布局是指一局棋的開始階段，大約在十個回合左右，具備出動強子、陣形基本固定、攻守意圖初步顯露等這樣一些明顯的特征。其分類為：炮、馬、兵、相四大類型。
在布局中，要注意迅速出動強子，搶占重要點、線，子力協調開展，穩步進取。忌車遲開、馬躁進、炮輕發。
以下介紹一些布局的一般套路。
順手炮
一、紅方的舊式攻法
1.炮二平五炮8平52.馬二進三馬8進7
3.車一平二車9進1（圖2-1）
至此成順手炮直車對橫車的基本局形。紅方的舊式攻法主要有三種變例，分述如下：
（甲）車二進六
4.車二進六
過河車是最古老的攻法，古譜中基本以此為主。近代，由於黑方能夠采用多種應法與其對抗，使紅方占不到便宜，紅方運用這種攻法才逐漸減少。
4.卒3進1
被認為是最有反擊力的著法，往往能使局勢導向複雜、尖銳的中局。
5.炮八平七
如改走車二平三，則馬2進3，馬八進九（如車三進一，則炮5進4，紅失車不利），車9平4，仕四進五。以下黑有兩種走法，均可滿意：（1）馬3進4，兵三進一，車4平6，此著看似失先，但封住紅方帥門後，有馬4進6兌馬的手段，對攻激烈。（2）炮5退1，兵三進一，炮5平7，車三平四，馬3進4，車四退三，車1進1，形成互纏局形。
5.馬2進3
6.兵七進一馬3進4
7.兵七進一馬4進5
改走馬4進6亦可。以下兵三進一，車9平6（馬6進4，車九進一，馬4退3也可），仕六進五，車1平2，馬八進九，馬6進7，炮七平三，車6進3，也成雙方對攻。
8.車二平三馬5退3
如改走馬5退6，以後再炮2退1或車9平4，均成雙方對攻。
9.車九進一車9平4
至此，紅方有一個過河兵，子力也基本出動了。但陣形有弱點，有被黑方深入的可能。如黑馬3退5後再進4或進6，黑車深入兵行線等等。總之，黑方鬥順炮的原有打算是實現了。
（乙）仕四進五
4.仕四進五
避開黑方“天馬行空”的變化，企圖不讓黑方形成對攻的局麵，但也帶來了進攻節奏減慢的缺點。
4.車9平6
改走車9平4曾風行一時，但實踐證明，還足車9平6較為有利。
5.車二進六馬2進36.車二平三炮5退1
如改走車6進1，然後再炮2退1，左移打車，也形成對攻局勢。
7.馬八進九
如馬八進七，黑卒3進1後，黑方子力開朗，有反擊之勢。
7.車6進5
至此，黑方在左翼有連續性的戰術行動，炮打車，車壓馬等，對紅方右翼壓力很大。
（丙）馬八進九
4.馬八進九
紅方準備續走炮八平七，再車九平八亮車，均衡開展兩翼子力，但卻削弱了中路的攻防力量。黑方隻要很好地加以利用，即可獲得理想的局勢。
4.馬2進35.炮八平七車1平2
6.車九平八
如不出車，改走兵七進一，則車9平4，兵七進一，卒5進1，黑方放紅兵過河，3路馬從中路盤旋而卜，將會有較強的攻勢。紅如接走兵七平六，則車4進3，炮七進五，馬7進5，黑方棄子後也較有攻勢。
6.炮2進47.仕四進五車9平6
8.車二進四
如改走車二進六，則卒7進1，車二平三，車6進1，兵三進一，炮5退1，兵三進一，炮5平7，車三平二，炮7進3，車二平三，象3進5，黑方陣形穩固，不難走。
8.卒3進1
另一種選擇是車6進5。以下紅如兵九進一，則車6平7，馬九進八，炮2平5，炮七平八，前炮退1，炮八進七，車7進1，車二退四，馬3退2。黑方一車換雙後，可以抗衡。
9.車二平六車6進310.兵九進一馬3進4
11.兵三進一象3進1
至此，紅方無適當著法采取進攻行動，局勢屬黑方略優。
綜上所述，順手炮布局中，紅方舊式攻法的三種走法均有欠缺之處：第一種走法略急，第二種走法也有顧忌，第三種走法在結構上的弱點易被黑方利用。因此，順手炮布局新的攻防戰術在實戰和不斷總結中，得以應運而生並蓬勃發展了。
二、紅方進三兵裏馬的攻法
1.炮二平五炮8平52.馬二進三馬8進7
3.車一平二車9進14.馬八進七
順手炮是中心區域的爭奪戰，進裏馬投入這一戰鬥，自然會起積極作用。20世紀60年代，東北棋手無論執先執後，都愛用裏馬來布陣。實踐證明，走馬八進七總比馬八進九屯邊的單提馬富有彈性。目前已形成流行的布局定式。
4.車9平4
5.兵三進一
如圖2-2形勢，可供黑方選擇的變化有很多種，大體上分三類，即動車、動馬、動卒。現在概括介紹如下：
（甲）車4進4
5.車4進4
另有車4進3的走法，是平穩的選擇，紅方較易控製局勢。再有車4進5的走法，則馬三進四，車4退1（如車4平3，則馬七退五，車3平5，馬五進三，紅方用兩個兵的代價換得子力的通暢，占優），馬四進五，紅方先手。