海底深處, 潛伏著一股深邃可怕的氣息。
淩漣懸停於上空, 凝神感知著。這股氣息原本是被封禁住的, 極為隱蔽, 甚至瞞過了他位屬化神期的神識, 此刻禁製鬆脫, 才汩汩漫湧出來。
海麵上現出了一個幽暗的渦旋, 仿佛是一隻陰冷地窺看上空的巨眼。淩漣的神識穿透這巨眼，“看”到了海水最深處隱約的形狀——背生雙翅、身軀盤旋的龍形，是一頭應龍！境界更高出他許多, 臨近飛升。不知被誰困在此處千年萬載，此刻正竭力掙開纏繞在軀體上的粗大鎖鏈，在海底激起一陣又一陣雪白水浪, 滿身皆是狂暴的戾氣。
謝曉清也追了上來, 神識查探到下方的情景，驚訝地“啊”了一聲。
“禁製很快就會被掙破！”他道。
“少則幾年, 多則百年。”淩漣道。
他能感受到, 這條沉陷於殺戮欲望的應龍對他的冰冷殺機。在渡天劫時他動用了大量靈力, 氣息外泄, 被這應龍鎖定了——已是不死不休之局！
這應該就是他的第四劫, 大千世界演化之劫。
按照常理, 要等他渡過第三道雷劫，這一劫才會應在他身上。若拖延不渡，這條應龍恐怕就會繼續受困海底, 但這並非解決之道。第三劫再拖也不能拖過兩百年, 否則天劫就會不請而來。
最為重要的是，進階化神後，每渡過一劫修為便更進一步，等於是跨過了一個門檻。一劫之差，相去甚遠。他與這頭應龍至少差了三劫的功力，如果斬殺不了這應龍，就等於是卡在了第四劫之前，這個差距，無法拉近，再修行多少年都無濟於事！
三劫之差，借助法寶外物都是沒用的。以應龍的位階，也找不到能對付它的法寶。
如今看來，隻有——
淩漣眉頭微蹙，眼神凝聚，雪亮的寒光自眼中透出。
望著他的謝曉清，心中暗自吃驚，師父身上……現出了好強的殺意！
“師父，不想辦法將它重新封禁嗎？”他問。
淩漣搖搖頭：“以我們現在的實力是封不住的，何況，它應該就是我的第四劫，若不斬殺它，我就將再無寸進。”
謝曉清一怔。他也明白過來，麵臨的是何種困境。師父的這一劫，竟是要讓他越階迎戰？
“那你打算如此做？”眼見師父似有決斷，謝曉清問道。
“回去再說，先療傷。”淩漣轉身飛回。
回到兩儀峰鳳鳴府，留守在洞府中的小狼崽見他們回來，“嗷嗷”叫了兩聲高高興興地衝上來迎接。它是天生靈物，自然能察覺淩漣的氣息比起臨走之時又增進了一層，顯然是有了突破。
但是兩位主人卻並不像滿懷欣慰的樣子，反而氣氛沉重，讓它有點困惑。
“好了好了，你先自己去玩吧。”謝曉清拍拍撲進懷裏的小狼崽的腦袋，將它放回小窩裏，和淩漣一起走進了內室。
“師父剛剛渡過第二劫，便要主動牽引第三劫，好讓雷霆轟殺那應龍……”解下淩漣的衣物時，謝曉清低聲道，“天道和地母，為何如此酷烈？”竟是有些憤憤不平。
淩漣聞言隻笑了笑：“正因大道難求，才使人常存敬畏之心。”
說話間，他裏外的衣物都被除下，謝曉清的身體覆了上來，淩漣撫住了他的背。幾十年來，雖然總的次數算不上多，倒也是輕車熟路。
連續引發兩次天劫，又要越階迎戰應龍，謝曉清心知這一次，又是萬般艱險。
到了化神期，便不如以前那般，想進階便努力衝擊，不想或是不敢進階，過一過清閑日子也好。化神修士要時時惦念著高懸頭頂的下一重天劫，卻不是想鬆懈就能鬆懈的。
每一次和師父相擁，似乎都可能是最後一次……
謝曉清按捺心神，專心替師父療傷起來。
……
懸停空中，望著海麵的巨大渦旋，謝曉清道：“師父，我也有第二重天劫，我先行引發，讓這應龍受些傷勢也好？”
“不必了，你留存實力，替我運使這輪回盤。”淩漣從儲物袋中取出一物，正是那九層樓台中狼王銜來的青銅圓盤，交給了謝曉清，又順便將從他重生以來便沒離過身的儲物袋也解下，抹去自己的烙印，讓他收下。
“這是輪回盤？”謝曉清一一接下，卻是神色複雜。他沒聽說過此物，但從名字，也能猜測出用途。
“不錯，我已在盤內留下了一絲氣息，你稍後退遠一些，注入靈力將這輪回盤激發。借它之力，我便能保留境界，重入輪回。”
眼見謝曉清神色黯然，淩漣又微微一笑：“還記得我給你留下的印記麼？待我轉生，你便去尋我吧。上一世我隕落於天劫，奪舍後肉身與神魂並不契合，肉身之劫極難渡過，終究是要走這一回的。”
“是，你年幼懵懂之時，我一定悉心教導你。”謝曉清眼中終於多了幾分溫柔笑意。
從小教導師父，好讓他不再如此無情，其實這也是他的願望……
淩漣不再多說，飛身而下，投入了海水之中。
謝曉清往外退卻了幾十裏，用神識窺看著那片區域。
他也沒忘記正事，調動靈力，注入麵前的輪回盤。初時並無動靜，慢慢地，泠泠幽光從盤麵上升起，青銅盤忽而無聲無息地轉動起來，浮雕的仙人、凡人和餓鬼等諸天萬象，麵目都在那幽冷光芒中愈發清晰，仿佛要從盤中掙脫而出。
幾個呼吸之後，他就見天空聚起了烏雲，看來，師父已將第三劫引動了。
轟鳴聲中，第一顆赤紅雷霆穿破濃雲，悠悠墜了下來，飄忽得似一陣風就能吹走。
第三劫裏共有九顆雷霆，第一顆自然是最好應對的。
謝曉清卻輕鬆不起來，他一怔，屏住了呼吸——
赤紅雷霆才剛剛在天際露個頭，第二顆就綴在它尾後而來，緊接而至的是第三顆、第四顆……一連九顆，師父竟一口氣將所有天雷一道引來！
他真有把握自保嗎？就算輪回盤已催發，若是神魂在這天劫下被劈得半點不存，也是無法轉生的！
九顆雷霆一同入水，驚天動地的威勢，竟讓幾裏內的海水瞬間滾沸，化作騰空雲氣。
謝曉清的神識中，就見師父所在之處，有明黃之光亮起，似是他用功德之氣煉成的玲瓏寶塔。
淩漣腳下便是盤曲的龍身，巨大龍目如漂浮在海水中的兩盞碧綠燈籠。應龍狂怒掙動，低沉咆哮，似是要將他一口吞食，可惜被附有禁製的鎖鏈扣緊，卻是動彈不得。