繁忙的大街上，什麼都有，有流氓，有地痞，有掮客，有老農，當然還會有騎馬來去的富少。大街的攤位上，什麼都有，有麵包，有臘腸，有地瓜，有布匹，當然還會有吱吱冒油的雞腿。一條雞腿由一隻油膩膩的手到了一隻胖乎乎的手，接著，穿過一圈張得大大的紅唇，遇上兩排齒輪一般的牙齒。最後，那一條雞腿，隻剩下一個骨架子，被扔到了大街邊上，鑽進一層枯葉堆裏，消失了影蹤。
一隻瘦得隻剩下一個骨架子的流浪狗，不知道在哪裏被人揍了一頓，腦袋流著血，此時垂頭喪氣的，步履蹣跚地走來。走過那堆葉子的時候，它突然停了下來，湊上鼻子，使勁地嗅了嗅，然後將葉裏的骨頭挖了出來，叼在嘴裏，回頭看見街邊牆根有一個洞。它鑽了進去。那裏是一個院子，種著些花草，偶爾有人走過，卻沒有別的狗，顯得很安靜。它叼著骨頭走到一個亭子下，身體倚著亭柱子，開始大快朵頤。
它啃骨頭的咯吱咯吱聲引起了亭中一個人的注意。那人低頭一看，看見了它那雙喪氣的眼神，還有那一副醜陋的骨骼，站起來，皺起了眉頭，大喝了一聲。那條狗抬起腦袋，身子一抖，跳了起來，顧不上骨頭，就遠遠地溜走了。在臨出洞口之際，它還特別回頭看了一眼，它以為那人會揮棍追來，但是，那個人還是重新坐下，並不很留意它。
那人眉頭依然緊鎖，似有滿腹心事。她眼前有一樹桃花，還有幾顆牡丹，地上零落了不少。時而微風吹來，更是一片片飄落，就像灑落滿天紅豔的香雪。她的手上拿著一本賬本。她本來在屋裏坐著的，但是，屋裏的光線不是很好，且總是處在一個封閉的空間裏，也叫她感到沉悶，於是，她便拿了賬本到亭中來，也可以看看花草，解解悶。
她雖然攤開了賬本，但是，一腔心思，卻全不在賬本上。本來以為看花可以解悶，誰知竟是越看越悶，朦朧之中，記得那戲中有一句詞非常貼切心境，便輕輕地念了出來：“落紅成陣，風飄萬點正愁人，池塘夢曉，闌檻辭春；蝶粉輕沾飛絮雪，燕泥香惹落花塵；係春心情短柳絲長，隔花陰人遠天涯近。香消了六朝金粉，清減了三楚精神……”
這人便是鄭霏霏。她這麼呆了大約一個時辰，她一行賬本都沒有看完，最後略為翻了翻，更是覺得百無聊賴。“我看還是算了。這密密麻麻的像蒼蠅一樣的小字，我實在看不下去。我昨天看見庫房擺著的布匹有些淩亂，我還是丟下這個，去整理整理吧。”說著，她便起身走出亭子，忽而聽得蒼蠅的吵鬧聲，低頭一看，原來是亭柱子邊有一塊雞骨頭，惹得三四隻蒼蠅在那裏飛來飛去。她便叫來夥計。
一個夥計趕來，笑道：“大小姐，是不是現在就出發了？”
鄭霏霏奇道：“出發什麼？去哪？”
夥計道：“昨天大小姐不是說要親自送布匹到張家去？”
鄭霏霏想一想，果然有此事。那時張媽還沒有送回手鏈，自己心情還不是很差。收到手鏈之後，自己大為著急，昨晚沒有見到李明海，一整天都是翻來覆去，睡不著覺。等到淩晨，好不容易合了眼，卻過不了多久，聽得牆外傳來吵雜聲，醒來之後，再也睡不著，便起了一個大早。到前麵櫃台整理了一下布匹，又將昨日的買賣統計了一番。夥計起來，將那統計稍微看了一下，竟然發現了幾處錯誤。
鄭霏霏才意識到，自己剛才統計的時候，一直看著街上的行人，盼望能夠早點看到李明海的到來，心思全不放在統計上。她甚是尷尬，叫夥計再算一遍。自己退回房中來，看見昨天整理好的賬本，略為翻一翻，還是集中不了精神。又看見桌邊的《牡丹亭》，想起昨天李明海的來訪，更是愁緒萬千，略為翻了翻，讀了幾句，心裏更是難受，幹脆將此書也扔下了。
她這麼靜靜地發了一會呆，便跑到前麵來，看看李明海來了沒有，卻隻看見那幾個夥計在櫃台前忙著招呼買賣，沒有李明海的影蹤。她失了望，心裏似乎堵了什麼，難受得很，心裏想道：“難道你真的要丟了我？”
有一個客人看見她站在一邊，愁眉苦臉，怏怏不樂的，笑道：“大姑娘，你不用煩心。年輕人總會遇到這樣的事的！”鄭霏霏一下子被人說穿心情，大吃一驚，心想“是誰”，回頭一看，卻見一個四十多歲的中年人。那人下巴尖尖的，長著一雙小眼睛，眼光也是尖尖的。他叫蔣漢成，是鄭言舉的朋友。鄭霏霏跟他不是很熟，隻是見過幾次麵，沒怎麼說過話。如此不生不熟的一個人，他怎麼知道自己的心事的？
蔣漢成看到鄭霏霏一臉的疑惑緊張，自己倒也也感到意外，便笑道：“我不是小看大姑娘。大姑娘自幼多經磨練，已經是同齡人中的佼佼者。但是，還沒有獨自支撐過一個店麵。如今你父親到外麵去了，有些事情自然也會感到難以下手。慢慢就好了。再說，按照你父親臨走時的說法，大概他今天也到家了。大姑娘也不必煩惱了。”
鄭霏霏聽罷，原來他指的是這麼一件事，倒是自己誤會他的意思了，心裏鬆了一口氣，微笑道：“正是！這麼大的一個生意，我一個女孩子家，哪裏應付得過來？沒有父親，我簡直是寸步難行！”當下，也不敢跟他再說下去，擔心露出更多的馬腳，便找了個借口，躲到後麵來了。
這時，她意識到父親可能今天就要到家，那麼，賬本中的一點尾數，真的需要整理清楚，要不，讓父親知道自己這麼有頭無尾，說不定會挨一頓罵。於是，雖然心裏極不願意，也隻能夠拿起賬本。結果就是在屋裏看不下去，到亭子也看不上一行。
且說鄭霏霏雖然昨天說好要送布匹到張家，但是，因為掛念李明海，竟然忘得一幹二淨，經夥計一提醒，方才記起。但是，她這時卻是一步也不想離開通泰布莊，便道：“你替我去了吧！”夥計道：“但是，老爺臨走前，不是親**待要姑娘親自走一趟的嗎？更何況，你跟他們家的小姐聊得來，你親自去送，更為加深兩家的關係。那麼，以後我們布莊做起他們家的生意來，就會更加得心應手。”
這一點，鄭霏霏何嚐不知？雖然她跟張家來往不多，但是，上一次到張家，見到張家母女，就聊了半天。前天，張家的人來訂布匹，還特意交代張母希望鄭霏霏到家裏玩玩。如果鄭霏霏執意不去，隻怕在張家看來是不給麵子。即使不會妨礙兩家的生意，但是，在情理上也難以說得過去。