二十三（2109）—————（19）
眾人聽罷，紛紛祝願阿琬此去學有所成。阿琬聽罷，曉得要發表點感言，以饗眾人，於是道：“我不是科班出身，僅受過阿爸一點言傳身教，隻有實踐，沒有理論；另外，我不懂西醫，一竅不通。到城裏學習，正好補上短板。我一定努力學習，把真本事學回來，不辜負大家厚望。”
阿榮夫婦端起酒杯，為阿琬祝酒。酒畢，阿榮嫂道：“妹妹，看我給你帶什麼來了，”說著，起身從帶來的包裹裏取出一件衣服，讓阿琬試穿。阿琬遲遲不動，被阿榮嫂拽入裏間屋。當阿琬重新出現時，眾人發覺是一件很入時的夏裝。阿榮嫂道：“你去城裏學習，不比在家，一定要穿好一點。你人長得漂亮，穿得好一點，走在街上，比城裏人還要光鮮靚麗。”她讓阿琬在眾人麵前亮相，不斷地讓她翻轉身子，接受大家評判。
阿琬在三位男人的注視下，感到有些不好意思，但轉念一想，都是老大哥，平時常接觸，也就不覺得難為情。眾人逐一打量，都說那衣服很打扮人。阿琬推辭不受，道：“我這個年齡，穿這樣的衣服，恐怕不合適，還是不要穿吧。”簡玉鑫勸阿琬道：“你就收下吧，這是阿榮媳婦兒的心意。”
康兒在靜靜吃飯，見大家都給阿琬獻禮物，心有所感，用肘觸碰蓉兒，蓉兒會意，跟康兒離桌。兩個孩子向裏間屋跑去。眾人隻當是孩子吃飽了離桌，並未在意。片刻功夫，兩個小家夥折返，站在阿琬身邊，康兒手上拿著一支筆，蓉兒手上拿著一個筆記本。“姑姑，你去城裏學習，這是我們送你的禮物。”兩個孩子異口同聲，將手中的禮物舉到阿琬麵前。
大人們正在說笑，見此情景，立刻停止，將目光一起聚焦到孩子身上。阿琬看時，不覺激動萬分。她沒有接禮物，而是將兩個孩子攬在懷裏，擁吻他們。擁吻過後，久久注視孩子，露出欣慰的笑容。大家連連誇獎兩個孩子懂事。簡玉鑫道：“阿琬沒有白疼孩子們。”然後轉向孩子，問道：“你們的禮物是從哪裏來的，是花錢買的嗎？”蓉兒搶先答道：“不是，是我們當三好學生得的。”蓉兒稚嫩的回答，贏得眾人一片笑聲。
兩個孩子重新回到座位上，大家仍在不斷地誇讚兩個孩子。康兒冷不丁問阿爸道：“大家都給姑姑買了禮物，你準備什麼禮物了？”
阿根今晚有些沉悶，一直沒有講話，也沒有提議喝酒。康兒的一句笑談，打了他一個措手不及，同時讓他感到有必要表白些什麼。他有些不好意思，在眾人的注視下，緩緩舉起酒杯，道：“這麼多年，是阿琬讓這個家更像個家，讓康兒這個沒娘的孩子，享受到跟母愛一樣珍貴的關愛。”他轉向阿琬，道：“怪我心粗，沒有給你準備禮物。等你回來，一定補上。”阿琬被他說得有些不好意思，嗔怪道：“孩子一句玩笑話，何必當真？”說著，不覺一朵紅雲飛上臉頰。阿根沒察覺到阿琬的變化，繼續道：“這麼多年，你為康兒和我付出的一切，不是一件禮物就能表達的。你的情意，容日後報答。”
見阿根越說越認真，阿琬愈加不好意思起來。眾人紛紛勸道：“一家人不說兩家話，說什麼報答不報答的！”如此一說，倒說得阿根不好意思起來。
眾人攀談至很晚，仍意猶未盡。最後，阿榮嫂道：“天下沒有不散的筵席，阿琬明兒個一早還要趕車，我們早早散了吧，別耽誤阿琬休息。”如此說來，大家方覺得時候不早，該散了。夫婦倆抱起孩子，牽上蓉兒，告別而去。簡玉鑫又坐了一會，依依之情，盡在不言中。
送走客人，兩人一道收拾殘局，洗刷碗筷。阿根道：“阿琬，這一天你夠累的，不勞你做這些，歇歇吧。”阿琬回道：“我閑著也是閑著，我們一道做，還能快點。”兩人默默做著。忽然，阿琬道：“阿根哥，明天我就要走了，你有話要對我說嗎？”阿根尋思片刻，道：“還真有。”
阿琬聽罷，心下想：“阿根哥要對我說什麼？原來打算從城裏回來再提出嫁給他。走前說開也好，況且這事兒本來就應該男人主動。”這樣想著，便靜下心來，耐心傾聽。隻聽阿根道：“此次去城裏，一定要好好打探阿浦的下落。這麼多年，我們都是在鄉下打探。鄉下消息閉塞，如今有機會去城裏，可要多方打探，不可錯失良機。”
阿琬聽罷，大失所望，心下想：“阿根哥沒有與我想到一處，他仍在想如何使我與阿浦破鏡重圓，從來沒想與我結成百年之好。是我對阿根哥沒有吸引力，阿根哥不喜歡我，還是他信守與阿爸的承諾，一定要幫我找到阿浦？”
一會功夫，殘局便收拾完畢。阿琬道：“阿根哥，再見吧。”一麵道別，一麵募地生出難舍的情愫，甚而至於鼻子發酸，喉嚨哽咽，說不出話來。她努力使自己鎮定，不讓阿根看出自己動了真情。阿根道：“我去送你。”阿琬看了一眼窗外，道：“不用吧，外麵月亮亮得很。”阿根道：“月亮雖明，你一個人走我也不放心。讓我送你吧。”阿琬從阿根的堅持中，看出了他對自己的一片真情。
阿根向裏屋喊話，道：“姑姑要走了，怎麼不出來送啊？”康兒聽到阿爸呼喊，飛奔出來，相送阿琬。他撲在阿琬懷裏，嘴裏喃喃的說著：“您走這麼久，蓉兒和我看不到您，會難過的。我們想您的時候，就疊千紙鶴。等您回來時，我們就把疊好的千紙鶴都交給您。”
康兒稚嫩的話，打動著阿琬的心。她緊緊的擁吻康兒，熱淚在眼眶裏打轉。她撫摸康兒的頭，道：“莫難過，家裏還有阿爸、簡伯伯和阿榮叔嬸呢，聽他們的話，要不了多久，我就回來。不等我回來，就開學了，你要完成作業，聽新老師的話呦。”康兒乖巧地點頭答應。他們相擁著，體驗著這情深似海的“母子”之情。
二十四（2000）—————（20）
阿琬流連於校園，百感交集，時光恍如隔世。二十年前，她就做過大學夢，當夢想近在咫尺時，一場戰爭把這一切擊得粉碎。而今她就站在校園裏，而當年的一切，已化為烏有。—— 對於眼前的一切，她感覺自己隻是個過客而已。“我的大學！當年與你擦肩而過 —— 可惡的戰爭！”
她與一個叫阿蘭的年輕學員並肩而行，所到之處，撫今追昔，感慨萬千。
阿蘭是她報到途中結識的學員。兩人在長途公交車上偶遇，成為好朋友。通過交談，阿琬了解到，阿蘭是縣城中學的畢業生，初中畢業後考上衛校，畢業後回鄉當了一名村醫。阿琬很是羨慕她，稱她是村醫裏的“正規軍”。
“到底是大城市，氣象萬千！”阿琬心下自思，“再不出來走走，就成井底之蛙了！”近二十年來，她蝸居鄉間一隅，從未踏進過城市一步。
學員們於前一天陸續到達醫專。當天辦理入學手續，忙了一天，無暇欣賞校園美景。今晨接到通知，所有學員到禮堂接受入學教育。學員們一麵欣賞校園美景，一麵向禮堂走去。
學員們常年生活在鄉下，很少離開過故土，城市和大學隻存在於想象之中。他們對火一般的城市生活和詩一般的大學生活充滿好奇，對校園裏的一草一木都充滿感情。學員們感歎地問道：“這就是傳說中的大學嗎？”
七月的醫專，花團錦簇，驕陽似火，處處昭示著熱情 —— 整潔的校園，平整的綠地，幽靜的林蔭，鱗次櫛比的樓群… …不遠處球場上，一群放假尚未離校的大學生，在打籃球。
校園的青春氣息，令阿琬熱血沸騰，內心充滿期許。此情此景，令她浮想聯翩，喚起對往昔歲月的青春暢想。“青春一去不複返！在人生緊要關頭，遭遇厄運；當噩夢醒來時，發現人生已步入中年。十八年的光陰啊，人生能有幾個十八年?！”
世事滄桑，人生輪回。“其實現在圓的就是當年的一個夢，”她心下自思，“雖然這個夢已大打折扣，但有總比沒有強。”在曆經一番磨難之後，她的人生發生重大變化，重又步入正軌，由此展現美好前景。
和阿根相遇相知，是她人生的轉折點。在度過有悔的青春歲月後，她可以選擇像大多數女人一樣，把希望寄托在一個好男人身上，完成人生歸宿。
她慨歎世事無常，人生如夢。“人真的很弱小，往往無法掌控自己的命運。但上天在為你關上一扇窗時，一定為你打開一道門。遇到阿根何嚐不是幸運呢？”由於遇到了這個人，人生在經曆磨難後，柳暗花明。“自己用半生期許的一個愛情神話，”—— 她指的是阿浦，—— “現在看來，很像是竹籃打水。說它是神話，是因為幾乎沒有成真的可能，起碼現在看是這樣。感謝上蒼，讓我遇到了阿根哥。”
待一切安頓下來後，她迫不及待地發出了第一封信：
阿根哥，
入學事宜已辦妥，今天接受入學教育，下一步就是上課了。共有三門必修課，分別是臨床醫學、護理學和助產學；另有五門功課供選修。學員被告知，需根據所在地區病源特點，合理選修課程。我報了三門選修課，同學們都說我選得過多，怕我吃不消。我跟他們說，我底子薄，基礎差，想利用此次培訓迎頭趕上；我是隻笨鳥，當然要先飛呦！好在我文化基礎好，可在一定程度上彌補專業不足。
此次培訓是地區衛生廳組織，由醫專與地區醫院聯合承辦。學員需一麵在醫專進行理論學習，一麵在地區醫院開展臨床醫學實踐。
學員醫學基礎參差不齊，大多沒有專業資質，或家族繼承，父子（女）傳承，或師從鄉間郎中，拜師學藝，有的則是自學成才，靠鑽研醫書免費為人治病，獲得從醫經驗，建國後被選為村醫，很了不起；另有少數是新中國培養起來的衛校畢業生，這部分學員是比較專業的。
千百年來，中國農村缺醫少藥，隻有少數遊醫郎中懸壺於鄉間，醫藥費昂貴，農民根本看不起病。是共產黨給農村送來了醫藥，讓農民看到了解除病痛的希望。雖說現如今農村醫療水平還很低，但總有一天，我們會像城裏醫生一樣，讓農民滿意的。這一天一定會到來！
學校選派最好的老師為我們授課，從來不知有這麼多東西要學，我這隻笨鳥從明天起要用功了。二十年前，我就做過大學夢，是戰爭毀了這一切，如今我又撿回了這個夢想。祝福我吧，阿根哥！
祝您和康兒安好！
想念你們！
代問簡書記和阿榮夫婦好。
此致
敬禮
隔日，阿琬收到回信。展開細讀，發覺上麵七扭八歪羅列幾行字，有些字的大小和筆體與其它字明顯不同，阿琬一眼認出那是康兒的筆跡。阿根在信中說了些祝福的話，最後道：“我文化淺薄，這麼多年都沒跟你好好學習。有些字不會寫，是康兒幫我寫上去的，不好意思。等你回來，一定向你學文化。”
讀罷，阿琬掩信沉思。她心中有一個秘密：要在離開家鄉的日子裏，向阿根吐露心曲，完成心願。“可這是能輕易說出口的嗎？這事最好由男人主動，自己可是女人啊！”她聯想到阿浦，“對他我就是太主動了，結果他不冷不熱，如今活不見人，死不見屍，空歡喜一場，害我等了這許多年。這個教訓不應該汲取嗎？”
她了解阿根的心思，曉得橫在他們中間的最大障礙，是阿根一成不變地信守對阿爸的承諾。“這個倒好辦，畢竟時過境遷，阿爸臨終時都不再堅持，又過去這許多年，應該可以說服他。還有別的障礙嗎？”她不得而知。
二十五（2595）—————（21）
開課了，學員們充滿期待。
上課第一天，學員們議論最多的是教員。阿琬被編入一班，班主任是一個叫周聞的年輕教員，同時也是護理學的授課教師。
一上午，各位教員一一登台亮相，中午醫專食堂裏，就成了學員們對教員品頭論足的書場了：
“聽說教‘護理學’的周聞，是上海醫科大學畢業的高材生，前年才分到醫專工作，是醫專的骨幹教師。”一位被大家叫做“小喇叭”的年輕學員道，“他不僅業務強，而且長得帥氣。”
阿蘭問道：“他多大年紀了？”“
小喇叭”自詡為資訊專家，自豪地“播報”道，“前年才大學畢業，你說能有多大？我看頂多二十七八歲。又不跟你談戀愛，打聽那麼細幹嘛？”她開起了阿蘭的玩笑。
眾學員聽罷，都大笑不止。阿蘭有些掛不住。
還是一名年長學員主持公道，站出來為阿蘭解圍，道：“談戀愛怎麼了！談戀愛我們阿蘭也配得上他周文。別看阿蘭是鄉下姑娘，配他周聞綽綽有餘。”
——年輕帥氣的周聞引來諸多關注，成為學員們議論的話題。
“聽說教孕產學的珍珠老師正在追求他呢。”一位本市學員播報道。
學員們七嘴八舌，打趣說笑著，吃完午飯。
課程按部就班地進行著。
學員年齡普遍偏大，教員們需反複講解，學員才能聽懂，接受起來相當吃力；一個示範動作，往往要做好多遍，方能掌握要領。
教員們曉得，學員們人到中年，重新走進校門不容易，於是耐心向學員傳授。教員們的敬業精神，得到學員們的一致好評。
在上骨折護理這一課時，阿琬怎麼也把握不準夾板的使用方法。周聞請她和另一學員上講台，把夾板箍在該學員的胳膊上，反複做示範給阿琬看，手把手教她。周聞的耐心和親和，令在座的學員深為歎服，一時傳為美談。學員們更加喜愛這個平易近人、年輕帥氣的教員了。
離開學校近二十年，重拾課業，對任何人來說都是巨大挑戰。—— 阿琬學得並不輕鬆。相比之下，阿蘭則完全不同：阿蘭年輕，剛走出校門，理論基礎紮實，八小時以內就能完成課業，輕鬆加愉快；八小時外，打扮打扮，走出校門，逛街去了。
阿蘭屬於好休閑娛樂的那個類型，而阿琬屬於把自己關在教室裏苦讀那一類型的。
為調節校園文化生活，增進了解和友誼，校方每周為學員舉辦一次舞會，邀請全體學員和教師參加，地點設在學校禮堂。
舞會的形式是鬆散的，參加與否，完全取決於個人，不作硬性規定。幾周下來，舞會的形式基本固定下來：年輕人居多，上歲數的少，學員多，教員少，女學員多，男學員少。
阿蘭每場必到，阿琬無一參加。阿蘭每次跳舞回來，首先向阿琬“彙報”的是，周聞是否參加舞會了。如果參加了，接下來必定對周聞大加讚賞一番，說他多麼有風度，說他談吐有多麼不凡，說他舞跳得有多麼多麼好。“琬姐姐，你為什麼不去跳，下次可要去呦。”
阿琬意識到，阿蘭可能愛上周聞了。“不然的話，為什麼言必稱周聞。”
大多時間，阿琬都把自己關在教室裏苦讀，過著“兩耳不聞窗外事、一心隻讀聖賢書”的生活。她把自己固定在教室、食堂和宿舍這三點上，過著苦行僧般的生活。
阿琬學習很有斬獲。她課上請教老師，課下請阿蘭幫忙，功課順風順水，很有長進。她常去教師辦公室求教，教員們都很熱心，尤其是周聞和珍珠，無論何時，都熱情接待她，對她禮待有加；有時還把講義借給她看。
珍珠和阿琬很談得來，兩人都是女人，性格比較接近，自然知心話多一些。阿琬大珍珠十幾歲，但這並不影響兩人成為好朋友；相反，由於年齡的關係，珍珠很信賴阿琬，視她為大姐姐，有些敏感的話題，不願跟同事家人說，也要跟阿琬說。
珍珠是個二十多歲兒的姑娘，畢業剛分配工作，屬於那種剛出校門就進校門的年輕女子，屬於高知，但未曾脫去稚氣。她長得端莊清秀，皮膚白皙，一張稚嫩的臉上，戴著一副小巧的金絲邊眼鏡，透著這個年齡的女孩不常有的學究氣。
有人說，很難把長得漂亮和學究氣統一在一個女人身上，但珍珠是個例外，她清秀的外表透著知識女性的睿智，讓看到她的男人產生一種遠離邪念的肅穆之感。
當彼此成為熟人，相互之間講話就隨性多了，兩人在一起無所不談，談家庭，談事業，談感情。阿琬了解到，珍珠有個不錯的家庭，父母健在，家庭幸福。
這日午後沒課，學員們三三兩兩，結伴外出。阿琬把功課複習一遍，發覺沒有難點，都已接受，忽然想起好久沒給家裏寫信了，於是重新坐下來，給阿根寫信。
她提筆在手，遲遲不見落筆。“我要跟阿根哥說些什麼？說我心中的隱秘嗎？如果說，該怎樣說？”思索良久，終於有了主意，於是，提筆寫道：
阿根哥，
時間過得飛快，一晃一周過去了。家裏還好嗎？你和康兒都好嗎？我一切安好。
學校為學員提供了最好的住宿條件。寢室住八個人，分上下鋪。室友很合得來，相處得很好。同寢有個室友叫阿蘭，是鄰村的，我們很快成了好朋友，她在學習上對我幫助頗多。
夥食也很好，我擔心會發胖。我可不想發胖，會幹不動農活的，回去還要收大秋呢。晚稻栽插得怎樣了？恐怕我出不上力了，等收大秋時一定補上。
分別的日子，我想了很多。阿根哥，應怎樣開創我們的未來？這麼多年，風風雨雨，曆盡坎坷，我們都走過來了。過去的歲月，上天安排我們一同走過。雖說艱難，可無怨無悔。風雨過後，我們領悟到真情無價。難道我們還不應該走到一起嗎？阿根哥，這些你想過嗎？
也許你會說，你要一成不變地堅守你對我阿爸的承諾，但是我要說，這一切都是徒勞和沒有意義的。設想一下，如果他還活著，想找到我們，應該不是一件困難的事兒，而我們要找他，則比登天還難。即便找到了，也很尷尬 —— 恐怕他早已有了歸宿。所以，無論是生還是死，都沒有必要再等下去了！這麼多年，我都做了些什麼？我以犧牲青春和幸福為代價，在等一個也許根本不值得等的人。
我非常想念康兒，夜裏做夢總是夢見他。真想飛到他身邊，好好地看他一眼，親他一口。
你們吃得怎樣？應時嗎？阿榮嫂常過去照料你們嗎？別忘了督促康兒完成作業，他玩上癮怕忘了做作業；另外，別忘了給康兒蓋被子，晚上睡覺他好蹬被子。等學習結束回去，我該讓康兒叫我一聲阿媽了。
再見！
想念你們的
阿琬
55．7．23
寫罷駐筆，既忐忑，又放鬆。忐忑的是，不曉得阿根在看到信後作何反應，也不知自己做的決定是聰明還是愚蠢；放鬆的是，終於把要說的話說出去了。
她心如潮湧，久久不能平靜。她心下想，我做了什麼？是在合適的時機作出正確的選擇嗎？阿根哥對我該作何感想，該不會以為我瘋了吧。無論如何，都不要去管它了，順其自然吧。
她走出教學樓，去寄信，聽到身後有人招呼她。“黃醫生，你去哪裏？”她回頭看，發覺是周聞。
二十六（2728）—————（22）
“哦，是周老師，我到街上去一趟。”她站住腳，回答道。
“要下雨了，你還要上街嗎？”周聞追問道。
“哦，我剛寫好一封信，要去郵寄，不遠走，把它投進校門口的郵筒裏就回來。”
說著話，周聞已趕上來。“好吧，我們一道走吧。”周聞邀請道。
他們一道走出校門。
“您去哪兒？周老師。”阿琬問道。
周聞答：“我妹妹今年參加高考，這兩天正在報誌願，我去學校看看她。她喜歡新聞專業，我為他參謀參謀，看按照他的成績報哪所大學好。”
“哦，您還有個妹妹，一家出兩個大學生，真了不起！”阿琬讚歎道。
周聞莞爾一笑，並沒有繼續這個話題，而是問道：“寄信給誰？”
“給我哥哥。”
“你哥哥，家裏還有什麼人？”
“還有一個小侄子。”
說著話，郵筒已近在眼前。“周老師，到了，失陪了。”阿琬示意，郵筒就在眼前。
周聞立定，道：“很遺憾，如果再有兩公裏就好了。”說罷，調皮地看著阿琬。
阿琬不解其意，疑惑地看著他。
周聞解釋道：“本來您可以不必親自來投遞信件，我可以代為投遞的，隻為與您多說會兒話，才讓您特意跑一趟的。您知道嗎？您特別有親和力，非常願意和您交談。好了，沒有理由讓您陪我了，請回吧。”周聞道出真意。
阿琬聽罷，為眼前這位年輕人的率真而感動，同時也覺得好玩。“原來以為大學老師都是學究，不苟言笑，而這位周老師，有著一顆未泯的童心！”她心下自思。她望著周聞的背影，久久沒有離去，直到周聞走出十幾米遠，她才回身，帶著燦爛的微笑返回。
周聞到達妹妹就讀的學校時，已近黃昏。
他在學生食堂找到妹妹周海文，她正在排隊打飯。妹妹好久沒看到哥哥了，高興得一蹦老高。聽說哥哥還沒吃飯，她從排隊打飯的隊列裏出來，拉起哥哥就走。“我請你下館子。周海文興高采烈。
“你請我？”周文露出不屑的神情，“窮學生，沒有工資，哪來的錢請客，還是我請你吧。”
周海文見哥哥瞧不起自己，有些鬱悶，反駁道：“一頓飯算什麼。前些日子我高考，爸媽給我錢改善生活，我省著花，攢了不少錢，正好請你。我們好久沒說話了，邊吃邊聊。”
兩人在校園門前選了一家餐館，坐進去，點了幾樣應時小吃，有菜有飯，一麵吃，一麵聊，很是愜意。
周海文是周聞唯一的妹妹，兩人既有兄妹之情，也有朋友之誼，很是融洽。他們的家庭堪稱完美，母親是知識分子，父親是高幹。一雙兒女的教育，也堪稱完美，一個是大學教員，另一個即將走進大學校門。兩人平時各忙各的，一個工作，一個學習，緊要關頭，能夠互相關心、互相幫助。
“前幾天，爸媽叮囑我，要我關心你的大學報考問題。我本打算早些過來看你，可學校接到新的培訓任務，我擔任班主任，又要上課，一時忙不開，沒及時過來，不怪我吧。”周聞一坐下，先自檢討起來。
“關心別人，一點也不主動，還得爸媽叮囑。記過一次，以觀後效啊。”周海文故作嬌嗔，批評哥哥道。不過立刻，她把一張嚴肅的麵孔換成一副笑臉，調皮道：“你來得正好，我正為此事糾結呢。”
“糾結什麼？”周聞問妹妹。
“以我的成績，進京上個好大學，不成問題。可爸媽誰來照顧？！你雖說在爸媽身邊，可讓人不放心啊。你們男人連自己都照顧不好，甭指望照顧爸媽了！這幾天我在考慮，退而求其次，上省城的大學，能夠時常回來照顧爸媽。”
許是餓了，除了剛坐下時的大段開場白，周聞再無力氣講話，隻管悶頭吃飯，偶爾向妹妹拋過一句。見妹妹說出這樣嚴峻的話，曉得若是由於自己照顧爸媽不利，而耽誤了妹妹的前程，無異於罪人。於是道：“你就放心吧！爸媽由我來照顧，若是照顧不周，聽憑你發落。大學是人生幾個步驟中的關鍵一步，不可視作兒戲。說什麼退而求其次不退而求其次的，想都別想，我這都通不過，更別說爸媽了。”
周海文見自己的激將法果然奏效，心中竊喜，又見哥哥為自己的前程著想，心下感動，於是說道：“其實，真的不用你做什麼。你隻要盡快給我娶個嫂嫂，完成爸媽的一樁心願就成。到時有人照顧爸媽，你就可以在外麵忙事業了。我住校，你不經常回家，家裏倘大一幢房子，就二位老人，空落落的，你不著急娶媳婦兒，也該為二位老人著想啊。”說罷，發覺自己話說重了，忙換上一副笑臉，道：憑我哥哥這一表人才，會找不到女朋友？鬼才相信！”
妹妹的一番話入情入理，直說得周聞心服口服。以往每次周海文催促哥哥盡早成家立業時，周聞都以真愛可遇而不可求為借口，加以搪塞。他是個愛情完美主義者，從不為找老婆而找老婆，更不為生兒育女而找老婆。而今，妹妹要走了，一個嚴峻的現實擺在麵前：爸媽無人照顧。—— 他無心再唱高調了。
“我們訂個君子協定吧！”周海文對哥哥說。
“什麼？”周聞不解。
“給你三個月的期限，把女朋友領回家給爸媽看，我就進京上我喜歡的大學。”周海文道。
周聞聽罷，麵露難色，道：“找媳婦兒又不是趕工期，怎麼可以設定期限呢。”
周海文見哥哥違拗自己，有些不悅，道：“看來你根本就沒誠意，剛才的話算是白跟你說了！”
周文不願看到妹妹失望，情急之下，想起一個人來，道：“哥哥心中倒是有個女神，隻是不知人家心中作何感想。”
周文過去和妹妹談論自己未來的一半時，常把戀愛對象比作女神。—— 這是愛情至上者神話愛情的做法。
“是誰？”周海文問道。
“是我培訓班上的一個學員。”
“說說，你們發展到哪一步了？”
“剛剛認識，我還不知人家做何感想呢！準確點說，我是暗戀，先不要告訴爸媽。”
“暗戀?!”周海文驚詫，“是誰有這麼大的本事，讓我哥哥暗戀她！該不是仙女下凡吧！說一說，這是怎樣的一個女孩？”周海文表現出極大興趣，催促哥哥道，並做出傾聽的樣子，湊近周文。
“你可能要失望了，她可不是什麼女孩，今年已經三十六歲，我從她的入學登記表上得知她未婚。”
“開玩笑！你是不是成心？跟你說正經事兒呢。”周海文不悅。
“哪個在跟你開玩笑。說起來連我自己都覺得不可思議。在我遇見她之前，我怎麼也不會想到，一個大我八歲的女人，會成為我心儀的對象。她舉止優雅，一舉一動都魅力四射，不可抗拒。她既有姐姐的溫情，又有母親的賢良，更有愛人的體貼和溫柔。你不要笑話我，我簡直被他迷倒了。”周聞表白道。
周海文愈加糊塗了，心下想：這是怎樣的一個女人，竟然讓我的哥哥這樣癡迷。這樣想著，便產生要一睹其尊容的衝動。於是問道：“什麼時候讓我見識見識呀？”
周聞倒很爽快，道：“耳聽是虛，眼見為實。在你上學走之前，我一定讓你見她一麵，到時你還要代爸媽為我相看相看呢。”
兄妹倆一言為定。
見外麵天色已完，路燈已亮起，周聞道：“該走了，不然怕趕不上末班車了。你與我一同回去看爸媽如何？”
周海文道：“明天參加社會實踐，今晚還要做些準備，不能回去了，代我問候爸媽。等我忙過這一段，報考完畢，立馬回家看望爸媽。”
兄妹倆道別。周海文目送哥哥登上末班車，看著公交車消失在濃重的夜幕中，方才返回學校。
二十七（2580）—————（23）
隨著課程的深入進行，另一項重要學習任務 —— 臨床醫學實踐 —— 也同時展開。學員們換上白大褂，“轉戰”到另一個“戰場”—— 地區醫院，不定期開展臨床醫學實踐活動。
負責醫學實踐的帶隊老師是珍珠。她把學員按所學科目編成小組，分別下放到地區醫院，開展相關醫學實踐活動。
地區醫院是一所三級甲等醫院，有著近四十年的曆史，承擔著科研和為本地區提供高水平醫療衛生服務的任務。