鬼穀子說：“別人有過錯時，而你要去幫助他糾正，這是一件困難的事。如果你的勸說他聽不進去，或者，你的獻策他不能接受，那裏由於你沒有能夠充分地闡明你的觀點。如果已經充分說明了你的觀點，卻不能為對方所接受，那是由於你對自己的觀點堅持得不夠。如果已經固執地堅持了你的觀點，但仍然行不通，那是因為你的觀點與對方的內心愛好不盡一致。如果能夠清晰地闡明你的觀點，其道理充分且又有說服力，並且執著地堅持自己的論點，而又能順應被說明對象的內心愛好，那麼，你的勸辭就會變得神奇而美妙，清晰而分明，能夠打動對方的情威。像這樣的遊說還不成功的，天下未曾聽說過，這樣的遊說就叫做善說了。”
從前子產善於言辭，進而受到趙武王的尊敬；王孫滿講清道理，進而使楚莊王戚到慚愧；蘇秦用機辯的辭令，使六國接受他的連橫之策，進而使六國得到了一時的安定；蒯通也是因為被殺前善於陳辭奪理，進而才使自己死裏逃生。由此可見，善於言辭，能夠使國君更加尊貴，使勸說者受到重視，使國家獲得安定，使人們生命得到保全。因此，言辭不能不講究，勸說不能不巧妙。
大臣們“切諫”唐憲宗為什麼“不納”？就是因為話沒有說到點子上去。“國家建別都，本備巡幸”，裴度此話就說到皇帝的心坎上去了，再來個“但自……倉卒無備，有司且得罪”，這種勸說就有力量了。難怪帝悅曰：“如卿所言，誠有未便，安用往耶？”結果，“止不行一便由別人的勸諫而變成了皇帝自覺的行動了。”裴度這種先順後逆、逆中有順的勸諫說法，對今人也無不有參考借鑒的價值。
李綱薦張所
唐高祖的禮部尚書李綱想重用張所，但張所曾經批評過宰相黃潛善，李綱十分為難。一天，李綱遇到了黃潛善，他緩緩地對黃潛善說：“如今正當艱苦創業的時候，我們肩負著天下的重任，而四方的士大夫們，都不願應召前來。前些時候我們曾商議要設置河北宣撫司，隻有一個張所可以任用。但他又曾經因為狂妄，出言不遜，得罪了你。如果張所沒有這件事，誰會認為不合適呢？但如今為形勢所迫，不得不試用了。如果將他放在禦使台、諫議處等機要的地方，那是不行的。讓他當個招撫官，冒死立功以便贖回他的罪過，似乎沒有什麼不妥當的。”黃潛善欣然允諾。
智囊
李綱欲起用張所，但張所又曾得罪過宰相黃潛善，故“綱頗難之”。於是，他麵見潛善，直言相勸，陳敘得失利害，果然征得黃的首肯，起用張所。在說服他人接受自己的主張和意見時，有時直話直說，坦誠相見，博得對方的理解和支持，進而較容易地達到自己的預期的目的。不少人有一種偏見，認為：曲言、諷刺較易為對方所接受，其實不然，兵以詭勝，但也並不排斥正取，一切都不能絕對化。兵家曰：“兵無定法。”關鍵在於因時因地因人而宜：舌戰亦是如斯，關鍵在於因人而設，因情而用，不拘一術。況且正奇之術，相克相生，聽慣了假話，真話更顯得珍貴：曲言轉彎抹角，有時不免口是心非，而直言旗幟鮮明，開門見山，直陳肺腑，發言而吐真心，出語而見肝膽，故更能為當事人所欣然采納。
李晟軟挫李懷光
節度使李懷光秘密與朱泚勾結，謀劃造反，事情的跡象已經十分明顯。將軍李晟屢次稟奏皇帝，害怕發生事變的時候，將他的軍隊也卷進去，請求將部隊往東移，屯兵在渭橋上。皇上還希望李懷光能收回反心，報效朝廷，因此將李員的奏章壓下來沒有批複。李懷光想延緩交戰日期，並且激怒各路官兵，就說各路官兵的糧草供應都十分菲薄，隻有神策軍供應優厚，厚薄不均，難以迎敵打仗。皇上因為目前財力物力都十分窘迫，如果糧食供應都要比照著神策軍拉平，實在拿不出東西來滿足需要。如果不拉平，又違背了李懷光的意思，害怕各路官兵因為失望而怨恨。於是就派遣陸贄到李懷光營帳代表皇上表示尉問，並召李晟一同前往，參與其事。李懷光的意思是想讓李辰自己請求減少糧草，使他在士卒中失去人心，削弱他的戰鬥力。於是說：“各路將士一樣與敵人打仗，而糧草供應卻不相同，如何能使他們同心協力去作戰呢？”陸贄沒有說話，多次轉過頭看李晟。李晟就說：“你是元帥，可以發號施令。我隻是率領一支部隊的將軍，不過受人指揮打仗而已。至於增減衣食的事情，應當由你自己來決定。”李懷光沒有話說，沉默不語。