“雖然桃林山原來的那幾百個強盜被官兵剿滅了，但事隔多年後，山上又出現了一些歹人。我時不時地還聽到過往的客商說起，說他們在桃林山上抄小路行走時被持刀歹人搶劫的事。前幾天就有一個客商帶著兩個夥計在這裏投宿。說起來也可笑，那位客商就是這商州本地的人，常運雜貨到京城販賣，桃林山上有歹人搶劫的事他並不是不知道，可他從京城回來路過桃林山時，居然留下兩個夥計在柳林鄉等候，而他卻獨自一人帶刀闖進桃林山，結果狼狽而逃，他手下的一個夥計和我有些熟，就把這事悄悄告訴了我，還說他的老板差點把命丟在桃林山上。”夥計說到這裏時，忍不住咧嘴笑了。
思進這時又看了瑩瑩一眼，見她微側著頭，已經將目光移開，但看得出來，她此刻正在用心聆聽夥計說話。小雲微微晃動著身子，臉麵朝著窗外，兩隻腳不停地輕移，似乎有些討厭夥計繼續留在房間說話不走。
思進想多了解下桃林山上歹人的情況，於是又問道：“這可奇怪了，那位客商隻身一人上山去做什麼？聽你說他上山帶著刀，想來也有些武藝，莫非想找山上的歹人練練膽？要麼就是為民除害？”
“他老板上山究竟幹什麼，雖然他沒有告訴我，但依我看啊，八成是……”夥計無意中看見床榻的枕頭旁放著一把劍，猶豫了一下，“其實我也是瞎猜的，說出來反而不好，客官經過桃林山腳下時，記住不要抄小路從山裏過去，隻管繞著大路走就是。客官如果沒有什麼吩咐，我這就出去了，我在這裏呆久了，恐怕掌櫃責怪，還誤以為我躲在哪裏偷懶呢！”夥計說著就站起身來。
思進見他要離去，忙擺手說道：“我進客棧的時候，還聽見你們掌櫃叫你幺叔呢！他既然是你侄兒，難道還會埋怨你這個當叔叔的不成？你先別急著走，我隻想問問，你剛才說的那位客商明知桃林山上有搶劫的強人，為何還要隻身一人帶刀上山？桃林山上現在大約有多少強人？”
“客官不知，掌櫃雖然叫我幺叔，也算是我的侄兒輩，但畢竟是遠房侄兒，況且我是在他這裏討碗飯吃的人，做事不能不利索些。要是惹得他不高興了，將臉一翻，不認我這個遠房叔叔，叫我卷起被子離開這裏，我一個孤老頭子，還能怎樣？縱然有親戚關係也不能彌補有錢人和沒有錢人的差距。”夥計說到這裏時，麵露淒楚之色，頓了頓，又笑著搖搖頭，“桃林山上現在究竟有多少賊人，這個我卻真地不知道。客官隻需記住我的話，到了山腳下，千萬不要進山走小路！”說完，就要轉身離去。
思進見他四十多歲的人，卻在侄兒麵前小心謹慎，如履薄冰，且他麵有滄桑之色，知他經曆過坎坷。思進頓生惻隱之心，忙從懷裏取出一小塊碎銀，自己也站起身來，將銀子雙手奉到夥計的麵前，微笑道：“我看這店裏的掌櫃和我歲數相仿，既然他叫你幺叔，那我也跟著叫您一身幺叔吧！不才柳思進，住在這裏多有麻煩，區區一兩銀子，不成敬意，還請幺叔收下！不才初來咋到，關於桃林山，還請幺叔再告知一二！”