咖啡因
咖啡的主要成分是咖啡因，據檢測，一杯咖啡含100~150毫克咖啡因，而10克咖啡因就足以使一個成年人喪命。當然，要達到這個危險劑量，須一口氣喝下100杯濃咖啡。這個數字至少目前在《吉尼斯世界記錄大全》上還沒有記載。
早在18世紀，茶和咖啡剛剛傳入歐洲時，人們便對這兩種飲料是否有害人體持懷疑態度，當時的瑞典國王古斯塔夫三世決定加以驗證。碰巧有一對享生兄弟正在坐牢，而且雙雙被判了死刑。國王提出，隻要他們同意一個人每天喝幾杯茶，另一個人每天喝幾杯咖啡就可以免去死刑。兄弟倆何樂而不為？於是老大每天喝茶，老二每天喝咖啡。結果，喝茶者活了83歲，喝咖啡者更加長壽。顯然，茶和咖啡對人體都是無害的。自此之後，茶和咖啡便在瑞典普及開了。
事情過了200多年，一輩子喝咖啡依然長壽的老人不計其數，而人們對咖啡是否有害人體的爭論卻越來越激烈，矛頭所指，焦點所在，便是咖啡因。
純咖啡因是一種白色的、帶苦味的結晶體，醫學上把它作為一種作用和緩的興奮劑。
1902年，德國科學家首先從咖啡豆中提取出純咖啡因，也稱作咖啡堿。但咖啡因並不僅僅存在於咖啡之中。據了解，自然界中有63種植物都含有天然咖啡因。茶葉中的咖啡因含量大約為2~4%。咖啡因也存在於可可粉中。
由於眾所周知的興奮和提神作用，咖啡因還被用來調兌各種軟飲料。比如一瓶370克的可口可樂中含咖啡因45毫克，完全是人為加入的。咖啡因攝入人體後，隨著血液迅速流動，5分鍾之內即可達人體各部位。一般喝咖啡40分鍾後，其作用即可達到頂點。
不適時地飲用咖啡，就會導致失眠。一個人長期喝咖啡，已經習慣於由咖啡因控製大腦的興奮，一旦突然停止飲用，腺嘌呤核苷重新發揮作用，大腦就會處於過分抑製狀態，導致血壓下降、頭痛、情緒低少、脾氣反常等等。不過這種咖啡因成癮症，一般是不難去除的，要逐日減少咖啡的攝入量，病症會自然消逝。
咖啡因還能夠興奮心髒，使心肌更為猛烈地收縮，因而改變心跳節律，所以心律不齊的人在飲用咖啡時應當更為慎重，最好征詢一下醫生的意見。
有觀察記載，這種對咖啡過敏的人，在喝下一定量的咖啡後，會出現心室早搏或快速心律不齊。除此之外，咖啡因對心髒的傷害至今還沒有發現有力的證據。但研究者觀察到，咖啡因能使某些血管收縮而同時又使另一些血管擴張，從而對腦神經形成壓力，這也是導致頭痛的原因之一。