曹繼武心脈擁塞，需要長時間調養，暫時回不了幹將鋪，隻能留在吳員外家，慢慢將養。好在吳員外熱情，對三兄弟長留，沒有半點怨言。
洪承疇屠了劉家莊，連帶血洗了胥口鎮，蘇州百姓自然群情激憤。他們幹不過洪承疇，很可能將氣撒在曹繼武頭上，圍攻西山。二金到時候勢單力薄，肯定抵擋不住激憤洪流，所以李文章等人，決定留下來守護。
此後的時日，曹繼武每天，必會去紅杏墳頭陪她。二金卻帶著李文章等人，切了巨石，將紅杏的墓，用石塊砌的嚴嚴實實。
曹繼武心情不好，二金邊幹活邊逗他。佟君蘭和沈婷婷，李文章等人也跟著起哄。
二金這兩個家夥，最了解曹繼武，經他二人引逗調侃，曹繼武心情好了不少。
這樣過了半個多月，一日早上，眾人在吳員外家吃飯，金日樂忽然問吳員外：“吳大伯，你為什麼對我們這麼好？”
金日樂這麼一問，眾人紛紛表示不解。
畢竟眾人和吳員外，以前並無瓜葛。而這些時日來，吳員外對眾人招待的，卻甚為周到。
見金日樂問起，吳員外笑了：“佟姑娘是我舊交之後，沈姑娘是我們的常客。況且你們又都是她的朋友，怎能不好好招待呢？”
俗話說花無百日紅，人無百日好。吳員外攀上佟家和沈家的關係，顯然不能令眾人信服。
金月生搖頭：“應該還另有原因。”
吳員外捋了捋胡須，看著曹繼武道：“老夫一見你，就感到十分的熟悉。”
眾人皆不解，曹繼武低頭思索：我爹少出池州府，他肯定沒見過。吳大伯曾經在遼東經商，而大明邊軍經常斷餉，邊境走私十分的猖獗。所以他一定和大明邊軍，十分熟悉。這麼說來，他一定認識祖父曹士章。
見曹繼武肯定的表情，吳員外哈哈大笑：“曹士章是個人物，我們一見如故。隻是他雖然文采飛揚，下筆成章，但性格耿直，見不得投機鑽營。”
“大明邊軍，徇私舞弊，克扣軍餉，殺良冒功等等軍中惡習，十分的普遍，因此曹士章備受排擠，鬱鬱不得誌。他在遼東輾轉多個軍營，過的很不如意。最終祖大壽無奈投降，他卻憤而自殺，可惜，可惜！”
金日樂嚷嚷道：“好人都不得好死，隻有小人、偽君子長命百歲，這世道真是被豬拱了！”
金月生也搖頭苦歎：“那些酸腐玩意，滿嘴仁義道德，背後齷齪不堪。清軍一來，點頭哈腰，搖尾乞憐。他們就這副德性了，竟然還有臉在世人麵前，大倒苦水，說自己是多麼的迫不得已，真是無恥之極！”
吳員外點頭歎道：“所以老朽隻經商，絕不議事，以免招惹是非。因此老朽，也得以安享晚年！”
沈婷婷關心曹繼武，忽然問道：“大伯既然幫佟養真收過屍，有沒有幫曹士章收屍？”
吳員外搖頭苦歎：“遼東當年亂極了，千裏白骨，慘不忍睹。百姓將士，皆為野外孤魂，即使去找，也辨不清誰是誰。亂世民苦，太平盛世，民亦苦也！”
佟君蘭有些不解：“既然是太平盛世，為何老百姓還會苦？”
金日樂回道：“水旱煌瘟、官府、惡紳欺壓，無論哪一樣，都會讓老百姓痛不欲生。曆朝曆代，從來都沒有過太平盛世，所謂的太平，都是那些酸腐玩意吹噓出來。目的就是為各位皇帝歌功頌德，哄騙世人的！”
興，百姓苦，亡，百姓亦苦！眾人嗟歎不已。
忽然門外嚷動不斷，王輔臣帶著一幹人來了。二金急忙起身迎接。
見曹繼武精神不佳，王輔臣一臉掃興：“本要找你喝酒的，看你幾乎形神俱毀，咱老王也不忍心了！”
“讓王大哥見笑了，改日曹繼武，一定陪王大哥喝個痛快！”
“咱老王就喜歡這話！”
王輔臣性情直爽，拍了拍曹繼武的肩膀，大為高興。
無事不登三寶殿。三兄弟送了一副寶甲，王輔臣最怕欠人情，所以今日特來答謝的。
雙方寒暄了一陣，王輔臣於是將消息抖露了出來：
原來當今皇上，給佟盛年下了一道密旨，說不把佟君蘭送過來，就要他的腦袋。
佟君蘭得知驚天消息，大驚失色。