乍暖還涼的秋季，物產最是豐富。
山上的野果子成熟了，蘑菇、木耳也可以采摘，運氣好的話，還能采到一些不錯的藥材。
胭脂背著竹筐，一路走一路哼歌，她對這座山已經很熟悉了，閉著眼睛都能找到上次摘梅子的地兒，時間尚早，她一點兒也不著急，這裏看看那裏轉轉，摘了半竹筐梅子後，又摘了半竹筐梨子蘋果，還采到了田七和青蒿。田七是好東西，可以止血；青蒿可以清熱解暑，鄉下人有些頭疼腦熱，嘔吐反胃的，都會用青蒿煮水喝，是一種廉價的中草藥。
帶著滿滿的收獲，胭脂下山回家，家中空無一人。王恒和代鳴去縣城買燒鵝還未回來，魏悅悅和魏二郎兩人不見蹤影。他們去了哪裏？難道……糟了！
胭脂想到上次難民的事情，魏悅悅和魏二郎肯定是忍不住跑去買饅頭幫助難民去了！他們兩個半大的孩子，去了說不定會遇到危險！胭脂心裏一急，來不及放下背上的竹筐，麻利地往縣城的方向跑去。
一小時後，蒲陽縣城，城郊。
難民窟內，慘絕人寰，胭脂左右張望，遍目都是餓肚子的人，將通道圍的水泄不通，她根本就走不進去。胭脂把竹筐裏的梅子、蘋果、梨子全都丟在地上，難民們看見有食物，一窩蜂地湧了過來。
胭脂大著膽子走進難民窟，大聲叫喚：“悅悅！二郎！你們在嗎？你們在不在這裏？”
她轉了一圈，沒看見魏悅悅和魏二郎，蹲在地上問一下老者，“老人家，你有沒有看見一個小女孩和一個小男孩，他們大概有這麼高，一個穿水紅色外衣，一個穿藍色長衫。”
老者想了想，道：“是不是剛才送饅頭來的？”
“對！對！就是她們！”
“他們呀，可真是個好人！一看見有饅頭，這裏的人全都跑過去了，我都沒搶到呢……我看見其中一個人還摔倒了，不過沒什麼大礙。”
胭脂心裏一緊，“她們去了哪裏？”
“去買饅頭了！饅頭不夠！這麼多人張著嘴巴要吃，那點饅頭哪裏夠，就算吃了那兩個娃娃，也不夠我們一人分一塊肉的……”老人吧唧吧唧嘴，胭脂心裏更著急了，難民之中魚龍混雜，良莠不齊，不乏有心性歹毒了，見魏悅悅和魏二郎心地善良，身上又帶著銀兩，有可能會對他們下黑手！
“你和他們是一起的？那你在這裏等等吧！他們說買了饅頭一會就過來的，我們可都等著吃饅頭呢！”
胭脂忍住心頭不快，走到一邊。蒲陽縣城這麼多，她去哪裏找？不如原地守株待兔。
這夥難民大約有一百多人，多數是老幼病殘，也有少部分年輕力壯的男人，但是因為他們是外來人口，再加上衣衫襤褸，又拖家帶口的，沒有人願意雇傭他們。
胭脂心想，與其讓他們靠施舍度日，何不想點辦法，讓他們勞動賺錢養活自己和家人！
思索間，另外一群人吸引了她的注意力……
難民窟的最內側，有十幾個人橫七豎八地倒在地上，有的口吐白沫，有的四肢抽搐，胭脂忍不住問旁邊的人，“他們都是怎麼了？”