赫胥黎“斷言”
1859年，達爾文出版了《物種起源》。當時，英國的教會覺得這是個極大的威脅，因此，於1860 年6 月在牛津召開了一次著名的會議，由大主教威爾勃福斯斯這位在當時被認為最聰明、最有辯才的主教來駁進化論。而站在保衛達爾文學說最前列的是35 歲的年輕教授赫胥黎。
會議快結束時，威爾勃福作了長篇演說，他的演說暴露了他對達爾文學說的茫然無知。後來，他撇開了科學，進行人身攻擊。他說：“赫胥黎教授就坐在我旁邊，他是想等我一坐下就把我撕成碎片，因為照他的信仰，人是由猿變的嘛！不過，我倒要問問：這個猴子子孫的資格，到底是從祖母那裏得來的，還是從祖父那裏得來的呢？”赫胥黎緊接著站了起來。他冷靜、堅定、沉著、嚴峻地宣稱：達爾文學說是對自然史現象的一個解釋，達爾文的書充滿著大量可以證明生物進化的事實，沒有別的學說比達爾文的解釋更合理的了。最後，為了科學的尊嚴，他對威爾勃福斯的人身攻擊作了必要的回擊。他指出：“我斷言——我重複地斷言，要說我起源於彎腰走路和智力不發達的可憐的動物，我並不覺得羞恥；要說我起源於那些自稱很有才華、社會地位很高，卻胡亂幹涉自己所茫然無知的事情，任意抹煞真理的人，那才真正可恥！”