兩人正欲動身回鄉，卻傳來消息說，鄉裏要求盡快上馬農田水利基本建設工程，以免影響來年的春播。無奈阿琬說：“修渠挖塘耽誤不得，等來年春夏回鄉不遲；本來此次我一個人回去也成，不過我也要為修渠挖塘貢獻一份力量，就莫不如來年我們一同前往。”
兩人將回鄉探親之事深埋心底，做好參加農田水利基本建設工作的準備。
一場以大搞農田水利基本建設為中心的生產運動，在塘頭村展開。村上為此召開動員大會。
會場設在打穀場，主席台兩側紅旗招展，大喇叭裏傳出歡快的音樂，氣氛莊重而熱烈。阿琬和阿榮夫婦早早來到會場，在靠近主席台的位置就座。
大會開始前，“突擊隊”報名工作開始。標有“青年突擊隊”和“婦女突擊隊”的旗幟前一字長龍排起長隊，青年們踴躍報名。阿榮報名參加“青年突擊隊”，阿榮嫂參加婦女突擊隊。阿琬不甘示弱，也要報名。阿榮嫂調侃道：“你細皮嫩肉的，拿聽診器的手，怎麼能拿鐵鍁。”
大會開始了，首先由阿根公布今冬明春三大任務，即：把豐河水引向村西，平整改造村西三千畝土地，使之由旱田變為水田，期受灌溉之利，開發三十畝養魚塘。
簡玉鑫作動員講話，號召村民踴躍出工出勞，克服艱難險阻，確保來年春耕前完成三項任務。接下來，大會主持人宣布報名結果，成立由青壯勞力組成的“青年突擊隊”和“婦女突擊隊”，簡玉鑫和阿根分別授旗，兩個“突擊隊”的隊長，先後登台領旗致辭。
散會了，阿根急匆匆往家趕。推開門，見阿琬已先他而歸，正在做午飯。阿根道：“今天的大會好熱鬧啊，鄉親們熱情真是太高了。”
阿琬停下手來，道：“阿根哥，我報名參加婦女突擊隊了。”
阿根道：“我在台上看到了。”片刻，又道：“其實，你不用參加勞動，安心守著你的醫務室就成。修渠期間，工傷事故一定多發，做好你的本職工作，保證每一個傷員都能得到醫治就可以了；如果一定要參加勞動，也不用參加突擊隊。婦女突擊隊員幹起活來跟男人一樣，你吃不消的；你可以參加後勤服務隊，往工地上送水送飯什麼的。”
阿根一番關愛體貼的話，讓阿琬聽了很溫暖。
阿琬道：“大家都在為來年的春耕出力，我怎好享清閑；興修水利，改良農田，我也要盡力。來年糧食大豐收，也有我一份功勞。”
阿琬沒有聽從阿根的勸告，堅持參加婦女突擊隊。她跟男人一樣，幹重體力勞動。她身背藥箱出現在工地上，遇到工傷事故，她就在工地上為傷員做緊急處置，勞動、療傷兩不誤。
阿榮嫂被她感動，問道：“為什麼這樣苦自己？我們這些常年幹體力活的女人，都受不了這樣大的勞動強度。”
晚上收工，阿榮夫婦去阿根家，當著阿根的麵，不免誇讚阿琬要強能幹。
簡玉鑫和阿根分任工程正副指揮。工地上設流動工程指揮部，工程修到哪裏，阿根和簡玉鑫就跟到哪裏。二人吃住在工地上，風餐露宿，哪裏有問題或困難，就把現場辦公會開到哪裏，即時解決。工地上熱火朝天，最壯觀的當屬三千畝土地平整現場 —— 站在高處俯瞰，民工肩挑人扛，成群結隊，行走在廣袤的土地上，將高處的土壤填埋在低窪處。沒有現代化搬運機械，用最原始的辦法。這力量是偉大的，這偉力來源於解放了的農民所煥發出的巨大政治熱情和改造自然的衝動。