梅雨過後，春夏之交，先生要外出采藥，這已成慣例。沒有特殊情況，一般是不會改變的。盡管在集市上或藥店裏都可以買到藥材，但在先生看來，買來的不如采來的珍貴。況且，采藥本身也是一種享受。
采藥很有些學問，時令最重要。春末夏初，氣候適宜。藥材經過一春的生長，藥效飽滿，藥力強勁。這時候入藥，不溫不火，恰到好處。采藥的地點也很有講究。同樣一種藥，生長在不同地域，性能也不同。如甘草，柴胡，先生喜歡到江北去采；而當歸，熟地，先生喜歡菩佗山的。
同安堂的高明之處在於能醫他人所不能醫。醫得準，還需治得好。醫得準賴於先生高超的醫術。在他手裏，幾乎沒有醫不好的病。同安堂掌握一千多個秘方。這些方密不外傳，非先生配不出來。配方很有些學問。庸醫隻會配平和之藥，治不好病，也治不死人；而有些病非虎狼之藥不可，藥力強勁，稍有閃失，即可致人死命。高明的醫家因人製宜，藥到病除。正所謂“打蛇要打七寸”，藥下得準，即可直攻病灶，不傷其它。有些醫家挖空心思學同安堂，學得了標，學不來本。同安堂配有大量成藥，以備一般之需，而對疑難雜症，則需隨機配方，而後者正是同安堂的高明之處。
每年的春夏之遊，先生是在夥計的陪伴下成行的。而今兒不同了，同安堂新添了徒弟。師傅理應帶著徒弟遍訪名山大川。外出采藥是先生龐大授藝計劃的一部分。他需教會阿浦有關草藥的知識，同時，將艱苦創業、勤儉持家的家風傳給他，有朝一日，把同安堂這塊招牌交給他，雖無創業之艱，但守成也很重要。懂得勤儉持家的重要性，就會永遠立於不敗之地。同安堂得以傳家，仰仗高超的醫術，敦厚的為人和勤儉的家風。
世代以來，同安堂的主人都告誡他的傳人要刻苦學藝，不可誤人誤己，藝不驚人誓不休。在為人方麵，同安堂奉行多做善事，不求一時得失的宗旨，寧可少賺錢，也不能壞了“仁義”二字；同時，不因富有而奢靡，居安思危，才能永遠立於不敗之地。
黃氏家風，薪火相傳。
最近，先生心情不錯。自從阿浦踏進這個家門，他就喜歡上了這個踏實能幹的年輕人。阿浦有文化，人聰明，在高人指點下，進步很快。先生已盤算好了，要全力把醫術傳授給他，在適當的時候，收他作義子，然後，把同安堂這塊招牌名正言順地交給他，以實現功德圓滿，然後和女兒坐享其成。
師徒倆共同為出行做準備，先生對新徒多有教誨。晚飯過後，師徒倆進入客廳，籌劃出行。得知阿浦要和阿爸遠行，阿琬魂不守舍。她坐也不是，站也不是，好看的小嘴喃喃自語個沒完。她打算和阿浦話別，可偏偏沒有機會。師徒二人談性正濃，她不便打擾。她去為師徒倆送茶。他走進客廳，為師徒倆斟茶，然後裝做拾掇房間，摸摸這裏，動動那裏，故意多停留一會。當意識到再沒有理由呆下去了，才訕訕離去。
情人的離別是纏綿的，表達感情的方式是含蓄的。他們的愛情還剛剛開始，就像一朵含苞欲放的花蕾，將開未開，似開未開，羞羞搭搭，彼此注釋久了，都要臉紅，含蓄得很哩。
阿琬回到臥室，坐在床上，手托下巴癡想。她的表情陰鬱了，看得出，思緒把她帶回到愛情遭遇危機的那一刻，一會兒，陰鬱的臉“多雲轉晴”了，可想而知，愛情“撥雲見日”了。多情的姑娘，為愛哭，為愛笑，享受這隻有青春才有的權利。
想夠了，她拿出繡品，認真地繡起來。那繡品是一對翠鳥，小巧玲瓏，栩栩如生。她繡了很久了，一直沒有繡完。她打算盡快繡完，明兒個一早，為心上人送行時送給他。她飛快地繡著，慢慢的，她打起了磕睡，她堅持不睡。 她繡嗬繡，手繡疼了，眼睛繡累了，她仍不罷休。當繡完最後一針時， 黎明將第一縷曙光送進窗子，她竟通宵未眠。
清晨，師徒倆背起行囊，沐浴著和煦的陽光上路了。天氣格外晴好，連陰的天終於打開。昨晚下過一場雨，把路麵，垂柳，房舍洗刷一新。好天氣給出行的人和送行的人都帶來好心情，好像老天都在祝福師徒倆一路順風似的。阿婆，阿琬，阿嬌和管家，還有兩個夥計，站在宅門前向師徒倆揮手告別，那情形好溫馨。阿琬趁人不備，偷偷抹去眼角的淚痕，他怕讓夥計看了笑話。今兒她特意起了個大早，和阿浦話別，依依惜別的話說了好多。
師徒倆登上火車，一路北上。經過一天一夜的旅行，到達此行的目的地 —— 揚州。師徒倆在旅店住了下來。翌日晨，師徒倆做足了準備，隨身攜帶繩索和鐮刀，向渺無人煙的山野地帶而去。揚州城外西北六十裏有一地界，為岩溶地貌的空曠山野，山勢奇險，鍾乳林立，生長經年草藥，藥效飽滿，藥力強勁，一向是醫家最愛。