三個時辰眨眼即過, 眾人都收功起身。
“大家打起精神, 這一關裏就有離開九層樓台的出口, 我們很快便能回到外界福地之中。想來, 這一趟大家也都收獲頗豐吧。”清河仙子環視了眾人一眼, 道。
“清河師叔, 不是還有第九關麼？”有個弟子卻問。這兒也隻是第八關而已。
“如那地形圖所說, 第九關隻存在於傳說之中，虛無縹緲，從來沒有人進入過。我們得了這些機緣, 也已足夠，就不必耗費心力再去尋覓第九關入口了。待我們離了此地，想來不久以後, 便會有人進階元嬰、進階化神了。”清河仙子解釋道。
其他長老都沒有異議, 地形圖上所載，還沒有發現過什麼謬誤。
隨眾人一道飛上神殿前的玉階, 踏入了殿中, 謝曉清一直暗暗警惕。
他能隱約察覺到危險, 卻不知這危險來自於何處。清河仙子恐怕真的包藏禍心……但長老們深信不疑的地形圖, 又是出自師父的手筆, 也頗不可信！
在前麵的關卡一直準確有效, 反而說明，真正的騙局，就留在最後……師父會做好事, 將完全正確的地形圖告知眾人麼？謝曉清雖然希望如此, 卻真是不敢相信。
一行人有地形圖在手，又很快就能離開此地，心情都頗為輕鬆。隻有謝曉清最是心事重重，被他竭力掩飾住。似乎感覺到了他的不安，乖乖蹲在他肩上的小狼崽，舔了舔他頸側。
“別亂動。”謝曉清抬手將它小腦袋按住，有點癢。
從外往裏看，這神殿也不過尋常殿宇的大小，殿前門檻，眾人抬腳即過。
但一踏入其中，原先在殿外隱約看見的兩側燈燭、塑像、從梁上垂下的神幡等，竟都倏然變大了幾十倍！
在大殿中跪了兩行、虔誠地膜拜著大殿深處的神像的青石塑像，麵容沉靜，眼珠竟似活著一般，一個個垂眼望向眾人。體型實在懸殊，眾人不過到他們的腳踝高，在他們之間緩慢穿過。塑像望著他們，有如望著一群螻蟻。
大殿兩側的青銅蓮燈上，托著巨樹一般高聳的鯨脂香燭，將殿內映照得燈火輝煌。嫋嫋的香火之氣，彌散在空氣中。
地麵也不知是何鋪成，非金非鐵，光可鑒人。殿內闐靜得落針可聞，隻有眾人的腳步聲回響。
眾人走在其中，都不由為這份恢弘感染。他們周身的靈力還能如常運使，卻動用不了飛遁之術，隻得如凡人一般，腳踏地麵一步一步前行。似乎為了對殿中供奉的神明表示尊敬，殿內封禁了遁術。
眼見大殿深處的主位上，供奉著一尊比起侍立兩旁的青石塑像，還要龐大上幾倍的神女金像，神像兩側有天光透入，赫然是兩扇通往外界的高大門扉，眾人都知道，那就是出口所在！
但望山跑死馬，他們走了半天，也隻是離那神女金像略微近了一些。施展不得遁術，在這恢弘無比的神殿裏，前行的速度自然慢如龜爬。
他們也不焦躁。好不容易走到這裏，便是多走上一段時間，又有何妨？
大殿中似無危險，有些弟子已開始攀談起來。
“嗷，嗷……”蹲在謝曉清肩上的小狼崽衝他叫了起來，見謝曉清隻是抬手摸了摸它腦袋上的絨毛，試圖安撫它，又撲進他懷裏繼續叫。
“你餓了，想吃東西？”謝曉清接住它，有些驚訝道，“你已是妖丹期，照理不用吃東西了。”
“嗷嗚！”小狼崽又叫一聲，藍汪汪的小眼珠瞪著他，好似在說，不管，就是要吃！
“好好好，眼下沒有東西給你吃，等出了這裏就帶你去覓食。”謝曉清拍了拍它的小腦袋，輕聲道。如果他早知道小狼崽會一起跟著來，他自然會備些肉食，現在卻上哪裏找去？
“王道友若是發愁沒有東西喂它，我這兒倒有福地中所斬獲的妖獸殘骸。”卻是走在前麵的清河仙子聽見了，轉臉望來，淡淡道，“這頭異狼年紀幼小，還在生長身體，需要靈力補充。它雖會本能的導氣入體，也還不夠需要，所以定時飼喂也是必須的。”
說著，她便從儲物袋中取出巨大妖獸殘骸的一角，以水化刃輕輕一揮，斬下一小塊，遞給了謝曉清。
她這番好意，謝曉清雖心中感動，卻真是不敢領受。但一口回絕，也未免惹人懷疑。他謝了一聲將那塊肉接下，懷裏的小狼崽早已眼放精光，讓謝曉清暗叫不妙。
探入靈力仔細查探了片刻，似乎沒什麼異常，懷裏的小狼崽早就等不及了，啊嗚一口啃了上去。
“王道友似乎對我有所防備？”清河仙子清清冷冷地道。
謝曉清在探查之時已經小心掩藏了自己的舉動，卻不料她還在細心關注著這裏，頓時有些尷尬。
不待他辯解，清河仙子便淡淡一笑道：“也怪不得你防備，想來你對我的一些做法，心存懷疑。我身為這一行的領隊者，卻放任幾名弟子送死，也實在是說不過去。在這裏是事急從權，回到宗門後，我自會向掌門領罪。”
她說得頗為誠懇，換作旁人，也多半會有所觸動，謝曉清卻不敢信她。
口中卻道：“前輩所為，我雖不讚同，也不敢妄議。若非仙子你決策果斷，也許大家也不能走到這裏，是非功過，就待貴派掌門來評判吧。”
水月齋的事情，他是管不了的。瀛洲派內的事，等回去之後，他和陳洪長老自然會在掌門麵前分說清楚。
他們說話之際，小狼崽已一口氣吃完了那塊比它身體還大一圈的妖獸肉，趴在謝曉清懷裏不想動彈了。謝曉清摸了摸它，又將它抱到自己肩上蹲好。還不是能徹底放鬆的時候。
“你有沒有感覺到這殿中有風？”走在一旁的徐含秀忽而低聲問了謝曉清一句。
看她的表情，似乎在為什麼事情而惶惑。
謝曉清搖了搖頭：“這些蠟燭紋風不動，怎會有風？”上等的鯨脂燭，無聲無息地在大殿兩側燃燒，足有龍睛大小的燭焰仿佛凝固了成了赤紅晶礦一般。
話一出口，謝曉清便是一怔。他方才忙於應付要吃東西的小狼崽，又跟清河仙子對話，卻無暇分神仔細窺探四周。
此時凝神聽去，空氣中卻真有風聲穿過，聲響緩慢而悠長，又仿佛是從誰的胸膛裏籲出來的渾厚呼息。
徐含秀看出他表情有異，道：“你也聽見了麼？”
他們這一問一答，旁人也都聽在耳中，初時並不在意，但像謝曉清那樣側耳聆聽一番，便紛紛露出了驚疑之色。
這風聲聽起來不徐不緩，循著某種定規，仿佛真的是——
“兩旁的這些石人，可能是活著的，我們小心些不要驚動。”清河仙子開口道。她也放低了聲量。
她這一出口確認，頓時讓眾人都臉色一變。原來他們真的被這群石人，如看一群螻蟻一般靜靜看到現在？
徐含秀一直低頭望著光潔的地麵上映出的倒影，忽而倒抽一口涼氣，脫口而出。
“他的眼珠——”話到一半，連忙捂住了自己的嘴。
謝曉清也看見了，應該不是他們倆同時眼花……那石人沒有瞳仁的灰白眼珠，在眼眶中滑動了一下。
這些石人明明是活物，卻一動不動，究竟想做什麼？
沒人能回答，既然石人們沒有動作，眾人也隻得小心翼翼地從他們之中穿過，再沒有人敢開口說笑。
又走了大半日，他們才越過了大半座神殿，走到了那主位上的神女金像之前。
他們也終於看清楚了這尊神女塑像，半人半蛇，蛇尾纏繞於巨柱之上，腰部以上則是年輕女子的模樣，手中握著華貴的權柄。麵容秀美絕倫，又凜然生威，雙眸似也正望著他們這一行來人。
他們踏入這座神殿時，外界還是天光大亮，此際，卻已到了深夜時分。
神像兩側的高大門扉中，能看見外界的幽暗夜空，以及夜空中閃爍的斑斕星光。
出口在望，自然人人欣喜。
但他們的注意力，又被另一樣奇異的東西所吸引。
從大殿的穹頂，透過鑲嵌了雲母的渾圓天窗，投進來一道清冽月光。在梁上懸掛的幾枚碩大銅鏡之間幾經折射後，這道光柱投入了神女像前的青銅鼎中。
鼎中似乎在熬煮著什麼，底部的幽藍火海在悄無聲息地燃燒。
離得遠了還感受不出，隨著眾人越走越近，空氣便儼然灼熱起來，顯然是被那鼎爐之火炙烤所致。
這炙熱之意直接生起在魂魄之中，有些修為低下的弟子，立刻便臉色煞白。
走在最前方的清河仙子從儲物袋中招出了一盞冰晶塑成般的蓮燈，托在掌心，隨著她心念操縱，從蓮燈中流瀉出一輪水幕，很快擴散開來，波光粼粼地將眾人都籠罩其中。
眾人頓覺清涼，但隻是片刻，那淺藍色的水幕，便搖曳不定起來。
“大家都伸手托住水幕，為其注入力量，”清河仙子道，“否則光憑我和蓮燈之力，是撐不了兩個呼吸的。”
所有人自然依言照做，紛紛抬起一隻手，將快要崩散的水幕托起，並從體內導出靈力，注入水幕之中。他們的各色靈力一湧進水幕，便化作純正的水性靈力，在這半圓形的水罩上流動。
別人不疑有他，謝曉清卻留了個心眼，在托住水幕的右臂中蓄了一些靈力，便將右臂與身體的內息流動切斷了。
他知道清河仙子對他格外留意，所以做得也分外小心。
隨著他們往青銅鼎前越走越近，水幕從每個人體內所抽取的靈力也就越多。
他們的神識，也透過青銅鼎，看到了鼎內熬煮著的物事……一鍋乳白色的瓊脂，還在微微流動，沒有完全凝結，瓊脂中似乎又藏了什麼，隱約能看出人形。
神聖威嚴的氣息，向眾人籠罩了過來，不是從那神女像中透出，而是從青銅鼎中而來。
謝曉清猛地回過神來，將神識從那青銅鼎上縮回。
一陣劇痛，從右臂上傳來！與他手掌相連的水幕，正在瘋狂地抽取他的靈力，盡數倒灌進蓮燈之中。便是想掙脫，也掙脫不開。好在他右臂的靈力運轉早已被他切斷，蹲在他肩頭的小狼崽也察覺不對，悶頭往水幕上猛地一撞。
一聲裂冰般的脆響後，水幕從他掌心脫開。