人類許多的曆史，也被帶到了海洋深處。
沉默的船隻和建築殘跡如今已經被生命力旺盛的珊瑚海葵占據，即使是在海底生活的人魚也未必能輕易地發現這些生命下人類過去的文明遺跡。
陶一冉帶著人魚護衛打撈第四城邦附近的沉船時，越發驚歎於人類與人魚的戰爭到底造成了怎樣的文明退步。
幾十年前的沉船，多是以最結實的鋼鐵鑄造，即使是最可怕的海上風暴也未必能摧毀得了這樣牢固的艦船。然而這些被視為海上怪物的大家夥終究還是變成了海底的一堆廢鐵，更不用說被視為水下戰鬥機的潛艇。
人類的戰爭武器甚至考慮過對付外太空的不速之客，卻從未考慮過他們的敵人可能來自海底。
當戰爭結束，這些船隻就成了廢品。但他自身的材料卻珍貴的很——在地球資源逐漸匱乏的現在，貴金屬和礦物都成了奢侈品。
第四城邦的開發和建設離不開這些大海無法供給的資源，在無法從人類那裏購得足夠的貴金屬後，他們隻能從海底的廢品中撿些破爛回來。
嶸玄忙著與各方勢力過招，紀雲織依舊埋頭實驗室，費因已經成為自由區的管理者，杜倫特在給新加入的軍隊編號，什麼忙都幫不上的陶一冉自動自覺地就成了撿破爛小隊的隊長，帶著一群重種人魚從附近海域開始收集。
對於這個人類副官，並不是所有人魚都像嶸玄身邊那群追隨了多年的護衛那樣對他抱有同樣的尊重，嶸玄曾經有意讓他擔負更多的權力，但這個世故圓滑的人類立刻否決了他的安排。
他從不相信就目前的現狀，沒有情感牽絆的人魚會對人類抱有多少崇敬之心，即使這個人類可能在某方麵比他強大——除非他親自體會過被人類擊敗的羞恥。
建立還不到一年的自由區，隻能用統治來捍衛平等，至於要花費多少年來徹底消除種族間的隔閡，誰也不知道。
雖然看似毫無實權，陶一冉每天仍然很忙。最近更是喜歡帶隊前往各種沉船區域，將一大堆或者鏽跡斑斑或者始終完好的金屬垃圾帶回城中重新冶煉利用。
這種忙碌的日子讓他每天回家倒頭就睡，憋得嶸玄差點把人捆在家裏一步都不讓出門。
就終於在城中住民的努力和城外微妙的容忍中，第四城邦已經獨立滿一年。
沒有誰可以抹煞第四城邦變革帶來的進步，人類與人魚的合作分工顯示出非常良好的工作效率，人魚保證海洋資源的合理開發，人類充分挖掘資源的可塑性，許多在人魚世界大戰後中止的研究在這裏得到延續。
第四城邦展現出的可能性讓一些疲倦的人類和人魚看到了希望，卻也威脅到了一些統治者的權益。和平的日子持續了一段時間後，終於再起波瀾。
當陶一冉帶隊進入到本就破爛不堪的沉船內部時，外頭突然傳來爆炸聲，已經被鏽蝕得相當脆弱的船體終於發出一聲長長的轟鳴，船體內部開始崩塌，一些閃躲不及的人魚甚至被夾住了尾巴，反應機靈的人魚則立刻帶著陶一冉從另一側逃出了船艙。
“有埋伏！”當他們剛遊到沉船外，就見十幾個人魚殺手向他們撲來。
陶一冉往船艙靠了靠，發現大部分殺手的主攻對象是他，便立刻鑽進了船體中。
受到強烈爆炸衝擊的船體一直在坍塌，一些被鏽蝕的鋼鐵承受不住被壓彎，陶一冉靈活地穿梭在變形扭曲的空間中，一邊閃躲著追殺，一邊用精神壓引誘對方往鋼板斷裂的地方遊，很快，一些人魚殺手的身上被刮得鮮血淋漓，爆炸給他們造成的傷害甚至超出了給陶一冉造成的傷害，不甘心的殺手們終於隻能看著陶一冉消失在更加複雜的沉船區域裏，恨恨地撤退。
其他人魚護衛趕緊過來，卻發現陶一冉正在用廢棄的鋼管翹起鋼板，解救了被壓著尾巴的護衛。
他們眼神複雜地看著這個人類。
或許陶一冉自己始終都沒有意識到，現在的他從生理機能上越來越像一個人魚，然而他的性格又不折不扣地是個複雜多變的人類。
暗殺事件讓嶸玄更加激烈地反對陶一冉出海撿破爛的行為。
陶一冉關心的卻是到底是誰想殺了自己。
他明白自己會成為暗殺目標並不奇怪，嶸玄至今沒有下手的那幫仇敵，害怕第四城邦崛起的人類或者人魚，甚至有可能是其他嫉妒的人魚奴隸，都有可能要殺了自己。