“表哥，你果然在這裏？舅舅讓我來找你，又說何叔叔騎著家裏的馬先找你來了，我本來要進村莊裏去打聽的，不想一眼看到家裏的這匹馬拴在這斜坡的樹上，於是猜測何叔和你都在這裏！”
“表弟，舅舅把思勖的事兒告訴你了？”思進快步走到表弟和樊子穎的跟前，突然瞥見小坡下還停著一輛馬車，車廂的門和窗都掛著藍白相間的布簾子，象是表弟鋪子裏用來拉貨的馬車。思進既驚訝又奇怪，忙問道：“表弟，你是坐著馬車來的？你是一個人來的嗎？’
“車上還有一個人，我是陪著來的，你先等一等，我去把她帶上來，她說有要急的事兒告訴你！”
鄭達匆匆忙忙地說了幾句後，轉身沿著斜土坡往下跑，跑到車廂前，對裏麵說了幾句什麼，隻見車簾子掀開，一個身著普通農婦裝束、容貌清麗的女子走下車，抬頭朝位於斜土坡上的房屋張望了幾眼，然後跟著鄭達走上斜坡，來到袁邦仁夫婦家門口用石塊鋪砌的平壩前。
鄭達指著女子告訴思進說：“一大早，父親就讓人到鋪子裏把我緊急叫回家，我正要架著馬車出去拉貨，見事發突然，於是就趕著馬車回到家裏。父親告訴我說，表弟遇到麻煩事了，又說何叔叔為了表弟的事已經騎著家裏的馬出來找你回去。父親他要去找他在衙門裏的朋友求助，讓我在家裏先照看著，等著你和何叔叔回去後好商量詳盡的辦法。父親他正要出門時，就遇見這位姑娘找上門來，她說她是受人所托，特來尋找表哥你。父親叫她在家裏等著，說你可能中午前後就能趕回家，可她卻等不急了，要求立即過來，希望在路上遇見你，這樣可以節省些時間。”鄭達在說話時，又拿眼看了看站在一旁的樊子穎。
思進看在眼裏，心裏疑惑不止，表弟他似乎不大相信樊子穎，因此有些話說的閃爍其詞的，生怕樊子穎聽見了。思進忙對鄭達說道：“子穎兄是我的至交好友，表弟你有什麼話不妨直說！這位姑娘叫什麼名字，是受何人所托？找我有什麼事兒？”
女子左右看了幾眼，見平壩上沒站有別人，斜土坡下麵也沒有人經過，這才小聲問道：“公子，您叫什麼名字？”
思進心裏狐疑，你專程來找我，卻反倒問我叫什麼名字？難道害怕我表弟和舅舅欺騙了你？又見她小心翼翼的樣子，象是受過驚嚇之人，也就不怪她了，回答道：“我叫柳思進，姑娘是受何人之托，前來找我？”
女子猶豫了片刻，卻不立即回答，低頭從袖子裏取出一塊用粗紅布包纏著的東西，雙手遞到思進的麵前，說道：“公子一看便知！”
思進更加奇怪，伸手去接，女子卻又不願，把她的手往後縮，然後把紅布打開，兩眼看著思進臉上的表情。
一瞬間，鄭達和樊子穎驚得睜大眼睛合不攏嘴，女子手裏竟然捧著一把金燦燦的短刀，刀鞘上還鑲嵌有五色珠寶。