三兄弟白天刻苦砸牛角，晚上曹繼武給二金講書，傳授用毒之法。有了事做，時間就覺得過的飛快，三個月轉瞬即逝。
忽一日清晨，曹繼武正在吹笛，遠遠看見兩個人來。二金忙拈弓搭箭，躲在牆後，瞄向來人。
二人漸漸走近，原來是白勇和蔡元二人。二金忙收箭跳了出來，連連施禮。雙方寒暄了一陣。
白勇告訴金月生道：“你不再必躲藏了。”
金月生聞言大喜：“我父兄被放出來了？”
蔡元搖頭道：“雖是出來了，但被貶為庶人，功名全無。聽說你爹，要準備回老家，重新打獵了。鄉間的日子，聽起來都那麼好聽！”
金月生聞言，一陣傷感。
白勇歎了口氣，又對金月生道：“大哥傳來你爹的話，說他雖被貶為庶人。但無官一身輕，叫你不必擔心他。他要你自己把握自己，自己決定自己想幹的事，不必掛念家裏。”
金月生默然不語，心裏說不出是什麼滋味。
曹繼武連忙幫忙謝道：“多謝二位大哥傳話，代我們向王大哥傳達謝意。”
“好說好說。”
蔡元接著道，“天下形勢，也就這個球樣了。憋在山窩裏，白白浪費一生，上對不起天地神明，下對不起一身本領。大哥的意思，讓你們去找經略使。他那裏缺人，你們去了，他一定會重用。”
金日樂歎道：“像圖敏父子戰功赫赫，一朝被貶為庶人，還差點丟了性命。即使我們找了洪承疇，最終也不知道，會落個什麼結果。”
蔡元長長歎了口氣：“女真人和漢人，本質沒什麼區別，都被皇上看成奴才，要殺要刮，還不是皇帝一句話的事？褚英，努爾哈赤長子，不得好死。多爾袞，攝政王，被掘墳拋屍。皇家自己人，都不得安寧，何況咱們這些人呢？”
白勇也歎道：“絕大多數人，都是為了混口飯吃而已。李自成，一個小小的驛站小吏，所到之處，成千上萬的老百姓追隨，大明焉能不亡？哎，沒有辦法的無奈，讓人很不是滋味。咱們生在這渾球世道，不是你死，就是我亡，真沒什麼道理可講！”
曹繼武點點頭：“與其想太多，不如隨波逐流，走到哪算哪，此地不留爺，自有留爺處！”
“師兄說的對！”金月生重新振作了起來，“咱們不管他那麼多，與其心煩，不如實幹！”
“對對對！”金日樂也很興奮，“不服咱就幹，管他是王八烏龜，還是蝦蟹爛豬頭，先揍了再說！”
眾人皆笑。
見二人還沒吃飯，曹繼武於是要進屋整吃的，卻被二人攔住了。
二人外麵還有一幫兄弟，隻因小竹村路途難行，留他們在外麵了。江防事大，他們得馬上回去。
於是蔡元摘下褡褳，遞於曹繼武：“內有一百兩銀子，是大哥的一點意思，去南京作為盤纏。”
曹繼武甚是感激：“替我們謝王大哥好意。”
白勇笑了：“大哥說了，你將來必會在他之上，以後官做大了，別忘了他這個大哥就行！”
“王大哥高看我了！”
蔡元開玩笑：“大哥不會看錯人，而且俺們也堅信，你將來定不會碌碌無為。以後見了俺們兄弟，可別當做不認識啊！”
這話說得，曹繼武很是不好意思。
金月生幫腔：“哪裏哪裏，他敢忘記你們恩情，我們定不饒他！”
眾人哈哈大笑。
二人正要告辭，村外忽然人聲噪雜。五個人急忙抄起家夥，出去探究竟。
然而剛出院子，迎麵撞來一兵丁：“將軍不好了，我們被襲擊了，兄……”
他話沒說完，被一箭射穿腦袋，倒地身亡。
五人大驚，連忙尋牆掩護。三兄弟定眼看時，原來是張三杆帶了一群人，大喊殺來。
曹繼武拈弓搭箭，射殺了跑在最前麵的扛旗小兵。二金也幫忙，射殺了兩個司旗副手。
大旗一倒，眾賊大吃一驚，紛紛找地方躲藏。
路一條喊話：“你們在外麵的人，已被消滅，快快投降，免你們一死！”
自從李文勇死後，張三杆、路一條和南壯強三人，繼續帶著隊伍，時不時襲擊小股清軍。蔡元二人奉王輔臣之命，趁著江防巡哨的機會，來給三兄弟傳話。小竹村離江邊有一段距離，因此二人將大部分部隊留在了江邊，身邊隻帶了三十餘人。
對於小竹村的地形，張三杆三人，自然是十分的熟悉。因此當發現三十來個清軍在出口把守時，張三杆毫不猶豫地發動了進攻。他們一路追擊潰兵，發現了三兄弟。