得勝堡參將得知滿洲兵劫走了出城的士卒，急得手心裏全是汗。
被劫走的“千戶”實際上是總兵身邊的親信，叫做滿鵝。
滿鵝是蒙古人，在滿桂任大同總兵的時候是滿桂的家丁，跟著滿桂姓了滿。崇禎二年，滿鵝曾跟隨滿桂總兵在北京城外出生入死，同東達子血戰二十多場。
以滿鵝的軍功，做一名千戶、甚至做一名遊擊都綽綽有餘。但是滿鵝和滿桂一個脾氣，拿軍功都換了銀子。
滿桂戰死後，滿鵝獨身回到大同，成了麻家的家丁。
感念滿帥在大同期間整飭軍務，麻老爺子沒有讓滿鵝改姓。
滿鵝一直跟隨麻老爺子，職務就是普通家丁，可是整個大同鎮的軍官沒人敢拿滿鵝不當回事。
得勝堡參將幾次想出兵把滿鵝搶回來，幾次忍住衝動。
結果，滿鵝在滿洲兵的護送下搖搖晃晃地牽著一頭牛自己回來了。
“參將大人，先給你說好，這頭牛是滿洲汗賞給我的，先養在你得勝堡，我回頭來取。你備下的禮滿洲汗嫌不好，都給退回來哩。燒餅我路上吃了一個，其它的你清點一下，趕緊讓人把緞子到鋪子裏退了吧。”
參將喜道：“滿鵝，實話說我都準備好給你燒紙了呢！”
“你花那冤枉錢做甚！給你說，我三年前就死了，現在每多過一天都是賺下的，你不如拿燒紙錢請我喝頓酒。”
參將連連答應：“說定了，到時候可不準說你忙來不了。你出去轉了一趟，外頭咋樣？”
滿鵝回答：“滿洲兵還是熊乎乎的那個樣子，滿洲的馬瘦得厲害。他們的糧草弄不好接濟不上哩，我得趕緊回大同給老爺子說一聲。”
滿鵝深夜回到大同。麻總兵因為同兩位巡撫應酬的晚了，才睡下不久。但是麻總兵睡前留了話，隻要滿鵝回來立刻來見。
麻老爺子披著衣服，滿鵝把口外所見一一描述一番。
麻總兵得出同樣結論，滿洲兵沒糧了。
沒有糧，人餓了可以吃牛羊，馬餓了卻不吃了肉。滿洲的馬大麵積掉膘，說明第一滿洲軍隊已經沒有馬糧，第二滿洲軍隊沒有時間牧馬。
再看滿洲汗的回信，麻總兵心裏已經有了計較。
年紀大了，瞌睡就少。
麻總兵索性不睡了，安排一番後天已放亮。
麻總兵趁早先去了大同的回回經堂。
元末時候，回回遍天下。明初，傳說九回一苗保明王，朱元璋坐了天下，規定色目人不得自相婚嫁，唯獨回回不在禁限。
大同鎮回回很多。大同和右衛各有一座回回經堂，大同鎮邊牆外專門有一個回回墓。不過，麻家自己的祖墳在右衛，麻家將在外戰死都要葬回祖墳。
等到麻總兵聽完經，拿著滿洲汗的回信來到巡撫衙門，張巡撫已經起來辦公事，陳巡撫穿著官服也在。
陳奇瑜昨天晚上開了眼界，存了心思要好好觀摩一下張廷拱的巡撫之道。
張廷拱聽了東奴一無糧草二無時間之後，很讚成麻總兵的主意，隻是補充一點：“這件事能否促成，全著落在劉公公身上。要說動劉公公，還得麻總兵出麵。”
麻總兵出了巡撫衙門，去往大同太監府邸。
大同太監劉文忠昨天陪代王鬥鵪鶉，贏了不少錢，玩到很晚，一早起來還沒看公文。
麻總兵直接翻出滿洲汗寫給大同中官的信函遞上去，劉文忠看罷大怒：“這寫的是什麼狗屁不通的東西，居然敢對皇上如此不敬！”
麻總兵連連稱是。
劉文忠罵痛快了，問道：“麻總兵，你把這東西送來是什麼意思？”
“東奴年年乞和，朝廷年年不睬，足以說明東奴沒有真心。可既然東奴把乞和書信遞到我們手裏，我們就要向上秉呈，否則就是欺君。倘若我們將這種大不敬的東西呈上去，必然龍顏震怒；倘若我們僅僅在奏章裏簡而言之，未免蒙蔽聖聽。我們左右為難，隻好來麻煩劉公公。劉公公是皇上的耳目，書信由公公遞上去，皇上怒過之後心裏自然記住公公辦事盡心盡力。”