“咦, 那人回來了。”在鴻蒙境入口前售賣化玄凝露的老者, 訝異地看向剛剛走出的青衫修士。不止沒有死, 境界還提升了一層, 令他神智錯亂的心魔, 也被他劈出了體外, 化作一具魔化身, 影子一般地跟在他身後。
這小子，還真是有些不簡單！
謝曉清環顧四周，而後往這小市集的一角飛去。
“你們要去墜星穀？”
正在高聲吆喝的修士, 裹著獵戶似的皮襖短打，背著一支金龍盤繞的厚刃戟。從他肌肉虯結的雙臂來看，應是個武修, 已有三劫的修為。
武修雷康聽見謝曉清問話, 用神識略一查探，皺眉道：“我是在招募一同進入墜星穀的隊友。但我要的是三劫修士, 你還差了點。”
要去墜星穀, 就要在鴻蒙境內深入很遠, 那裏雖然寶物更多, 但一路上所蘊藏的危險, 也遠不是在外圍轉一轉就回來能相比的。有意冒險的修士, 或邀上親朋同門一道去，或在小市集上招募人手，幾乎沒有人敢獨身前去。
謝曉清知道, 若自己還是原先的一劫修為, 恐怕雷康連答都懶得答他一句。
修為太低，便是寸步難行啊……
雷康看不上他，他也不動怒，好聲好氣道：“我有一具魔化身，我還精通療傷之術。”
他那具魔化身，要比他本體的修為稍弱些，好歹也算是一個戰力。
雷康往他身後那個煞氣濃鬱的化身看了一眼，搖搖頭：“隻有一劫實力的化身，也頂不了什麼用！我叫了許久湊不齊人手，你先暫且留下吧，兩天之內如果還有三劫的修士要來，那隻能抱歉了。”
“好。”謝曉清道。
他斬出了心魔後，又從鴻蒙境內折返了回來。他已發覺，原先自己有多莽撞冒失！隻怕那三個殺人奪寶的家夥，就是看他修為不高，又獨身一人，才會盯上了他。
逃亡之際，他也多次撞上高階妖獸，能從獸口逃脫也是僥幸。
他要活著將廣寒精魄帶回去，就要更謹慎些。找個隊伍一同去路上會安全許多，得了東西回返的時候，也不至於遭受打劫，白白便宜了他人。
他們又在鴻蒙境前等了兩天，該說謝曉清運氣不錯，再沒有叫來一個三劫修士。
謝曉清也趁著空餘下來的這兩天，抓緊調息靈力，治療傷勢。
到了出發之際，他的傷勢已好了八、九成。
他們這隊裏共有五人，除卻雷康、謝曉清，還有一個文士模樣的儒修，一對男俊女俏的道侶，都是三劫修為。
眾人都發下誓約，尋獲寶物各憑機緣，不得向隊友動手，隊友有難也不得袖手旁觀。自然，若是隊友卷入的危險，也很可能危及到自己的性命，那麼自行逃命也是可以的。
……
進了鴻蒙境後，一行人先是日夜兼程，十天之後，已到了人跡罕至的地方，種種險況頻生。眾人都消耗甚多，隻得在每天入夜後停下歇息。
又走了十天，終於到了臨近墜星穀的地方。
他們找了塊空地，布下防禦陣法，最後一次紮下了營地。
謝曉清靠著一棵大樹坐了下來，被濃鬱木靈環繞，能令他恢複得更快一些。
雷康似乎有話要說，主動坐了過來，道：“明天便要進入墜星穀了，你別看這一路上有驚無險，墜星穀裏可是實打實的危險萬分！就連我這三劫修士，都是冒死一搏，別怪我說話難聽，你去了哪裏還能回來？”他看了一眼謝曉清，見他神色不動，似乎全沒有被這幾句話打動，又勸道，“想來你也是有什麼緊要之事，才一心入穀的吧！若非十萬火急，勸你還是以後再去的好，你就留在營地中等我們回來。前些日子你也收集了不少妖丹和珍稀靈草，有什麼需要的寶物，說不定就能在入口處兌換到。”
雷康心腸不壞，謝曉清替他治療過幾次傷勢，兩人就熟稔了起來。他說出這番話，也是出於好意。
可惜都走到了這裏，謝曉清哪裏還會止步？
他笑了笑，道：“多謝雷道友關心，我會小心些，這一趟卻是不能不去的。”
雷康歎了口氣，掃了眼一旁那神情冷酷的魔化身，道：“看來你也有自己的苦衷，那便各自珍重吧。”
“也祝雷道友此行順利。”謝曉清道。
雷康告辭一聲，便走開了。他知道勸不住謝曉清，來說上兩句已是盡了心意。
墜星穀……果真危險得很嗎？
雷康走後，謝曉清又默然出了一會兒神。
他的眼前浮現出一個少年人的身影，俊秀的麵容上，帶著倔強的神色。也不知道他的手傷好了幾成？那時候自己盛怒之下傷了他，終究是恃強淩弱……
謝曉清自嘲地一笑。事到如今，他不找到廣寒精魄，又如何有臉麵回去？
就算墜星穀再危險，他也非去不可的。如果他空著手回去，就說明他所信仰的準則，也抵不過他自己的性命，說明他默許了師父獻祭他人的做法……以後師父再犯下什麼罪孽，他哪裏還有資格說上半句不是？
“哼。”一聲冷哼落入他耳中。
卻是雙臂環胸，站在一旁的魔化身，似乎猜到了他心中的想法，嘲諷道：“別說你去了就出不來了，就算你能活著把廣寒精魄帶回去，又有什麼用？還不如趁早回去，將他製住！他本性就是個惡人，從來沒改過半分！你的修為一直不如他，追也沒追上。他現在還瞞著你行事，等他恢複了記憶修為，他再做什麼你哪裏還阻止得了！到時候隻怕你自己都會死在他手中。是，他發過誓不能首先動手，你卻先對他動過一次手，這誓言早就破了！”
魔化身源於他的內心，所說的其實也都是他心裏起過的念頭，隻不過先前還有本體的製約，總不會這般偏激。
這些天來，魔化身時時拿話激他，就是要令謝曉清情緒不穩，好趁機重掌他的神智。
換做最初，謝曉清還真會被戳中痛處，但若是一直被人在耳邊反複嘮叨，多聽幾次，也就能淡然處之了。
心魔所提之事，是他原本難於麵對的，如今反倒能平心靜氣地考慮起來。
謝曉清認真想了片刻，沒有接話，隻道：“我要修煉了。”
他剛剛進階，還要抓緊時間鞏固修為。
魔化身又哼了一聲，見他凝神入定，倒也沒有再去打擾。
第二天，他們飛遁了不久，就見前路斷絕，成了一處斷崖。
好似曾有仙神手執巨斧，一斧劈下，將前方的陸地生生削去。
往下望去，竟不知有幾千丈深。雲氣蒸騰，半遮半掩住了岩漿翻滾的赤紅大地。
空氣也變得熾熱粘稠起來，像是一大鍋熱水，零星散落的小島、山嶽，就漂浮在這鍋熱水之中。忽聞轟隆聲響，有巨岩從懸浮於半空的一座山嶽的頂端滾落，墜進了下方的深淵。
這兒就是墜星穀了。
進入穀中半日，眾人便散了夥，各自去尋覓自己的機緣。
一心來墜星穀冒險的，大多都懷有某樣寶物在某處出世的秘聞，自然不願讓他人知曉。
分散行動的時間為五日，五日之內必須趕回墜星穀外的營地，而後一同回返。過了時間，隊友便不會再等了。
謝曉清也依照玉道人告知他的方向飛去。
魔化身如影隨形跟在其後，忽而又開口道：“我看你還不如省點力氣，早些回去吧！他從沒有喜歡過你，心裏也沒有半分在意你。要不是血契，你就是死在這裏，與他又有什麼幹係？”
“哦。”魔化身說話之際，他們已飛入了一片石柱林，謝曉清忙於探查周邊的狀況，半晌才隨口應了一聲。
從地麵沸騰的熔岩中升起了千萬根高低錯落的巨大石柱，穿行其間的他，渺小得有如蚊蠅。
大多數石柱上，都盤繞著頎長的蛇身，鱗片烏黑，背上竟還生著一對羽翼，此刻，這些騰蛇都似陷入了沉眠。
謝曉清自然不會去驚動它們。雖然騰蛇之膽是煉製渡劫秘寶所需的一味珍貴材料，但他現在實力太弱，還無法奪取。
飛遁片刻，他不經意地低頭看了一眼，雙眸一亮。有根石柱的根部，生著一朵灼眼的蓮花，比最為耀目的火光還要明亮，這是天材異寶，三昧紅蓮！
他伸手一指，翠綠大手印憑空浮現，隨著他心念轉動，小心翼翼地將那朵三昧紅蓮摘下，帶了回來，謝曉清取出一方小玉盒，將之輕輕收入盒中。
魔化身見他這副舉動，又冷笑道：“不快點通過石柱林，以防騰蛇醒來，你還有閑心摘這個！真是見財眼開！”
“我在功法上見過，此物能用來煉製渡過法力之劫的秘寶。”謝曉清道。
“法力之劫？”魔化身哈哈大笑，“那都是第八天劫了！我看你連這裏都走不出去，還想著那麼久遠的事情？”
這片石柱林範圍極廣，玉道人提到時，也說是繞不開的，要平安穿過，隻能自求多福。他們說話之際，已飛出了很遠，還沒有看到盡頭。
“轟”
陡然間，山搖地動，大地震顫！
無數碎石，從石柱上亂滾下來。
謝曉清心叫不妙，盤在石柱上沉睡的騰蛇，也一個個驚醒過來，慌亂竄逃，更有許多往他所在的方向湧來！
離他最近的一頭也睜開了暗紫色的蛇瞳，瞬間便發覺了他。蛇軀猛地向他一竄，血紅的蛇信子險之又險地掃過了他的身側。
速度快逾閃電。
謝曉清勉強躲過兩次，便開始力不從心。其他騰蛇，似乎也留意到了他！
騰蛇再度血口大張，襲來之時，謝曉清靈機一動，倏然變小身形，堅韌厚重的木質從周身長出，將自己包裹在內，就像是一枚小核桃，自行飛入了騰蛇體內。
待這騰蛇重新陷入沉眠，再想辦法逃脫吧。
木質的防禦罩將他護在其中，一時之間，倒也無虞。騰蛇體內的酸液漸漸侵蝕著木質，每過一會兒，謝曉清就要重新加固一次。
他變作的核桃極小，這騰蛇應該不會察覺到什麼異常。但隻是幾個呼吸之後，騰蛇便狂亂地扭動起來，似在與什麼拚死搏鬥。
謝曉清悄悄放出神識，探查外界，又吃了一驚。
一頭羽翼遮天蔽日的大鵬金翅鳥，雙爪抓起騰蛇，飛上了天空。剛才大地震動，或許就是這金翅鳥所引發！金翅鳥是騰蛇的天敵，此鳥一來，眾蛇慌忙退避，而他鑽入腹中的這條為了吞食他，稍一耽擱，就被金翅鳥擒住。
謝曉清不由苦笑。剛藏入蛇腹，難道又要進了這大鳥的肚子嗎？待會兒得看準時機逃出去。
騰蛇狂怒地扭動，張嘴欲咬，卻哪裏咬得中，大鵬鳥雙翅一展，一息之內，就已飛出了千裏。
蛇腹中的謝曉清，也被顛得難受。
不一會兒，金翅鳥飛到一座漂浮在空中的島嶼上空，雙爪一鬆，將騰蛇從極高處重重扔下！
騰蛇的羽翼已被金翅鳥啄壞，沒了掙紮之力，摔落在地，蛇軀頓時被摔得四分五裂。
謝曉清藏在它體內，受到的衝擊就要減緩許多。
饒是如此，他也胸口一震，嘔出了一口血來，這下傷得不輕。他雖被摔得暈暈乎乎，卻也不敢再留在蛇腹內，所化的這顆丁點大的小核桃，連忙從蛇軀斷裂的地方滾了出來，藏進泥土的縫隙中，濃密的草叢掩住了他。木係修士就是有這般好處，在草木繁茂的地方，便能輕易藏住自己的氣息，若不放出神識仔細查探，是分辨不出的。
那金翅鳥當然也不會想到蛇腹中還另有玄機，見騰蛇摔死，於半空盤旋的它驟然俯衝而下，抓起蛇軀，飛回了島嶼一端的那棵參天神木上。它的鳥巢似乎就築在那裏。