“昨天說要殺一隻老母雞讓我們今天中午吃，這雞起碼熬了好幾個時辰了，老兩口兒說話還是算數的！住在他們家裏，雖然多花一點兒銀子，但是能讓人放心不少！”瑩瑩心下想著，放下鍋蓋，又伸手揭開另一口鍋蓋，隻見鍋裏燒著小半鍋水，熱氣上冒，已經快要開了。瑩瑩放下鐵鍋的木蓋子，朝廚房裏環視掃了幾眼，隻見水缸蓋子上放著一個大碗，裏麵放著一大塊老薑。
瑩瑩走過去一看，碗裏的老薑已經洗得幹幹淨淨，碗裏還放著一小塊紅糖。
“不如我就在這裏把薑湯熬好！”瑩瑩打定主意，拿起大碗走到爐灶前，又揭開燒水的鐵鍋木蓋，隻見鍋裏的水已經沸騰了。瑩瑩將薑和糖倒進鍋裏，站在爐子旁守候了一會兒，看著鍋裏正在融化的紅糖和那一大塊沉在鍋底的老薑，突然想起自己忘記將薑切碎，自言自語地說道：“糟了，沒有切碎就放進鍋裏，隻怕要多熬好一陣子！”轉身想離去，又擔心水燒幹了，隻得繼續守候在爐灶旁。
不多時，外麵傳來戚老太婆說話的聲音，瑩瑩走出廚房，本要想招呼她，陡然發現她身後跟著一個陌生的年輕男子，二人一邊說著話，一邊從穿堂處走過來。男子年紀大約二十歲上下，長的矮小瘦削，身上髒兮兮的，腿腳上沾滿了汙泥，一看就是遠道而來的人。
“這人是誰，莫非是屋主的侄兒趕來了？我還是回避一下為好。”瑩瑩正要轉身走進廚房，不料卻被戚老太婆看見。
“姑娘，你幫我看看，鍋裏的水燒開沒有？”戚老太婆大聲喊道。
瑩瑩隻得停下腳步，笑道：“已經開了，我把薑和糖都放到鍋裏熬上了。”
“你看我這記性，在外麵陪人說話，差點忘了鍋裏還燒著水！”戚老太婆笑嗬嗬地說著，瑩瑩見她身後的男子不停地打量自己，趕緊用手著遮住臉，轉身走進廚房。
不料想戚老太婆把男子也領到廚房門口，瑩瑩隻好站在爐子前，背對著門口，兩眼看著鍋裏沸騰的薑糖水。
隻聽見戚老太婆在門外說道：“這是家裏的廚房。隔壁這間屋子是洗澡的地方。你先等一等，等姑娘把薑糖水熬好了，我重新給你燒一鍋洗澡水。你衣服、褲子全弄髒了，我去把老頭子的幹淨衣裳找一套出來，你洗了澡後好換一換。我再給你端一根凳子出來，你先坐著！”
“謝謝老太太！”男子的聲音沙啞低沉。
“怎麼叫她老太太？”瑩瑩思忖道：“這麼說，他不是戚老頭兒的侄兒？”
過了片刻，廚房外麵沒有響動了，瑩瑩回頭朝門口看了一眼，隻見那個髒兮兮的男子已經走進廚房，一雙眼睛賊賊地打量著自己。瑩瑩慌忙將臉轉過去，心裏不樂，暗思道：“這人怎麼如此無禮，目不轉睛地看著人家！他若再如此，那我隻有先離開廚房，叫戚老太太幫我把熬好的薑糖水送到屋裏去！”