張居正引領吳情回到了他的客房，隻見屋中桌上尚有幾個小菜：“我二人剛才在此飲酒，收到了嚴嵩派人送來的信後就各自準備布局了。此刻這菜有些涼了，店家的後廚應已停火，我等將就著邊吃邊談。改日再請壯士吃頓好的，以答謝百裏加急送信之恩。”
吳情擺手道：“我是為大義而來，張先生不必再多客氣。”
張居正忙引著吳情坐下：“既是為大義，不妨再把你所說的戚繼光托付之事，詳細說明，叔大再想想辦法。”
吳情對於其中的關節要害之處也不甚明白，隻能把他知道的再跟張居正講一遍：“我本在三仙山隱居，一日遇到了來尋我師父的戚繼光戚將軍，他說山東萊州府、登州府都受到了倭寇的大規模滋擾，兩地衛所抵抗不力。他提出了一些方案，這些在下就不了解了，都在他寫的奏折之中，徐大人那裏有一份。他官微言輕，能做的事情有限。但一片赤誠為國為民之心，還望張先生相助。”
“這……既是為國為民，叔大自然義不容辭。不過一切還要看過他奏折再說。我看壯士的眼中一直有所疑惑，是否有問題想問在下？”
吳情道：“我聽他們都稱你為張大人，而你自己卻稱自己一介布衣。”
“哈哈，原來如此，看來徐大人沒有跟你我到底是誰。”張居正笑道。
這時，李成梁也走了進來，聽到這話，就介紹起來：“你不知道，這位張大人，可是位了不起的人物。他年紀輕輕中了二甲第九名進士，曾是翰林院內的庶吉士。將來要麼是進內閣，要麼主六部，要麼鎮守一方，都是唾手可得啊。”
“原來如此。”吳情終於知道為何他曾對狀元一詞甚是敏感，想必他這種才情，當年也是對狀元一名甚是向往吧。
“哈哈，李兄誇張了。小弟隻是翰林院內的普通一員。當年隻是看不過朝廷內的傾軋爭鬥，故而辭官回鄉，進而周遊天下，賞遍天下美景，吃遍天下美食。也因此才能得以認識了李兄這樣的英雄人物，還有吳壯士這樣的世外高人啊。”
“哈哈，俺老李算哪門子的英雄，不過是一身蠻力。”
吳情道：“這種生活雖美，卻不過是凡人所追求的，想必張大人並不會甘於這樣。”
張居正起身，走到窗邊，望著窗外皎潔的明月，歎道：“如果天地正道人和，處處平安樂土，這種生活，何嚐不是人之所願？”
然後轉身正色對二人道：“可我看到的是，天地混亂無仁，處處餓莩載道。上不勤政，朝派係爭鬥，官腐敗貪汙，田賦不均，貧民失業，民苦於兼並。我張居正堂堂男兒，自小便讀聖賢之書，向來以天下為己任，安能見此而不作為？”
兩人被張居正的豪情所震動，靜靜的聽他繼續說。
“《嶽陽樓記》說，嗟夫！予嚐求古仁人之心，或異二者之為，何哉？不以物喜，不以己悲；居廟堂之高則憂其民；處江湖之遠則憂其君。是進亦憂，退亦憂。然則何時而樂耶？其必曰“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”乎？噫！微斯人，吾誰與歸？“說罷一拍桌子，“江湖非我所愛，我此生，本命在朝堂！所以我用三年時間周遊天下，了解民之疾苦。此番回京後，就要施展身手，開拓一番宏圖大業！”