南村。紅河岸邊一道黑影負手而立，筆直而高挑的身軀襯在江月之下，飄然而動的衣襟吐露著仙氣。倒映著清冷銀輝的江麵忽然起了一絲漣漪，那漣漪漸漸擴大，似千萬條銀蛇般旋轉起來，水麵凹陷，形成了陰陽兩元，奇異的兩儀八卦圖像便浮現在江麵之上。
一個老人緩慢踱到江邊，站在那黑影身旁。來者正是任楠的爺爺，黝黑的膚色，鶴白的頭發，拄著一把橡木拐杖，布滿魚紋的眼角有神地望著則一江秋月。江風吹散了他的銀發，斑駁的臉上顯得越發桑老。
“此子和他爹爹一樣都有絕代天資，將來武功造詣必將深不可測，成為又一個獨步武林的奇才。隻是不知是福是禍啊。”那黑影頭戴黑紗鬥笠，一身黑色夜行衣，腳踩灰色長靴，正是任楠在交桂山所見老者。
杵杖老人沉默片刻。“主人臨終前囑托我不可讓楠子踏入武林，讓他過平常百姓的安生日子。如今我已違背承諾，傳少主以南湘劍法，九泉之下老奴有何臉麵去見主人。”老人眼神漸漸變得黯淡了。
“他奇經八脈已經貫通，這是天意所向，已非人力所能抗衡，你不必多作自責了，他日楠子若來中原，讓他找我便是。老友，這次來我是要和你道別的。中原武林大會將至，武當上下需要我回去住持大局。我們五十載交情，青山不改，綠水長流，多保重啊。”
“這麼快又是十年了嗎……這十年南湘閣多虧你照料了。憑你我交情我也不多說客套話了，你離開中原已有幾月，也該回去看看了，保重。”老人眼中閃出一絲淚光。
“南湘已經十年無主，不複當年榮光，不知你能否還有回到中土那一天。”那黑衣之人騰空而起，靴尖輕點水麵，點到之處，濺起細小的綢絲，銀波泛泛，似銅鈴般作響。江麵陰陽太極圖案飛速轉動，又驟然消失，而那人身影已經無聲無息消失在遠處朦朧的群山之中。
毓秀山腰。任楠和小青已經走到隧道的盡頭，麵前是粗壯的藤蔓擋住了行路，任楠斬斷了厚厚的枝條，一縷久違的月光映在任楠臉上，他們終於來到了地麵。地下沒有白天黑夜之分，原來天都已經黑了。
“我們不如先回蠻城歇腳，丁家財大氣粗，請到的能人異士也不在少數，丁景被殺之事還要從長計議。”小青說道。
“正有此意，離武館選拔大賽複賽也沒多少時日，如今唯有先回客棧暫避鋒芒，順便打聽丁府之中那些人的身份。”任楠點了點頭。
他們向山下走去，毓秀山腰之下山勢較為舒緩，雖然兩人已經饑腸轆轆，並沒有多少難走之路。山腳下的叢林隱約有繃弦之音，樹葉脫落，群鳥驚蟄而起，怕是有山野獵人在夜間捕鳥。此時還未到淩晨，蠻城城門大關，城牆之上隱約有站崗的兵士在來回走動。
天微微亮，深藍色的天際泛起一抹肚白，高大的城門徐徐打開，兩人跟著運貨的馬隊進了城內。瑰麗的朝霞映襯著縷縷炊煙，點點晨光穿透薄霧灑在河邊的梧桐木上。微風過處，蓓蕾上晶瑩的露珠悄然滴落。