真所謂兵無常勢，水無常形。泗城之戰，陳毅檢討自己犯了先打強的錯誤，這一仗不能犯先打弱的錯誤，要打就打整編第二十六師馬勵武。
陳毅在笑，笑他的對手薛嶽。魯南又有大戲開場，這一回隻怕你在委員長麵前難以交待了。
12月24日，八師重返魯南。不過半年，四過隴海路，和同行的兄弟部隊不同，對八師來說，這一路既可說是班師回營，也可說是“衣錦還鄉”。魯南是八師的老家，打了大勝仗，換了新裝備，將士們人人笑逐顏開，鄉裏鄉親更是忙裏忙外的犒勞子弟兵，那年頭，軍民關係的熱呼勁，不是三言兩語能說清，老百姓真好啊！這是許多過來人的感歎。整編六十九師副師長饒少偉被俘後，總結了幾條失敗的原因，其中有一條就是說到共軍與老百姓的關係。當他看到成千上萬的老百姓跟著“共軍”後麵推車挑擔支前，這是讓他比“吃”八師炮彈更開眼的事。深深歎服之餘，也不得不承認，得人心者得天下。
解放戰爭的華東戰場上，曾先後出現過華中野戰軍和華東野戰軍的番號。這就是所謂“小華野”和“大華野”。小華野即華中野戰軍；大華野即華東野戰軍，山東野戰軍和華中野戰軍的正式合編是在兩個月以後，但山野和華野共同作戰的設想，兩淮失守後就提出來了，宿北戰役就是一次嚐試。但因華中部隊未能前來參戰，所以真正意義上的聯合作戰應是在魯南戰役。
據何以祥回憶：1946年12月30日這天，部隊正在行軍途中，他接到參加會議的命令。地點是郯城碑莊指揮所。這是一次非常熱烈的作戰會議，可以說將星雲集，熱氣騰騰，各級指揮員摩拳擦掌。這裏原本是山野司令部，但也可以說是華東野戰軍最高指揮部“雛形”的第一次亮相。
是時，從建製上看，目前兩支野戰軍尚未合二為一。魯南大戰，通常都認為是山野和華中野戰軍會師後的第一仗，的確如此。但我就個人看來，甚至可說是抗戰勝利後，山東八路軍部隊和北上新四軍部隊大規模聯手的第一仗。抗戰勝利後，新四軍大部分都開進了山東，因山東野戰軍基本是新四軍部隊，所以在一些史料中，國軍方麵幹脆稱山東野戰軍為新四軍。同理，八師編入山野後，稱陳毅“軍長”，而不是司令員。這一仗不同了，雖然不能說梁山泊好漢一百單八將悉數登場，至少魯中沂蒙山老八路鐵定要“下山”會會各路英雄豪傑。也就是說，山東野戰軍、華中野戰軍、山東軍區盡遣精兵強將，陳毅用兵不會再捉襟見肘了。眼下對薛嶽任何一個進犯兵團，都具有壓倒性的優勢。一個空前的大殲滅戰醞釀成熟了。
會議陳老總首先開講，當然是從形勢談起，洋洋灑灑，很是鼓舞人心。八師在宿北表現出色，仗打得好，“好事“就多。八師根據野指的任務，是打第一快速縱隊的主力，這一仗的難點是對付坦克，為此，陳毅專門找何以祥談了這個問題。據何以祥的回憶，陳毅這樣對他說：“勝利有把握，也有困難，打坦克是個新題目。你們師進攻的方向上是快速縱隊，戰鬥中要著重對付敵人坦克。何師長，你看怎麼樣？”