開課了，學員們充滿期待。
上課第一天，學員們議論最多的是教員。阿琬被編入一班，班主任是一個叫周聞的年輕教員，同時也是護理學的授課教師。
一上午，各位教員一一登台亮相，中午醫專食堂裏，就成了學員們對教員品頭論足的書場了：
“聽說教‘護理學’的周聞，是上海醫科大學畢業的高材生，前年才分到醫專工作，是醫專的骨幹教師。”一位被大家叫做“小喇叭”的年輕學員道，“他不僅業務強，而且長得帥氣。”
阿蘭問道：“他多大年紀了？”“
小喇叭”自詡為資訊專家，自豪地“播報”道，“前年才大學畢業，你說能有多大？我看頂多二十七八歲。又不跟你談戀愛，打聽那麼細幹嘛？”她開起了阿蘭的玩笑。
眾學員聽罷，都大笑不止。阿蘭有些掛不住。
還是一名年長學員主持公道，站出來為阿蘭解圍，道：“談戀愛怎麼了！談戀愛我們阿蘭也配得上他周文。別看阿蘭是鄉下姑娘，配他周聞綽綽有餘。”
——年輕帥氣的周聞引來諸多關注，成為學員們議論的話題。
“聽說教孕產學的珍珠老師正在追求他呢。”一位本市學員播報道。
學員們七嘴八舌，打趣說笑著，吃完午飯。
課程按部就班地進行著。
學員年齡普遍偏大，教員們需反複講解，學員才能聽懂，接受起來相當吃力；一個示範動作，往往要做好多遍，方能掌握要領。
教員們曉得，學員們人到中年，重新走進校門不容易，於是耐心向學員傳授。教員們的敬業精神，得到學員們的一致好評。
在上骨折護理這一課時，阿琬怎麼也把握不準夾板的使用方法。周聞請她和另一學員上講台，把夾板箍在該學員的胳膊上，反複做示範給阿琬看，手把手教她。周聞的耐心和親和，令在座的學員深為歎服，一時傳為美談。學員們更加喜愛這個平易近人、年輕帥氣的教員了。
離開學校近二十年，重拾課業，對任何人來說都是巨大挑戰。—— 阿琬學得並不輕鬆。相比之下，阿蘭則完全不同：阿蘭年輕，剛走出校門，理論基礎紮實，八小時以內就能完成課業，輕鬆加愉快；八小時外，打扮打扮，走出校門，逛街去了。
阿蘭屬於好休閑娛樂的那個類型，而阿琬屬於把自己關在教室裏苦讀那一類型的。
為調節校園文化生活，增進了解和友誼，校方每周為學員舉辦一次舞會，邀請全體學員和教師參加，地點設在學校禮堂。
舞會的形式是鬆散的，參加與否，完全取決於個人，不作硬性規定。幾周下來，舞會的形式基本固定下來：年輕人居多，上歲數的少，學員多，教員少，女學員多，男學員少。
阿蘭每場必到，阿琬無一參加。阿蘭每次跳舞回來，首先向阿琬“彙報”的是，周聞是否參加舞會了。如果參加了，接下來必定對周聞大加讚賞一番，說他多麼有風度，說他談吐有多麼不凡，說他舞跳得有多麼多麼好。“琬姐姐，你為什麼不去跳，下次可要去呦。”
阿琬意識到，阿蘭可能愛上周聞了。“不然的話，為什麼言必稱周聞。”
大多時間，阿琬都把自己關在教室裏苦讀，過著“兩耳不聞窗外事、一心隻讀聖賢書”的生活。她把自己固定在教室、食堂和宿舍這三點上，過著苦行僧般的生活。
阿琬學習很有斬獲。她課上請教老師，課下請阿蘭幫忙，功課順風順水，很有長進。她常去教師辦公室求教，教員們都很熱心，尤其是周聞和珍珠，無論何時，都熱情接待她，對她禮待有加；有時還把講義借給她看。
珍珠和阿琬很談得來，兩人都是女人，性格比較接近，自然知心話多一些。阿琬大珍珠十幾歲，但這並不影響兩人成為好朋友；相反，由於年齡的關係，珍珠很信賴阿琬，視她為大姐姐，有些敏感的話題，不願跟同事家人說，也要跟阿琬說。