晃眼之間, 又一年賽馬大會的日子到來了。入夜之後, 兩人沒有參與篝火邊的歌舞, 一同起身離去。珠舍裏的手下們想去送他, 被他擺擺手製止。
離了喧鬧的馬場, 營地之中, 仍是一片寧靜。
走回去的這段路, 說長不長，謝曉清心念一動便可到達，就算珠舍裏, 運起遁術也隻需兩個呼吸，但他們卻慢慢而行，並肩走上了很久, 兩個人都沒有匆忙之色。
幽幽夜色之中, 霜雪般的月光，灑落在帳篷之間的空地上。
遙遠處傳來歌聲……還有馬頭琴悠揚的樂聲。
謝曉清轉頭看了珠舍裏一眼, 忽而道：“又是一年過去了……眨眼間, 你已長得這麼大了。想當年, 你還小小的一個, 走在我旁邊, 隻有這麼一點高。”他笑著用手在腰側比劃了一下。
珠舍裏失笑道：“你這話說得, 像我父輩一樣。”
“難道不是麼？”謝曉清道，“你六歲那年我便到了你身邊，做了你的塔呲布, 一年年親眼看著你長大……”他眼中滿是溫柔和感慨之色。其實在珠舍裏更為年幼之時他便來了, 那時他隻悄悄守在一旁，看護著他。
珠舍裏靜靜地望著他，沒有打斷他回憶，片刻才笑道：“哪有父輩，會和自家晚輩做那種事的。”
這些天來，兩人都沒有再提那晚所發生的事。一切都如以往，又似乎與以往有了些不同，如今珠舍裏主動提起，讓謝曉清微微一怔，露出些慚色，轉瞬便消退了。
“你說得對，”謝曉清道，“不過……上輩子的事情你都忘了，我和你第一次的時候，我二十四歲，而你，據說已經有七百多歲啦。那時候我也將你視作師尊、父輩、兄長，雖心內仰慕於你，可哪裏敢僭越一步，若不是你招引我……可見你在做我師長之時，也並不怎麼謹守師長的本份的。”
他說這番話時帶著笑意，但心中，卻是紛亂思緒湧過。他和師父的第一次，根本算不得什麼美好的回憶。前半截確是他此生最為幸福的時刻，成功結丹，師父又說要獎勵他……結局卻不止是血腥酷烈而已。他所珍視的一切，都變作冰冷謊言。繾綣溫柔，也不過是黃粱夢一場。
即便過了許多年，再想起此事，還似有尖針紮在心裏，刺痛不已。按捺下情緒，謝曉清沒有讓痛楚之色從臉上流露出來。雖然隱痛尚在，他已決定將這件事放下了。
他終究狠不下心對師父動手，又想和師父長久相伴……正是該為他們的未來打算的時候，重翻舊賬，又有什麼意義？
“好好好，都是我先招惹你。”珠舍裏道，“上輩子的事且不提，那一天夜裏，若不是我招惹你，隻怕你先用術法替我驅了藥性，而後便會催我勤勉練功了，‘毒性已解，你試著運轉一番靈力，可有滯澀？’，‘你有什麼疑難要問我？’。”
他瞥了謝曉清一眼，最後仿了兩句他的語氣，頗為惟妙惟肖。
連被他調侃的謝曉清，聽著亦是忍俊不禁，又不免心中一動。
“我確是性子拘謹，也怕你拒絕，”他溫柔地瞧著珠舍裏，輕輕牽起他的手，“我其實也很想主動招惹你的。你看，今晚月明星稀，月色正好，我們不如再…雲雨一番……”
最後四個字聲音很低，珠舍裏還是聽得清清楚楚，臉頰一紅。
兩個人原本並肩走著，卻不知不覺在一間帳篷投下的陰影裏停了下來。
謝曉清環住了珠舍裏的腰，低頭吻了上去。
霎眼之間，兩個人的身影就從原地消失了。
再一現身，已在他們所住的帳篷之中。礙事的衣物，盡皆從兩人身上除下……
……
王帳之中。
聽了快馬傳來的急報，一向鎮靜的珠舍裏也麵露喜色。
“紮納部的烏力吉率部前來，投奔於我，還有一日便到？好，屆時我要親去迎接！”
“恭喜少主！”帳篷中的眾人，也紛紛向他賀喜。
看著珠舍裏意氣風發的模樣，遠在帳中、用神識關切地留意他的謝曉清輕輕歎息了一聲。
珠舍裏究竟想做什麼？他一直看不明白。區區一個草原霸主，值得他耗費如斯心力麼？
“我會看顧你的安全，但兩軍交戰，我是不會插手的。”他曾經對珠舍裏這麼說過。
“讓我自己來吧。”珠舍裏笑道。謝曉清雖不讚同，他卻沒有半分打消念頭的意思。
賽馬大會後，便是開春時節，沉寂了數月的北原再度風起雲湧。珠舍裏也忙了起來，操練軍隊，搜集情報，並且派出說客，拉攏盟軍。
這一回前來投奔他的紮納部，原本夾在兩個大型部族之間岌岌可危，即將被瓜分吞並，被珠舍裏派去的人說動，趁夜拔營，奔行百裏，投入了那欽部麾下。雖然淪為那欽的家臣，至少也得以保全。
在北原史上，這不過是尋常一幕。廣袤無垠的草原上，永遠有一個個部族流星般崛起、衰落、消亡……
卻是誰也沒料想到，這是一樁霸業的起|點。
……
時臨深夜，那欽部的營地中靜悄悄的，族民們都陷入了沉睡之中。
王帳裏卻依然燈火輝煌，人人神色肅穆，似在等待什麼。
忽的，一個緊身黑衣的青年飛奔而入，在珠舍裏耳邊說了句話。