第十二章 一個結束的開始
此時月光早已完全被烏雲遮蔽，一片屍布般的陰森霧靄籠罩在濕地之上，好似幽冥世界入口的薄紗門簾。張繡伸出手臂在眼前慢慢揮起，動作輕柔，好似要把這層門簾掀開來，看看冥府究竟是什麼樣子。
手臂在半空停住，張繡瞪大了眼睛，拚命想看清周圍的一切，可目力所及隻有深沉如墨的夜色。在張繡的四周，影影綽綽不知有多少人馬，偶爾能聽見甲胄鏗鏘的撞擊聲和馬蹄聲，還是低聲的歎息。他徒勞地眺望了一陣，回過頭不耐煩地問道：“弄好了麼？”他身旁的楊修道：“弄好了”。
在張繡、楊修身旁的地麵，兩名士兵剛剛點起了一堆小火，四麵用木楯隔擋，這樣可以確保不會被人從遠處發現。張繡迅速蹲下身子，就著火光從懷裏拿出一份地圖，抿著嘴唇認真審視，還不時用手指比量一下。楊修不時輕聲說幾句話，在地圖上指指點點。微弱的火光把兩個人的表情映得忽明忽暗。
對於一支潛行的軍隊來說，在一個無月的夜半行軍是最危險的經曆。在一片不辯方向又無法舉火的黑暗中，他們隨時麵臨著迷路的危險。
張繡此時身處的位置，是官渡與烏巢之間的一條小路。說是小路，其實隻不過是星羅棋布的濕地沼澤與密林山坳之間的一段模糊縫隙。早在數天之前，曹軍的細作已經開始在這條小路進行標記。可這個工作還未完成，張繡就接到了出擊的命令。標記從曹營一直延伸到這裏，即告中斷。接下來的路，隻能靠他自己的直覺、經驗以及運氣。
張繡終於大概有了個判斷，他收起地圖，用腳踩滅火堆，下達了命令：“諸隊集合，準備開拔。”林子裏傳來雜亂的腳步聲，甚至還有幾聲坐騎的嘶鳴。這讓張繡有些不緊張，如果附近有敵人的遊哨，恐怕現在已經暴露了。明明叫他們要叼草銜枚，可總有人執行不到位。
“這裏距離烏巢還有點距離，袁軍應該不會設斥候。”楊修寬慰張繡。
張繡歎了口氣，這也是沒辦法的事，如今跟隨他來的不是西涼舊部，而是丹陽兵。這些人剛剛從許都趕到官渡不久，還都算是新兵，所以對他的命令反應有些遲緩，跟西涼騎兵令行禁止的風格差太多了。
對於自己被突然調離前線以及分派新軍這兩件事，張繡開始時充滿了警惕，認為這是曹公故意排擠自己的手段。但當他接到司空府的一份密令之後，心中徹底釋然了。這封來自於曹操本人手書的命令很簡單：他讓張繡率領這支部隊，沿一條指定的小路離開官渡，進襲烏巢，徹底燒毀袁軍輜重糧草，還要救出一個人。
這是一個極其大膽的舉措。袁曹對峙了這麼久，明眼人都看得出來，曹操已呈不支。這次偷襲烏巢的策略，將是曹氏的一次豪賭，勢必要找最可靠的人來執行這個任務。曹公沒選擇別人，居然選中了張繡，這是一種何其深厚的信賴。要知道，襲擊烏巢是一件極其艱難的任務，但也代表了不世奇功。
張繡對曹操突如其來的信任，顯得有些猶豫。這時楊修帶給張繡另外一個消息：這個決策，與前不久剛剛投靠過來的許攸有密切關係。張繡一聽到這個名字，徹底放心了。許攸曾經作為袁紹使者拜訪過張繡，他身為袁紹智囊之一，所提供的情報應該錯不了。
至於要救的人是誰，郭嘉說等他們抵達烏巢後就會知道。
於是張繡收拾心情，帶著極大的熱情投入到整軍中去。不過他還沒整完，出擊的命令就下來了。張繡隻得帶著這支還未完全訓練好的軍隊，換上袁軍的旗號和衣裝悄然開拔。
“剛接到探子來報，烏巢城的守軍隻有兩千人，守將是淳於瓊。”楊修與張繡並駕齊驅，悄聲說道。
“淳於瓊啊……西園八校尉的那個淳於瓊？”張繡一愣。
“沒錯，那是個恣意妄為的老家夥，據說連袁紹都對他無可奈何。派他來守烏巢，恐怕是嫌他在前線添亂。”
“這對我們來說，算是好消息？”
“咱們夜襲烏巢，與其碰到個膽小怕事一有風吹草動就四門緊閉的庸將，不如拚一拚這種不守規矩的大將。”楊修說到這裏，發出輕笑，“曹公的賭性，可比我還要大一點。”
張繡表示讚同。他忽然發覺，賈詡離開以後，自己已經習慣於向楊修谘詢意見。雖然這家夥居心叵測，但最近一段時間表現的很安靜，不再逼問他宛城之事，一心一意做一個軍中謀主份內的事——這讓張繡著實鬆了一口氣。
黑暗中張繡看不清楊修的表情，隻隱約能聽到骰子在手裏轉動的聲音，像是螻蛄在草叢中鳴叫。他忽然注意到，楊修經常會把頭稍微偏轉一點，好像在觀察附近的什麼。張繡忍不住開口問他在看什麼，楊修簡單地回答道：“看路。”
在這兩個人的身後，大隊的騎兵和步兵正沉默地跟隨著。馬匹夜不能視物，所以每一名騎兵都有一名步兵牽著坐騎韁繩，引導前路。每一個人都在黑暗中埋頭趕路，沒人注意到有一騎一步與大部隊始終保持著一定距離，那兩個人居然還違抗軍令，悄聲交談著。
“我們要跟到什麼時候？”步兵嘟囔著，看麵相他還是個孩子。
“等到時機出現。”騎兵在馬背上伏低了身體，一方麵是方便說話，一方麵則是因為他的腿受了傷，不易夾住馬背。
“為什麼我們不在官渡的時候揪住他來問呢？”步兵的聲音充滿了迷惑和不甘。
“二公子，你想想看，如果賈詡不說，張繡會那麼輕易地告訴我們嗎？”
步兵似乎被說服了，可他忽又抬起頭：“那現在他就一定會說麼？”
“你覺得一個人在什麼情況下會吐露實情？”騎兵反問。
“心情好的時候？”步兵遲疑地回答。
“不，是他瀕臨絕境認為自己死定了的時候，所謂‘人之將死，其言也善’，就是這個道理。”騎兵快速轉動脖頸，陰森森地朝著麵前的濃霧咧嘴輕笑。
“你是說……”步兵一怔，似乎意識到了什麼，不由得握緊了腰間的劍柄。
騎士突然比了一個噤聲的手勢，讓步兵閉嘴。前麵傳來雜亂的腳步聲，大部隊突然停了下來，似乎發生了什麼事。
“來，陛下，請滿飲此杯。”淳於瓊雙手捧起一個酒爵，恭恭敬敬給劉平敬上。劉平接過酒爵，略沾了沾唇，隨手放下。
這兩個人此時正跪坐在烏巢城的府衙內，堂前擺滿了珍饈美酒，粗大的蠟燭把裏麵照的如白晝一般。
“當年老臣在西園做校尉的時候，還曾遠遠地見過陛下幾麵，隻是沒機會覲見。能像今晚這樣，君臣二人在烏巢開懷暢飲，實在讓老夫……呃，老臣很是開心啊。”淳於瓊豪放地哈哈大笑，把自己的杯子一飲而盡。
劉平勉強笑了一下，什麼都沒說。此時他換了一身杏黃色的蠶絲短袍，這是袁紹為了強調他的皇帝身份而特意趕製的——諷刺的是，這是他當皇帝以來穿的最名貴的一次。
按照他與袁紹之間的約定，他需要親身來到烏巢作為誘餌，把曹軍吸引過來。現在劉平已經身在烏巢，他的職責已完成大半，接下來劉平隻需要再做一件事，就可以老老實實待在城中，靜等曹軍覆沒的捷報傳來。
這可不是劉平所期望的。不過目前時機未到，所以隻能耐著性子聽淳於瓊囉嗦。
淳於瓊沒注意到劉平的心緒，自顧絮絮叨叨說道：“說到這個西園八校尉啊，陛下你是不知道，當初靈帝陛下為了製衡何進的擅權，把小黃門蹇碩扶成上軍校尉，帶著袁紹、曹操、我還有其他幾個人偷偷在西園練兵。那時候大家夥兒一腔熱情，都打算報效朝廷，幹的那叫一個熱火朝天——”說到這裏，淳於瓊身體探前，神秘兮兮地說：“——看看如今，兩個校尉大打出手，天子反而沒人搭理。這世上的事情，可真是很奇妙。”
劉平心中一動，這個家夥似乎話裏有話。
“這麼說，你對此也有不滿？”劉平試探著問道。
“不滿？哈哈哈哈，陛下你錯了，我高興得很！”淳於瓊大笑起來，“我這個人，沒別的愛好，惟獨喜歡亂。世道越亂，就合我胃口。陛下你知道為什麼麼？”
他看劉平沒有猜測的意思，便撓了撓自己的大鼻子，自顧答道：“因為天道有常，所有的事情都能預測到，實在太無趣了；隻有當天道紊亂，誰也不知何去何從的時候，才會誕生出無限的可能性。光是想，就讓人覺得激動。”
劉平啞口無言，居然有這樣的變態存在。他開始明白了。袁紹和蜚先生派淳於瓊來守烏巢，一方麵是讓他來看住天子，另一方麵，恐怕也是希望讓天子拴住他。把這麼一個無法預測的家夥放入戰場，那才真的是個大大的變數。而在烏巢，隻要他呆在城裏就夠了。
仿佛為劉平的心思做注解，淳於瓊又繼續道：“用不了多久，烏巢就會變成兩強相爭之地。我主動請纓來守烏巢，就是為了置身這場大戰的中心漩渦，親眼見證，這是何等快意之事！”說完他又吞下一杯酒，臉上開始有酒意湧現。
劉平忍不住皺起眉頭叱道：“你身為西園八校尉之一，就沒想過皇恩，沒想過百姓？莫非天下大亂你才開心？”
淳於瓊打了個酒嗝，眼神開始有些朦朧：“忠義都是借口，仁德無非矯飾。這天下本來就是由一群混蛋開創的。這玩意不用傳承，每個人都可以無師自通。這種世道，與其裝腔作勢，不如痛痛快快不違本心地做人。我不想變成那樣的人，隻好喝的醉一點，多多胡鬧，盡量讓自己開心點了。”
淳於瓊把身子後仰，這在天子麵前是很失禮的行為。劉平沒有糾正他，隻是冷冷看著：“這麼說來，你根本是個懦夫。”
“懦夫？”淳於瓊歪著臉，努力揣摩著這個詞的含義，然後摸了摸自己的臉。
“不錯！無所適從，於是自暴自棄；舍大道而營小利，難道不是懦夫所為？相比之下，孔少府所作所為，可是強出太多了。”
聽到潛龍觀起火的消息，劉平立刻知道，這是孔融的反擊。這個老人無兵無將，還因為囉嗦而被人看不起，但他卻用自己僅有的力量做出了表率。這讓原來對他不屑一顧的劉平深感慚愧。
其實劉平應該與淳於瓊虛以委蛇，一杯一杯地把他灌醉，這樣自己才有可乘之機。可劉平聽到這人發出如此言論，實在是按捺不住火氣。淳於瓊有些惱怒地拍了下桌子，兩隻眼睛瞪圓，要把劉平一口吃下去。劉平不甘示弱地瞪著他，兩個人之間的衝突一觸即發。
末了淳於瓊鬆開拳頭，把身子慢慢靠回去，又斟滿一杯酒。這次他也不敬天子，自己一口喝光。
劉平也不知道自己為何變得心浮氣躁，大概是大戰將至、心中忐忑不安的緣故吧。
這時鄧展走過來：“陛下，時間到了。”劉平重重把酒杯放下，冷哼一聲，起身離開。淳於瓊一個人興致勃勃地自斟自飲，連頭都懶得抬。
“當初你在他麾下時，他就是這麼一副嘴臉麼？”走在路上，劉平忍不住問鄧展。鄧展與淳於瓊當年的恩怨糾葛，他已聽說了。鄧展想了想，回答道：“那個人啊……從來沒人知道他在想什麼。他今天居然跟陛下您說了這麼多話，著實出乎我的意料。”
劉平楞了一下，旋即擺了擺頭。淳於瓊隻是無關緊要的一個小角色，這時候犯不上為他傷神。
此時他們正走在烏巢城中，道路兩旁到處都堆放著糧草與輜重。烏巢與其說是座城池，倒不如說是一個大號的土圍子，除了四麵夯土高牆以外，基本沒什麼防禦工事。從河北轉運過來的大量補給都雜亂地堆積在這裏，彼此之間也沒有挖防火壕溝。萬一真有人潛入城中投下火把，很容易便會燒成一片。
鄧展把劉平送到烏巢西側城牆的底端，停住了腳步。接下來劉平自己沿著鑿出來的台階一步步攀上城牆頂端，來到一處向外凸出的拐角邊緣。這裏隻插著一麵角旗，有氣無力地聳搭在旗杆上，絲毫不為夜風所動。劉平走過去，扶住旗杆，身子朝外探去，極力讓身子溶入黑暗。
過了一陣，劉平聽到一個如同風吹沙礫的聲音傳入耳朵，這聲音他許久不曾聽到了：
“陛下，在下徐福。”
劉平習慣性地左右張望了一下，盡管他什麼都看不到。徐福的聲音似乎又從另外一個方向飄來：“您果然是在烏巢。”
“不錯。曹公的救兵是不是快到了？”
“是。”
“很好，接下來的事情，你要記好。”劉平的聲音越來越低……
劉平與徐福重新接上頭，這其實要歸功於蜚先生。
蜚先生認為曹操是個非常狡黠多疑的人，他不會輕信任何一條消息。許攸已經告訴他“天子在烏巢，東山也刻意散布了“天子在烏巢”的消息讓靖安曹聽到，但這還不足以讓曹操下定決心。他希望劉平通過漢室的渠道假意向曹營求救。這樣一來，三條不同來源傳來同一段情報，由不得曹操不信。
為了不讓天子心懷忌憚，蜚先生還非常大度地允許劉平自由行動，給他充分的空間與徐福聯絡，周圍甚至幾十步內甚至都沒有哨兵。事實上，劉平無論說什麼，蜚先生都不在乎。他的目的，隻是讓曹軍知道天子確實在烏巢，就夠了。
今夜是劉平與徐福的第二次聯絡，也是最後一次。徐福將親眼確認劉平的安危，然後回報給奇襲部隊，曹軍才會發起攻擊。對劉平來說，此時他終於掌握了一個優勢。蜚先生隻知劉平會和郭嘉的使者接頭把自己身在烏巢的消息送出去，但他不知道，這個人是徐福——楊彪的忠仆，漢室的一把利劍。
劉平和徐福的談話結束的很快，劉平一個人走下城牆，神色如常。鄧展迎了上去：“如何？”劉平淡淡地指了指天：“人事已盡，接下來的事情，就交給老天爺了。”
附近的草垛和圍牆附近幾條人影閃過。劉平知道，這都是東山派來監視自己的人。他佯做不知，向前走了兩步，看到一個熟悉的人從陰影裏走出來。
“王越？”
“自從籍田一別，陛下依然康健如斯呐。”王越不跪不拜，聲音如刀。
劉平臉色有些僵硬。他可沒想到蜚先生會把王越到他身邊來。有這個家夥在，自己的計劃可要有些麻煩了。楊修給劉平講過王越和楊家的關係，但也表示這個人特立獨行，很難駕馭。劉平這時看到王越，一時也判斷不出他是站在哪一邊的，便保持著沉默。
“蜚先生說今夜風寒露重，請陛下早點回宮中休息。”王越伸手做了個請的手勢。
劉平看了他一眼，邁開大步，朝著烏巢城中心的府衙走去。王越忽然發現鄧展也緊緊跟在劉平身後，細一端詳，不由得大為意外。
“你不是那個……”王越回憶了一下，“……跟王服比劍的曹家將軍麼？”
“不錯。”鄧展對他可是沒什麼好臉色。
“想不到你也投到這邊來了——哼，我弟弟的死你既然也有份，可不能就這麼算了。”王越眼神閃過一絲寒芒，握緊劍柄。他可不管這人如今是天子護衛還是曹家叛臣，隻要有份殺王服的，除了唐姬以外統統都要死。
鄧展卻是波瀾不驚：“要報仇，也要過了今晚再說。”他轉身跟上劉平的步伐，把背部毫無防備地亮出來，似乎對王越的威脅毫不在意。
“也好，曹氏的血賬，今晚要還的可不少呢。”王越舔了舔嘴唇，意猶未盡地嘖了嘖嘴，也跟了上去。
就在這時，烏巢外圍的夜色之中，突然響起一聲夜梟啼哭。三人同時停步，抬頭望去，表情不一。這夜梟的啼聲不大，但在這萬籟俱寂的夜裏，卻是格外清楚。
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張繡握緊了韁繩，表情僵硬，隻有胯下的馬匹能感覺到主人的雙腿在微微顫抖。在他的麵前，是一支大約有三十餘人的袁軍小隊，為首的隊長正一臉狐疑地盯著張繡和他身後的軍隊。
他們剛一走出濕地，就迎頭撞上了這支袁軍小隊。好在奇襲部隊事先都換了袁軍的服飾，不至於立刻暴露，但這次意外遭遇還是讓包括張繡在內的士兵緊張萬分。以他們的戰力，消滅這三十多人不成問題。問題是，隻要有一個人及時發出警告，整個襲擊計劃就會告吹。
張繡正在心裏盤算該如何蒙混過關，楊修忽然壓低嗓音說了一句：“交給我吧。”然後驅馬向前，朗聲道：“你們是哪部分的？”
隊長沒料到對方先發製人，先是一楞，隨即抱拳答道：“我們是高覽將軍麾下。”
“口令呢？”楊修嚴厲地問道。
隊長為難地摘了頭盔：“下官剛從黎陽出發，還未入營交接口令。”
楊修冷冷道：“沒有口令，我怎麼知道你們不是曹軍細作？”隊長一聽大急：“我等確實不是，這裏有高覽將軍的令牌。”說完他急忙從懷裏拿出一塊憑信，楊修接過去，卻不還給他：“高覽將軍防區不在這一帶，你們到這裏來做什麼？”
此時隊長哪裏還顧得上質疑張繡，手忙腳亂地解釋道：“因為軍情緊急，我們是連夜行軍，沒想到中途迷路了——絕不是曹軍的細作！真的！”
原來他們不是本地巡哨，而是迷路的遊軍。張繡大大地鬆了一口氣，讚賞地看了楊修一眼。這小子膽量不小，先聲奪人詐賭一搏，一下子就詐出了對方的底細。看來楊修和賈詡風格大不相同，前者隻要看到一點機會，就會大著膽子去下注，比起風燭殘年的賈詡更有活力。
楊修又跟那個隊長交談了幾句，以“軍情未明”為名，強迫他們跟隨自己行動。那名隊長樂得有人認識方向把他帶出去，不虞有詐，就答應下來。於是，這三十幾人被編入了隊伍的前列，一起行動，至於高覽將軍的令牌，則被楊修拿在手裏，沒有歸還。