七朵一人向離譚家百米遠的一處小院走去。
這處院子雖沒譚家大屋的氣派，也不似普通農家院子的粗俗。
高高的院牆，雪白的牆壁，站在院外，能見到青色的屋頂。
兩扇黑漆油飾的大門厚重而又威嚴，門上並未貼對聯。
幾枝開滿粉紅花朵的桃枝調皮的伸出了牆外。
七朵敲了敲院門，片刻後，院門打開，一個年約四旬，身穿藍底白花襖的婦人打開半扇門。
見是七朵，婦人開了笑臉，“是七朵呀，老爺夫人和三公子還沒回來呢，你明兒再來吧。”
不在家，七朵有些失望。
她微笑著點點頭，婦人重新關了院門。
七朵要找的是沈夫人鄭婉如。
沈家世居譚家莊，祖上多是讀書人，隻是入仕的隻有鄭婉如夫君沈懷仁。
沈懷仁在家是獨子，兩位姐姐均已嫁人，當年他上任時，想帶鄭婉如一同前去。
沈老夫人卻不同意，要留下鄭婉如在家服侍公婆。
同時沈老夫人硬逼著沈懷仁納了她娘家侄女黃梅做了偏房，並讓黃梅隨著沈懷仁去赴任。
鄭婉如心中雖苦，卻毫無怨言，這些年一直盡心盡力的伺候著公婆，教育孩子。
三年前，沈父去世，沈懷仁回家丁父憂，誰知行至半路，黃梅突染疾病，去了！
黃梅未留下一兒半女，這讓沈老夫人十分遺憾。
就在去年初，沈懷仁丁憂期滿，準備重新入仕時，一向苛待鄭婉如的沈老夫人也去世了。
無奈，沈懷仁繼續在家丁憂。
如今沈懷仁閑來無事，就在自家學堂授課。
鄭婉如育有三個兒子，長子沈霖和次子沈彬在縣裏讀書，三子沈楠在自家學堂讀書，今年參加鄉試。
她沒有女兒，特別喜歡七朵，平日裏有好吃好喝的總少不了七朵那一份。
這不但讓七朵家裏其他姐妹們羨慕妒忌，同樣也讓村上其他人妒忌。
沈家三兄弟中，沈楠與七朵關係最是親近，自幼常在一起玩耍。
七朵在門口站了一會兒，還是未見到鄭婉如回來，隻得懨懨的往回走。
沈伯母帶著沈楠去縣裏看望沈霖和沈彬兩兄弟，走了有半個多月，也該回了吧。
七朵邊走邊如此想著，迎麵有馬車駛來，這正是沈家的馬車。
鄭婉如剛掀了青色的錦緞車帷布，就見到身穿粉色小襖的七朵立在車旁，仰著小臉看著她笑。
“七朵，傻孩子，怎麼一人站在這兒，趕緊屋裏去，可別涼著了。”鄭婉如擔心七朵冷，上前一把摟了她，心疼的說道。
鄭婉如又上下打量了一番七朵，見沒什麼不妥，這才放了心。
馬車下又跳下來一個男孩，正是年方十三歲的沈楠。
膚色白皙，唇瓣鮮紅，體形勻稱，身量高挑，比七朵要高出一頭。
見到七朵，沈楠燦若寶石般的眸子亮了，緊走幾步上前，側了臉看她，“七朵，你真傻，我回來後自會去看你的，沒凍著吧。”
年紀雖小，說話卻有些老成，語氣中有著關心。
七朵搖搖頭，咧嘴笑了笑。
七朵隨著鄭婉如和沈楠一起進了院子。
院子十分幹淨，正對院門的北麵是三間正房，兩明一暗，東西各有廂房兩間，南房三間。院內鋪著青磚甬道，連接各處房門，每間屋前均有台階。
院子中間有一直徑約兩米的磚砌水池，裏麵養著幾尾紅色的金魚，水麵點點綠色是剛生的睡蓮。
桃花開得如霞似錦，院周的月季含苞待放。
幾隻黃毛的老母雞，正在院內悠哉的散步，見到七朵他們進來，並沒有絲毫驚慌，依然淡定。