遠古的時候，天和地是連在一塊兒的，混混沌沌像個大雞蛋，盤古就生長在這裏麵。經過了一萬八千年，天地分開了，那些清清的陽氣冉冉升起，變成蔚藍色的天空和雲朵；那些渾濁的陰氣慢慢下沉，變成了大地和山嶺。盤古站在天地之間，一天變化多次，智慧超過天，能力超過地。天每天增高一丈，地每天增厚一丈，盤古的身子也每天增長一丈。如果天和地有什麼地方還牽連著，沒有分開，他就左手拿著一把鑿子，右手握著一把板斧。或者用鑿子鑿，或者用板斧劈，天地就徹底分開了。這樣又經過了一萬八千年，天升得極高了，地變得極厚了，盤古的身體也變得極長了——據說天和地的距離是九萬裏，推想盤古的身量也該是九萬裏，真是頂天立地的巨人！這以後，才出現了人類，出現了三皇五帝。
《藝文類聚》卷一引《三五曆紀》（三國時吳人徐整著，已佚）雲：“天地渾沌如雞子，盤古生其中。萬八於歲，天地開辟，陽清為天，陰濁為地。盤古在其中，一日九變，神於天，聖於地。天日高一丈，地日厚一丈，盤古日長一丈。如此萬八千歲，天數極高，地數板深，盤古極長。後乃有三皇。”每個曆史悠久的民族，都有關於宇宙開辟的神話。我們中華民族的古老神話說，天地原本是連在一起的，混混沌沌像個大雞蛋，是一個名叫盤古的神人，用斧子和鑿子將天地分開（見明人周遊《開辟衍繹》第一回）。於是盤古成了開天辟地的英雄，中華民族的祖先。