市場在不停地變化，企業所在行業的利潤來源區也不停在變，企業必須隨著利潤區的變化而變換自己的企業設計和盈利模式。
——亞德裏安·斯萊沃斯基（美國管理學家），《發現利潤區》
電信運營商意外地拯救了中國互聯網產業。
——馬化騰
“影子國王”的夢網計劃
在“大雪災”降臨的最後時刻，騰訊融到了救命的錢，這讓它在災難中得以僥幸逃脫。但是真正讓騰訊活下來的，並不是IDG、盈科或MIH，而是一種新的業務模式。
2000年年初，日本電信運營商NTT DoCoMo公司的一項新嚐試引起了馬化騰的注意。這家企業在1999年推出以“i-mode”為品牌的增值服務，它與一些內容提供商合作，向客戶提供各類有價值的內容，諸如漫畫、遊戲、圖片下載及聽音樂等等，由NTT DoCoMo代內容供應商收費，然後兩者進行利潤分成，由此形成了通話業務之外的無線增值業務。
“這不正是我們在咖啡館裏談過的事情嗎？無非是把尋呼機改成了手機。”馬化騰對張誌東說。他描繪出了一種生意模式：鼓勵擁有手機的OICQ用戶通過短信的方式進行注冊，開通“移動OICQ”，這樣就可以把電腦與手機打通，實現雙向交流；騰訊把用戶引導到手機上去，產生內容，然後與移動運營商分成。這是從來沒有人嚐試過的模式。
在一旁豎著耳朵聽的曾李青當即決定找手機運營商談談。他找到了有朋友關係的深圳聯通，聯通的人覺得可以一試。此時OICQ的同時在線賬戶數已達到10萬，是一個不錯的促銷平台。每年的5月17日是國際電信日，這一天，電信運營商都會推出一些優惠活動。於是，在2000年5月17日，深圳聯通向深圳市民推出了名為“移動新生活”的促銷方案。其中，“移動OICQ”是與騰訊公司聯合展開的，OICQ的用戶在自己的聯通手機上注冊一個移動OICQ號，即可通過短信平台，發送信息，並實現手機端與電腦端的實時信息互通。“當時搭了一個試驗性的係統，但是聯通並沒有把收費功能開發出來，不過，我們還是高興的，因為至少能跑起來了。”馬化騰回憶說。
騰訊與深圳聯通的這項合作，引起了曾李青的另外一些前同事的注意。
就在2000年4月，一家新的、專業從事移動通信業務的手機運營商正式從中國電信公司剝離了出來，它的名稱是中國移動通信集團公司。此時的中國電信是一家年營業收入高達2295億元的高營利性壟斷企業，被剝離到中國移動的均是一些入職不久、從事邊緣業務的年輕人。誰也沒有料到，它在不久後將迅速膨脹為一家巨型公司。
中國移動成立之後，便開始研究增值業務模式。廣東移動的深圳分公司同時注意到了NTT DoCoMo公司的模式以及騰訊與深圳聯通的合作。2000年8月15日，成立不久的深圳移動即與騰訊簽訂了“即時通——移動OICQ”業務的試運行協議。協議規定，該業務先在深圳地區運行一個半月，隨後正式在廣東移動全麵推出。
約4個月後，中國移動全麵拷貝“i-mode”模式，正式推出了移動互聯網業務品牌——“移動夢網”，中國移動向社會征召電信增值業務合作夥伴，收入以15比85分成，增值服務商得大頭。在首批簽約的三家合作商中，包括騰訊、靈通和美通，全部是注冊於廣東的中小企業。
在技術上，短信增值服務並沒有什麼突破，甚至它隻是運營商在現有技術水平上的應用性試驗，而且在西方國家——尤其是被視為標杆市場的美國——並沒有先例可循，因此在一開始它並不被看好。然而，誰也沒有想到“移動夢網”在未來的幾年內竟然出乎意料如野花綻放，不僅成為中國移動成功崛起的關鍵之一，而且還意外地救活了在虧損泥潭中無所適從的、年輕的中國互聯網公司們。
中國的手機用戶對手機短信的熱情也許是全世界最高的，尤其是與美國用戶相比，呈現出極端的反差。
美國人爽朗直率的個性使得大多數人更喜歡直接通電話，在他們看來，用短信的方式向人表示祝賀是失禮的。有數據顯示，在美國手機用戶中，利用手機發送並接收文字短信息的比例隻有5%。用戶在辦理手機入網手續的時候，隻關心通話質量、通話資費，對手機的樣式和短信、上網等增值功能幾乎不關心。2000年前後，很多人用的手機都是特別老的型號，根本沒有短信功能。因需求不足，美國各大電信公司對提供短信服務也無熱情，長期以來，不同的移動通信公司之間無法實現短信息互換，這與亞洲或歐洲運營商的開放有明顯區別。另外，美國手機付費大多是每月固定金額，從20多美元到100多美元不等，並且從晚上7點或者9點就全部免費，而手機短信大多需要單獨付費，發一條信息的費用高達10美分，其過高的費用也成了阻礙手機短信發展的因素。
而在中國，情況恰恰相反。這裏的手機通話費很昂貴，一角錢一條的短信顯然更加合算。中國人含蓄的個性，也使得人們更樂意用短信的方式互相問候、表達自己的情感。這種消費特性上的微妙差異，造成了不同的商業模式。隨著手機的迅速普及，這種反差變得越來越有戲劇性。在2002年，全美國的手機用戶發送短信息的總數為81億條，但中國人僅在2004年春節7天長假期間就發送了70億條。到2006年，美國全年的短信量都比不上中國春節一天。正是中國人對短信的熱情，給予了中國移動以及內容供應商們以極大的創新空間。
當然，這種景象在2000年下半年還很少有人能夠看得清，在這一年，中國移動的短信收入僅有1億元，即10億條次的發送量。不過，對於騰訊來說，他們似乎看到了一絲希望的微光。“我們好像看到錢了。”曾李青說。
夢網拯救中國互聯網
於2001年11月10日正式開通的“移動夢網”計劃，先是在廣東移動試點，而後四川、浙江等省相繼跟進。中國移動采取了非常開放的姿態，它承諾將85%的短信增值收入分給合作商。為了鼓勵各家參與，它還設計了一個“賽馬機製”，積極性越高的合作商可以得到越多的資源分配和政策扶持。
在後來的幾個月裏，曾李青帶著他的市場部人員瘋狂地奔波於各地移動公司，一家一家地洽談和簽訂開通“移動QQ”的業務。曾李青在自己的小辦公室裏掛了一張全國地圖，用紅藍兩色作標記，紅色代表聯通，藍色代表移動，拿下哪個省份就用顏色標記出來。“我們的人常常自己扛著服務器，跑到移動公司的機房裏去安裝，好像是跟時間在賽跑。”他回憶說。
2001年2月，具有標誌意義的北京移動成為第九家開通這項業務的分公司，這意味著騰訊完成了全國主要市場的布局。到3月，“移動QQ”的手機短信息發送總量已達3000萬條，可為騰訊帶來超過200萬元的月收入。
2001年6月，也就是MIH正式入股騰訊的當月，馬化騰把全公司的10多個人召集起來，向大家宣布：因“移動夢網”業務順利開展，騰訊在財務報表上第一次實現單月盈虧平衡。到年底，騰訊實現營業額近5000萬元，淨利潤超過1000萬元，其盈利全部得益於中國移動的“移動夢網”項目。
“對於大多數網蟲來說，IT界的明星既不是網易、搜狐、新浪，也不是丁磊、張朝陽、王誌東，而是由深圳騰訊公司發明的小企鵝——QQ（原名OICQ）。”2001年6月25日，廣東當地的一家新聞門戶網站大洋網在一篇報道中寫道。這樣的論斷，在當時並不被廣東以外的主流媒體所接受。不過，騰訊確乎是最早盈利的互聯網公司。此時，在納斯達克上市的新浪、網易及搜狐三大門戶均深陷虧損漩渦，網易的淨虧損更是從之前公布的1730萬美元上升到2040萬美元，納斯達克以財務報表存在疑點為由，一度宣布網易股票停止交易。馬雲的阿裏巴巴盡管宣稱擁有了400萬網商用戶，卻將融到的2500萬美元幾乎燒盡。他不得不相繼關閉境外公司，遣散外籍員工，把公司總部從上海又遷回了家鄉杭州。
在三大新聞門戶網站中，第一個投入夢網項目的是網易。2001年1月，因股價跌得慘不忍睹而灰心喪氣的丁磊與廣東移動簽訂了合作協議，宣布開展手機短信業務。他後來說：“廣東移動找我談‘移動夢網’的合作時，大家心裏其實都沒有底。好比一個溺水的人，能胡亂抓住一根稻草也是好的，沒有想到的是，這根稻草居然長成了一根大樹枝。”正是在短信業務的推動下，網易於一年後的2002年第二季度走出虧損，季度盈利3.8萬元，在其收入構成中，短信、下載鈴聲和圖片等的收入超過1500萬元，占到整體收入的40%。《亞洲華爾街日報》評論認為，網易是互聯網泡沫破滅之後第一家實現盈利的門戶網站。在網易的啟示下，新浪和搜狐相繼宣布與中國移動合作，全力開拓手機短信業務。