的晚上已經有些涼了。至於一串錢則是給江清石留著買水買碳的，考場裏麵每個隔間都有一個小小的爐子和一個小小的恭桶。三天不得出考場，這些就是江清石所需的全部了。
江清石已經考過一次了，有了經驗，自然時不慌不忙的，劉純就有些手腳無措了，劉大哥跟著來的，但是劉大哥也沒參加過鄉試，也不知道該準備什麼。看不過眼，江清石讓張木頭幫忙準備了一番，剔除了許多用不著的，劉純才緩和了緊張的情緒，畢竟江清石淡定自若的樣子也是和有感染力的。
等到江清石進了考場，張木頭和劉大哥打了招呼，自己回了客棧，收拾兩件衣裳搬到了考場外邊的一家酒樓外麵的草棚子裏，現在酒樓裏麵已經沒有空著的房間了，都住滿人了。住不上的人又不想離考場太遠，幹脆在酒樓外麵駐紮了，張木頭自然也是。
即使大乾朝的科舉製度已經比前朝好上太多，但是連續三天不得出還是挺讓人抓狂的，尤其是沒人給到恭桶，那味道也是......所以有些身嬌肉貴的或是太過虛弱的就會半道兒被抬出來，暈了。
就算沒有暈倒，堅持答完了，出來的考生們也不會太精神，吃不好睡不好還要用盡全力答題，足夠考生們出來大睡個兩天兩夜了。當然，身體更好一點的出來的第一件事當然是吃一頓好飯，滿足一下隻能吃幹糧或者喝粥的肚子。
江清石屬於最後這種，他一出來就覺得餓得要死，三天裏為了少方便幾次，他水也不敢多喝幹糧也不敢多吃，每天就吃一頓，三天這樣頂下來的，還好他確實身體很棒，出來就是很餓很困，身體狀況還好。但也免不了麵露菜色，衣服發皺，眼窩深陷。
張木頭眼睛很利，他一出來就看到了，三步並作兩步的跑到他身邊，手裏還拎著一個食盒，裏麵是做好的飯菜和一壺茶水，還熱著，為了這個張木頭也廢了很大的心思。
“少爺，咱們的馬車在那邊，您在這裏等著，先吃點東西。”張木頭把人帶到周圍一個小麵攤上，也是早就給了錢占了位子的。江清石一看張木頭都給準備好了，自然是無不答應，坐到位子上打開食盒，快速的吃起來，他真的是餓壞了。
張木頭的動作很利索，在熱鬧非凡的考生堆裏也很順利並快速的把馬車駕來了。江清石吃得太快，所有飯菜包括一壺茶水全部下肚才發現自己吃撐了，站起來想要消消食，但是一掃周圍有哭有笑的人群，算了，先離開吧，要不他這樣無悲無喜的有些打眼。
江清石頂著肚子上了馬車，攤倒在車裏，不住揉肚子，卻沒一會就睡著了，連什麼時候回到了客棧都不知道，還是張木頭把他抱進去的。這一睡，江清石就睡了一天一夜。睡醒了，伸了個懶腰，才感覺自己活過來。
江清石本來是打算在這裏等著成績出來，但是他又沒事可做，頗為無聊。花了一天時間給家裏人買一些禮物、特產，江清石才等來了劉純，看著劉純麵帶喜色，一問，果然，劉純發揮的不錯，應該榜上有名的，就是不知道能不能靠前一些了。
因為成績還沒出來，學子們組織起來的聚會並不多，但也不算少，江清石看劉純年紀下，又沒幾個朋友，幹脆帶上他去參加了幾個。一個是張大頭的長子組織的，一個是秦鎮長的一個外甥組織的，就這兩個江清石覺得還有點意思，畢竟人以群分，這兩撥人是截然不同又讓江清石覺得有可結交之處的。剩下的不是太過清高就是溜須拍馬或汲汲營營之輩。
江清石不喜歡太費腦筋的事情，對耍心機一向不擅長，去了兩次也就不愛去了，好在劉純這幾日也認識了幾個人，不跟著他也無妨，他也就幹脆的撂了挑子，連成績也不等了，反正會有衙役去家裏通知，等上幾日也就知道了。