翌日，天氣無比晴好，汪氏一行人的馬車在靳府的家丁護衛下，緩緩而行。汪氏憐瑤兒和胭脂二人受了驚嚇，特地讓她們不必隨身伺候，隻單獨坐了一輛青衣小轎，好生休息。瑤兒經過昨晚一事，有意討好胭脂，遞上些精致討喜的酥餅、果子等吃食，在她耳邊絮絮叨叨。
胭脂昨晚沒睡好，整個人都懶懶的，不想聽人說話，但是也不可避免的聽到一些關於靳府的事情。
靳府雖然不像謝府那樣富可敵國，但在衡州城中也是數一數二的大富商，府邸占地百畝，奴仆數十人，氣勢威嚴。靳老爺靳華軒今年45歲，為人寬和謙遜，與汪氏是青梅竹馬。早年白手起家時，得到嶽父的鼎力相處，因此對汪氏敬重有加，成親二十載，竟沒有納過一房小妾，也從不去青樓等汙穢之所。隻是汪氏身體不好，不能長久的伺候他，靳華軒一遠方好友與他做媒，他考慮良久，點頭答應。
再說納的姨娘張氏，本名張巧茵，喚作茵娘子。外地人氏，生的是纖儂合度，肌膚勝雪，一張小臉形似桃花，風情萬種，嬌媚無雙。聽說她早年曾跟隨父兄到西域經商，因此學的一手曼妙舞姿，跳起舞來，精靈般妖豔，美豔不可方物。
靳華軒本是對汪氏情深義重，一開始也並沒有對張氏有過多的偏愛，但不過半年，就被張氏迷得神魂顛倒，日日歇在她的院子裏，對汪氏也日漸疏離冷落。
“胭脂，你進了府就知道了，我們下人的日子不好過，平時就連穿衣打扮也要小心謹慎，要是被茵娘子抓到了錯處，真是生不如死。”瑤兒心有餘悸地拍了拍胸腹。
“怎麼說？茵娘子很凶？”胭脂眨了眨眼。
瑤兒把頭湊過來，小聲地道：“茵娘子善妒，隻要是看見漂亮的丫鬟都會想盡辦法折磨。有一次，有一個丫鬟名叫藍兒，她穿了一件水紅色裙衫，老爺多看了兩眼，第二天茵娘子就叫人把她綁了，丟到城西的破廟裏。”
胭脂不解，“破廟？”
瑤兒道：“城中不少乞丐晚上都睡在破廟裏，那兒聚集了所有最下賤的臭男人。一個如花似玉的大姑娘丟進去，你說呢？”
胭脂皺眉，“這也太狠了，老爺不管麼？”
瑤兒白了她一眼，“老爺問起，茵娘子便說藍兒偷盜了府中財物，已經被趕了出去。”
胭脂抿唇，“夫人呢？沒人調查嗎？丫鬟雖然命賤，但也是一條人命。”
瑤兒冷笑：“夫人是不會在乎我們這些人的死活的！”
胭脂欲言，想到那日契丹人搶劫，汪氏棄她而去，也就不再多說了。汪氏不是個軟弱可欺之人，之所以放任張氏，應該另有緣由。畢竟這種內宅的爭鬥，不是她這種黃口小兒能看得穿的。
兩人不再閑聊，坐在顛簸的轎內，昏昏欲睡。黃昏時分，馬車停了下來，靳府到了。
胭脂掀開車簾往外看，靳府位於衡州城的中心位置，府邸赫赫顯目，蹲著兩個張牙舞爪的大石獅子，其後三間獸頭大門，三四個仆人站在大門前等候。一見汪氏的馬車回了，立刻有一人進門去喚管事，其餘眾人迎了過來，擁簇著汪氏往裏走。胭脂和瑤兒隨後下車，恭敬的跟在汪氏身後，緩緩往裏走。
穿過雕著花開富貴圖的朱漆大門，幾名婆子守在垂花門，見到汪氏，懶懶的上來行李問候。汪氏疲倦的揮了揮手，一邊走，一邊問：“我不在的這些日子，府中可有發生什麼事？少爺的病情如何了？”