這種婚姻的本身，就不是愛的結合。結了婚的葉薇，不久就由姚威托人介紹到了外貿局手工藝品銷售公司作了臨時工，又神奇地轉了正。後來，從入團、入黨到提幹，開始了令人目炫和驚羨的變化。開始反對的父母，這時也省悟了，穎悟到女兒選擇的正確。女婿的年紀雖然大了點，但為人謙和、馴順，對大不了幾歲的嶽父母，關懷備至，盡到了子婿的孝道。過去指責和嗤笑葉薇的人，這時也一齊回了頭，來了個一邊倒。
葉薇婚後不久，就陷入深深的不安和驚嚇中。有幾次她偶然發現，姚威是個麵善心惡、手段狠毒的人。尤其是有些來找姚威的人，鬼鬼祟祟的，行動都很詭密。她隱隱約約地感到，他們之間有著什麼不尋常的活動。但她已顧不得這許多了。為了她剛得到的一切幸運，她自然而然地充當了姚威的保護神。
但姚威除了對她肉體的需要和排遣煩惱外，根本就不相信葉薇。而隨時日的增長，她除了在表麵上強裝笑臉外，內心的痛苦在與日俱增。終於，她又碰到了另一個男人——外貿局手工藝品銷售公司的宣傳幹事曾永年。
這件事，很快被姚威發現了，並巧妙地捉了雙。隻是在這以後，葉薇才真正地認識了姚威。他既沒有表現為怯懦般的寬洪大量，也沒有象血氣方剛的男子那樣暴跳如雷。他首先用強有力的手段當場製服了曾永年，並迫使葉薇和曾永年在一絲不掛的情況下寫了經過，捺了手印。過了兩天，姚威卻出乎意料地叫葉薇在家裏辦了菜，請來了曾永年，寬容了這個惶惶不可終日的奸夫，並決定對兩人之間的往來睜隻眼閉隻眼。
於是，姚威的海量贏得了葉薇和曾永年的感激零涕。不久，葉薇就懷了孕，生下了姚小剛。後來，又生下了姚小瓊。對此，姚威是冷淡的，葉薇是愧疚的。不久，文化大革命開始了，姚威的良好表現，受到了造反派的青睞。而姚威卻利用曾永年和葉薇之間的隱私，迫使葉薇用色相來保護自己。這時，葉薇才真正陷入了悔恨而又無可奈何的處境。從此，葉薇還存有的一絲人的羞恥心，被姚威徹底摧毀了。從此，葉薇變得放蕩、冷漠、喜怒無常。
葉薇的名聲愈壞，姚威就愈成了別人同情和取笑的可憐蟲。葉薇愈是象個招蜂惹蝶的花娘，姚威就愈心安理得地呆在家裏享清福。表麵上懦弱無能的姚威，在暗中用根魔法的繩子，緊緊縛住了葉薇、曾永年。又通過他們，抓住了孫連城和另外幾個小嘍羅。盡管這樣，葉薇對姚威的最終的秘密，仍然一無所知。
隨著兩個孩子的成長，葉薇被姚威的魔鞭抽打著，在社交的人海裏，在一個又一個情人的懷抱裏輾轉著，為姚威取得逼她取得的一切。開始，葉薇感到愧對孩子、愧對曾永年。後來，連曾永年也卷入了姚威設置的漩渦，葉薇也漸漸變得玩世不恭了。
沉默著的葉薇，在嘴角泛起了一絲苦澀的笑。她想好了，決心對女兒談出近兩年梗阻在心中的悲憤．同時，葉薇也憑著女人的直覺，明確地感到了姚威和她，都已同在一條漸漸下沉的船上。
“小瓊，你嫂子剛進門時，媽對她好不好？”
姚小瓊腦海裏立即想起孫鶯鶯剛進門的情景，母親高興得象個孩子，對嫂子的疼愛，甚至超過了哥哥和自己。便奇怪地問：“媽，那以後為什麼變得那樣冷酷無情地刁難她呢？”
“唉！”葉薇長歎了一口氣說：“都怪她發現了你父親的秘密，後來……”葉薇欲言又止，深深地看了姚小瓊一眼，恨恨地說：“你爸爸簡直不是人！”
“爸爸究竟麼樣了？”
葉薇臉上露出了驚嚇的神色。她望望四周，又站起身去到客廳，落下了暗鎖，才若有所思地走回來，把姚小瓊摟在懷裏：“小瓊，這些事，你千萬不要對外人說。”
“嗯……”
“那是八三年九月的一天，你嫂子因為人不舒服．早上就請假回家休息。她一個人靜靜地趟在房裏，過不多久，你父親領了個人到家裏來，在客廳裏商量連我也不許知道的秘密。”