1868—1912年明治時代。最後一個幕府將軍被趕下了台。明治天皇離開京都，在江戶建立了新的首都，重新命名為東京。他統治的時期是現代化和維新變革時期，引進了土地改革和義務教育，並通過了新的憲法。
1904—1905年日俄戰爭。日本打敗了俄國，這是亞洲近代史上第一次戰敗一個歐洲強國。
1912—1926年大正時代。大正天皇統治時期。日本的爵士樂時代。
1923年一場大地震把東京夷為平地。10多萬人死於非命，災後城市很快得到重建。
1926—1989年昭和時代。日本裕仁天皇統治時期。在20世紀20年代後期和30年代，軍人逐漸在日本掌握了政權。日本占領朝鮮、台灣和中國大部分地區，並開始在亞洲建立帝國。
1941年日本偷襲美國海軍基地珍珠港，參與了第二次世界大戰。
1945年東京大部分被炸彈摧毀。美國向廣島和長崎投擲原子彈。在日本的曆史上它第一次被別國打敗。
1945—1952年道格拉斯·麥克阿瑟將軍率領美國人占領了日本，為重建這個國家而提供援助。1946年通過的新憲法給予人民更多的人權。天皇正式宣布放棄神權。
1952年占領時期結束。在自民黨的領導下，日本集中精力重建經濟。
1964年東京奧運會象征著日本的再次繁榮。
1965—1992年日本成為一個經濟超級大國。
1990年到現在平成時代。明仁天皇統治時期。1992年日本經濟開始倒退，1993年自由民主黨在執政38年後第一次下台，接替他們的是一個聯合政府。社會民主黨的領袖村山富士在1994年成為首相，領導著主要由自由民主黨人組成的聯合政府。
1995年大地震使日本第五大城市神戶成為廢墟。
附錄3.1999年世界500強日本前20大企業排行榜
1998排名企業名稱收入百萬美元利潤百萬美元資產百萬美元5三井公司109，372.9233.056，264.26伊藤忠商社108，749.1(266.7)56，846.97三菱公司107，184.4244.074，664.710豐田汽車公司99，740.12，786.5124，562.213住友公司89，020.7(102.3)45，502.318日本電報電話公司76，118.74，715.1147，011.120日勝公司67，741.7(770.9)39，37.821日本人壽保險公司66，299.6827.6362，808.524日立公司62，409.9(2，650.5)81，698.426鬆下電器產業公司59，771.4105.967，022.631索尼公司53，156.71，400.453，182.933日產汽車公司51，477.7(216.8)58，405.038本田汽車公司48，747.72，386.542，504.148東芝公司41，470.9108.750，856.951富士通公司41，017.8(106.7)43，163.452東京電力公司39，808.4762.2121，641.754住友壽險公司39，535.4962.6205，623.360NEC公司37，234.6(1，235.7)42，017.091東京-三菱銀行30，928.8(679.8)663，627.8