基德海盜團正在小行星群命懸一線的時候，宇宙聯盟直屬軍隊新兵選拔組建起來的艦隊，才剛剛結束持續了半年的戰事，從蟲族戰爭的前線返航。
戰爭的洗禮，讓這些年輕的新兵們脫胎換骨，他們褪去優等生的驕傲，性格變得沉穩起來，眼神也變得更堅毅。新兵們最明顯的改變，則是戰鬥成為一種從骨子裏透出來的本能。
憶起過去半年的蟲族對抗，讓人印象最深的，是最後一個月是登陸作戰。
第六個月的作戰任務，新兵艦隊必須在一個月內剿滅某行星上的所有蟲族。那不是智慧文明的行星，而是徹頭徹尾的蟲族巢穴，星艦的攻擊範圍不可能覆蓋到整個行星，新兵們必須直接登陸作戰。
前五個月也有單兵登陸作戰的情況，但那都是短暫性的登陸作戰，第六月的登陸作戰，新兵們需要在蟲族行星上連續作戰十天，甚至二十天、三十天。三十天置身險境，不僅要活下去，更要完成任務，新兵們必須把戰鬥意識變成本能，刻進大腦的每一道溝回中。
第六月，對登陸作戰的士兵是最嚴酷的考驗。出乎意料的是，第六月作戰任務中，表現最出彩的不是在最前線剿滅最多蟲族的尖兵，竟然是醫療兵們。
此次參加新兵選拔的軍校生一共七千七百六十人，一共十六艘五百人標配的軍艦。
此次參加選拔的醫療兵僅有七十一人，按照每艘軍艦上五名醫療兵的配置，居然還有九人的空缺。空缺由直屬軍隊的正式軍醫填補上的，但那些軍醫隻做打下手的工作，實質上出力的還是參選的新兵們。
第六月作戰任務，對醫療兵來說同樣是有史以來最高難度任務。在補給跟不上的登陸作戰中，醫療兵的資源有限，他們必須計算好珍貴的醫療資源，以最有效率的治療方案保住士兵們的性命，並確保他們的戰鬥力。
維持軍艦正常運作的領導體係，最初是由直屬軍隊的長官指定人選，之後每月一輪換，由新兵們的自由意誌自薦或推選得出。在第六月作戰任務中，帶領醫療兵取得驕人成績的醫療長，是醫療部唯一的人類，鄭雲起。
鄭雲起直到第六月才爬上醫療長的位置，可謂坎坷萬千——
當初鄭雲起揭開蒙住徽章的黑布，被分配到醫療部的時候，其他學校的軍校生都驚呆了，這個友好交流還行，但是去挑釁的話絕對會被揍翻並被逼迫跪下叫爸爸的人類，居然是醫療兵！在花色觸手紮堆的地方，居然站著個人類，鄭雲起從一開始就被看作是異類，而且還有新兵私下裏開了賭局，賭鄭雲起最後能不能被直屬軍隊錄用。
鄭雲起和海族觸手們相比，硬件條件的限製，他注定無法跟上觸手們的醫療速度，而鄭雲起也從沒想過要以己之短與他人之長來對抗。因為速度的限製，在最開始的那個月，鄭雲起的表現確實和大家所料想的那樣，處於墊底的位置。
首月磨合期已過，第二月的作戰任務難度陡然升高，傷患增加，醫療兵的壓力增大，但仍在醫療兵可應付的範圍之內。讓人遺憾的是，第二月的作戰任務，有二十一名新兵犧牲，其中兩個新兵是犧牲在軍艦醫療救治室裏的。
在救治室裏出現死亡，醫療兵的心理壓力變大，他們的治療效率，因人而異地出現增高或降低的浮動，隻有鄭雲起，他的治療效率和水準，依舊保持了和首月持平的狀態。
其他醫療兵也是軍校裏的佼佼者，比鄭雲起表現更好的醫療兵還有很多。在第二月醫療部的治療統計數據得出的時候，鄭雲起不再是墊底的那個，但也不出彩，眼光毒辣地注意到鄭雲起的，隻有在醫療部打醬油的老兵們。
作戰任務一個月比一個月要重，受傷的士兵多，醫療班的人手不足，這個落差隻能用加快醫療速度來彌補。在精神壓力很大的情況下，觸手海族們強製加快醫療速度，必定會忙中出錯。
有些小錯影響不大，但大錯之下，要不是有老醫療兵從旁幫一把，很可能造成醫療事故致死。
從首月到第五月，其他醫療新兵都出過或大或小的事故，隻有鄭雲起滴水不漏，在治療熟練度上升的同時，不緊不慢地穩固提升治療速度，而且一直保持與傷者簡短溝通的習慣。這份溝通是觸手們所無法做到的，因為他們需要同時應對多個傷者，分不出精力來和傷者溝通。
第五月的治療統計數據出來，鄭雲起從倒數第一的位置，爬到了順數第五的位置。
這是一個讓人震驚的進步，而且第五月作戰任務時，還出了一件在小範圍造成轟動的事。有個新兵遇到一種可斷肢再長的蟲族，蟲族的腳鋒利且長滿倒刺，那個新生身體裏被卡進去三根斷肢，必須動手術取出來才能用營養液修複。
本來要給那個新兵動手術的，是一個老兵和新兵的組合，可那個新兵死活不肯讓他們治療，而是指名希望鄭雲起替他動手術。鄭雲起當時正在開另一台手術，那個新生居然就靠腕型治療儀和輸入營養液硬撐到鄭雲起結束手術。鄭雲起邀請了一位老醫療兵，快速完美地為新兵取出斷肢，並將其送入營養艙修複治療。
新兵在如此重傷之下，非要指名一位醫療兵為他治療，這是不專業的表現。
但這件事不得不讓人震驚，因為這個新兵是個龍人，和鄭雲起有過過節，鄭雲起還當眾逼他下跪喊爸爸，明明深仇大恨，他卻在最後關頭指定鄭雲起，這是要對一個醫療兵付出多大的信任，才能做出這樣的選擇。
與那個龍人同艦的其他新兵聚在一起討論過，他們得出一個結論，和其他有些手忙腳亂的醫療兵相比，鄭雲起淡定從容的治療，讓人覺得很可靠，而且鄭雲起會通過簡單的對話和傷患了解情況，而不是隻通過冷冰冰的身體掃描儀來判定情況，這對傷患來說是一個莫大的心理安慰。