曹娟避開柳思進的目光，轉頭低聲說道：“柳哥哥不要說麻煩了，我這就幫您洗去！”走出鋪子，左右看了一眼，見白馬老老實實地站在鋪子大門一側，脖子周圍血紅一片，腿上、尾巴上都沾有殷紅的血跡。此時天色尚早，並沒有路人、村民經過。
曹娟趕緊牽著白馬跑到曹宅後麵的馬槽，潑上水，用刷子一遍一遍地清洗。
“曹兄，那夥官兵到鋪子裏來幹什麼？是不是來找尋我的？”柳思進跟著走進廚房，又問了一遍，絲毫沒有想到可能與趙瑩瑩有關。
曹永裝作沒有聽見，把帕子放在桶裏用熱水撮洗了，撈起擰幹，然後遞給柳思進。
柳思進接過帕子，把臉擦洗幹淨，將帕子遞給曹永，忍不住又問了一遍。
“賢弟，你身上有血，在鋪子裏說話不方便，快回屋去把衣服換了，我一會兒過來找你說話！”曹永擔心有路過的客人進來看見了，忙提醒了一句。
“兄長放心，外麵沒有人的。好吧，我先回屋去把衣服換了！”柳思進說著，便邁步走出鋪子大門。
曹永把灶火熄滅了，把鋪子簡單收拾了一下，然後提著一壺燒開的水走了出來，左右看了一眼，村子裏雖然已經有村民走動，但是道路上還沒有趕路的行人經過。
曹永把鋪子大門關閉了，提著水壺走進家門，把壺放在地上，伸手把大門拉來關攏，又插上閂。
劉媽這時揉著眼睛從二門走出來，見曹永站在大門前，以為他正在開門，忙跑過來，嘴裏說著：“大哥已經起來了？昨夜睡得好遲，現在頭還暈乎乎的，三姑娘昨夜比我還睡得遲，可能還在她房間裏睡著的，我不忍心叫醒她！”
曹永把門閂好，轉過身來說道：“劉媽，昨夜辛苦你了！既然沒休息好，那你就再回屋休息去。我也累地夠嗆，今天上午就不開鋪子了，大家都好好歇息！”說完，提起放在地上的水壺，徑直朝柳思進住的那間小屋而去。
劉媽正求之不得，打了兩個哈欠，轉身走回後院，返回屋內繼續睡覺去了。
曹永推開虛掩的門，見柳思進正在用頭巾包裹發髻，身上帶血的藍袍已經脫了下來，換了一身幹淨的便裝，連腳下的靴子也是煥然一新。
“曹兄，快請坐！”柳思進慌忙把頭發梳理好，又從小圓桌下掇出一根凳子。
曹永卻不急著坐下，伸手把桌上一個茶杯的蓋子揭開，從壺裏倒了一點開水在裏麵，把茶杯洗了，再倒了滿滿一杯水，然後放下水壺，這才坐下說道：“賢弟，你說，究竟發生了什麼事？怎麼昨天一直沒有回來？”
柳思進用手摸了摸茶杯，感覺很燙，將手縮回，又從圓桌下掇了一根凳子出來坐下，尋思道：“曹兄素來膽小，對官府懼怕的很，我要是如實告訴他，隻怕嚇著了他，不如說一半瞞一半。”
柳思進沉吟片刻，這才回答道：“趙小姐讓我去打聽她母親一個恩人的下落，我打聽到情況後，便一路尋找過去，所以花了一些時間。回來的路上，遇見十幾個官府的人，他們見我騎著馬，以為我身上攜帶著銀兩，便以盤查為名，想要敲詐勒索我。我不讓他們搜身，他們仗著人多勢眾，想要搶我，於是打鬥起來。我一時憤怒，拔劍與他們相鬥，難免刺傷了一些人。我擔心他們一路追蹤我，所以天黑了以後才回來，不想鋪子裏竟然來了多名官府的人。曹兄，您說，他們是來抓我的嗎？如果是，兄弟我立即離開這裏，絕不讓您和三妹受到牽連！”
“不是的！”曹永歎了一口氣，繼續說道：“隻要沒有殺死人就好。賢弟，你知道嗎？你從豐山下救下來的那位趙小姐，竟然是吳刺史未過門的兒媳，有謠傳說，她被姓柳和姓曹的兩個歹人綁架走了，現在官府派人到處尋找她。”
柳思進吃了一驚，“這麼說，那麼多官兵原來是衝著趙小姐來的？趙小姐她人呢？”