烈日照水風如沸，殘雲炎炎山似碳。重重圍城眉意斷，匆匆到來郎心焦。天涯海角各一遍，心意相連近咫尺。魚雁不必忙傳信，杜鵑啼血杜鵑開。
話說當日在勝棋亭之中，劉中魁就被紅杏美貌所吸引，垂涎欲滴。他當時想去獻殷勤，但卻被金日樂羞辱。
在美人麵前丟了麵子，第一印象壞了，儒雅的形象，自然難以修複，劉中魁因此惱恨異常。他不是金日樂的對手，但卻一心盤算著報仇。
三兄弟當初回了幹將鋪，劉中魁暗中帶人，在周圍轉悠了好幾天，卻沒有找到下手的機會。他見翠蓮每日進出經略使府，於是便賄賂門衛，方才得知，紅杏竟然是洪承疇的女兒。
洪承疇心狠手辣，翻臉不認人，劉中魁不敢造次，於是返回了蘇州積蓄力量。
當日在欣旅客棧之中，劉中魁本要以驅虜會的名義，聯係太湖力量，潛入應天府，殺了三兄弟報仇。但曹繼武等人不請自來，大出劉中魁的意料。但是他劉中魁乃是一介書生，根本不是對手，於是他果斷退出了客棧。
那家客棧本是銀龍張三，設在宜興城的眼線。果然五條龍和祁偉誌，見到掛起的算盤，立即離開了客棧。
劉中魁暗中截住眾人，要祁偉誌和五條龍，截殺曹繼武等人。
但祁偉誌不願背後下黑手，本來他也反感劉中魁。既然不是商討抗清之事，祁偉誌冷哼一聲，拂袖而去。
劉中魁於是又鼓動五條龍。五條龍意見不合：尚水漂和倪久認為，曹繼武既是清軍走狗，當然要殺。曲文龍兄弟反對：祁偉誌既然不出頭，事情必然有原因。因而雙方爭執不下。潘騰蛟提議，回無錫找張三商議。
張三兩次敗給祁偉誌，因而不願見他，所以隻派了五條龍來。雙方對潘騰蛟的提議，均無異議。劉中魁無奈，隻好跟著五條龍到了無錫。見了張三，劉中魁避重就輕，故意漏掉沈婷婷，隻說紅杏是洪承疇的女兒。張三聞言，立即就帶人趕往宜興。
因為三兄弟防備甚嚴，張三不願將欣旅客棧暴露，所以當夜沒有動手。第二天太湖之中，張三發現了沈婷婷也在。他不願惹沈振宇，因而返回。
張三空手而回，劉中魁大失所望。得知張三不願招惹沈振宇，劉中魁急的直跺腳，於是暗中慫恿尚水漂和倪久二人。
老大張三，前怕狼後怕虎的，二人本來就不滿，經劉中魁一挑撥，二人便答應抓住紅杏，脅迫洪承疇，讓清軍滾出江南。
於是倪久二人，悄悄避開張三，和劉中魁一道，追趕三兄弟等人。他們路上遇到祁偉年，劉中魁唆使祁偉年殺曹繼武。結果祁偉年卻被曹繼武打翻了。
尚水漂和倪久大驚失色，二人武功本不及祁偉年。祁偉年既然敗了，二人更是打不過三兄弟。明槍易躲，暗箭難防。於是二人商議，在西洞庭周圍埋伏，尋機下手。
等了半個多月，二人趁曹繼武采菱花遠離之機，抓住了紅杏。
見二人捉了紅杏，劉中魁很高興。他們將紅杏關入了五行陣。劉中魁迫不及待，欲要對紅杏非禮，卻被尚水漂攔了。紅杏懷了孕，倪久對劉中魁的行為，很是不屑。
劉中魁殺心頓起，想下黑手，做了二人。但張三可不是好惹的，劉中魁隻好陪著笑臉，帶二人到客廳喝酒慶祝，想趁機將他倆灌醉。
尚水漂很快就醉了，但倪久酒量驚人。費了好久的功夫，倪久仍然談笑如常。劉中魁隻好暗中下藥，將倪久麻翻。
剛剛料理了倪久二人，錢謙益等人，已經到了門前。
他們不是在東山亭喝花酒嗎？劉中魁納悶不已，他本想讓管家葉士高招待。但葉士高身為管家，和錢謙益等人的身份，根本不對等，無法出麵接待。
錢謙益乃東林領袖，號稱吳中文壇之首，並且還是他劉中魁的老師。黃宗羲浙東大儒，名重一時。顧炎武海內鴻儒，在天下威望極高。呂留良崇德巨富，不但家資巨萬，文采也是極好。葉士高的身份不能匹配，得罪這些人，劉中魁以後在蘇州，一定沒有好果子吃。
思來想去，劉中魁還是不敢拿欲望拚名望，隻好出來迎接。
眾人寒暄客套了好大一番。錢謙益被二金戲弄，心情本來不好。但他不敢胡言亂語，一直悶頭，不大說話。呂留良和顧炎武隻談四書五經，黃宗羲引經據典，整個客廳，書生味兒極為濃烈，劉中魁內心焦躁不安。
心裏掛念美人，劉中魁實在是坐不住了，正要找理由脫身，然而此時門外突然嚷動。
葉士高跑過來嚷嚷：“李香君硬要坐轎進來，鱉腳和門衛吵了起來！”
這他娘的是什麼事？劉中魁氣惱：“這怎麼使得，以後我劉家，還不被人笑話死！”