王剛是被一陣冰雨淋醒的，他受傷極重，全身虛脫。此時天色已黑，又下著大雨，黑夜裏四散的刀兵在雨花的錘打下閃著微光。王剛稍稍站起身子，緩緩的拖著步子，向斷穀外走去，剛行十來步便被人拖住了小腿，微弱的道”救我，救我。”的確還有人活著，這個聲音十分明確，他便是知縣大人。“大人是你嗎？”王剛盡力的半蹲了下來，在黑夜中摸著知縣的身子。
知縣“嗯”了一聲道:“我不行了，小女，小女。。”
王剛氣喘的道:“大人，大人你，你”然後猛烈的一陣咳嗽，喉嚨甜甜的吐出了一口血來。
知縣握著王剛的手道:“王捕頭，本縣平時待你不薄吧，小女就拜托你了”，一口氣說完，就此死去。
雨勢緩了過來，王剛走出斷穀，遠處冥冥中有一點微光，無耐逶迤而去，及到近住那微光下是一所臨時搭建的草棚，王剛走到草棚外，沉沉的身子不由重重的摔在了地上。
及至他醒來，剛睜開眼，便有人問道:“你可是華縣捕快，王剛麼”，王剛點了點頭，那人麵露喜色，一徑奔出了棚去，王剛唇齒口烈，見近有一大碗清水，伸過手去便就飲幹，這棚外鑽進幾個人來，衣衫襤褸，身上捆梆著大大小小的蛇皮袋子，王剛略一看便知此些人係丐幫弟子，當頭一人手拿蛇頭杖，身背九個大大小小的蛇皮細袋，便知此乃丐幫四大長老之一的執法長老司馬兵。
當即欲起身拜見，又耐重傷過度，全身無力，隻好在床邊強力支撐道:“華縣捕頭見過司馬長老”。
“好，快快躺下，你受傷太重，且勿輕動”，那司馬長老走過來將手杖遞與一名弟子，坐下。一隻手搭到王剛的手上道:“脈向不急不緩，服用了本幫瓊草救心丹後，大有好轉呀”。
王剛一聽道感激不盡，心中萬千謝語無從出口。
司馬兵招了招手一名弟子端了一份湯藥上來，司馬長老道“王剛兄弟請用過此藥，大約兩天左右就應該恢複元氣了。”
王剛再次謝過道:“司馬長老近年來一直深居江南總舵，為何北上到了這華縣僻遠方地”。
“王剛兄弟快快用藥，此事老丐正要向你打聽”。
王剛徐徐將藥喝下去，司馬兵才慢慢道來:“上月中旬，我丐幫位於北邊的根城分舵，突然一夜間被人給挑了，幫中兩名分舵舵主皆是八袋弟子，武藝數一數二，不想非賊人敵手，殞命而亡。後我總舵得知訊息，肖幫主連夜率著我等眾弟子北上。這日剛出了淮水，便有二人鬼鬼祟崇委隨我等，當夜肖幫主私下與眾丐商量，由我率領眾弟子北行，幫主留下來查探二人來跡。前日我等進了根城，幫主飛鴿捎信一封，由本丐親啟一看，信中雲江湖上近日鵲起的秀刀門，遭到滅門之災，秀刀門餘縱四散，不知下落。幫主原與那二人交過手，知道為秀刀門門徒，故意放其逃走，不想在路上投宿後，二人竟暴屍客棧，遂飛書我等，幫主原說兩日之類便子我等會麵，不曾想今已四日了。我率眾弟子到了分舵城外，便由散佚的分舵弟子帶領進城，原分舵被挑後眾人行事縝密，當日我等便在茶坊後的一酒肆落角，二名分舵掌舵屍體便呈在場，皆咽喉被人一刀斃命，老丐當即斷定便知為秀刀門所為，更為詭異的是兩名舵胸前一被刀刺了“該”字，一被刺了“死”字，我等私下商量，我丐幫百年來懲惡揚善，結下不少仇人，但丐眾那個不是鐵錚錚的漢字，與這秀刀門從不結交，江湖名聲不差，又聞之已遭滅門之禍，想必有人假它人之手假禍為之。眾人議下都道等肖幫主到後再做推論。當日無話，至當晚掌燈後，過了申時，眾丐睡下，突然隻聽的房梁上一陣腳步聲，跟著房前的兩塊門板被踢飛，數十名漢子圍住了幫眾，個個遮住頭臉，身著的衣衫胸前卻赫然繡著一個”秀”字，與我等剛一交手，房梁放下一陣煙霧，一陣呼哨，轉眼裏賊人個個逃竄而去。我率領幫眾一路尾隨追取，不幸到了此處，便不見影蹤。前離華縣不遠，想賊人巢距於此，我等不敢妄動，遂在此搭棚暫居，待肖幫而來。卻不知華縣近日發生了何事，王兄弟竟受如此重傷”。