第二天天剛蒙蒙亮，塘上村族長王崇福，塘下村族長李秉義，這倆親家，真是不打不相識，早早地來到了諸葛墨家。
眾人一一敘禮畢，坐了下來。諸葛墨主持場麵，拿出了曹繼武設計的圖紙。王崇福和李秉義二人，也是飽讀詩書的老學究，文字方麵，自然難不倒他們。
諸葛墨於是參照諸葛村水係，詳細地給兩位族長，解說圖紙的奧妙。
蘭塘的地勢，早就印在兩位老人的心中。築壅攔壩，加大蓄水，能夠平分塘水，大家都有水灌田，誰還去械鬥？對於曹繼武的出手相助，兩位族長感激不盡。
談妥了水的問題，其他的一切都好說。於是曹繼武主筆，諸葛墨作保，王崇福和李秉義簽了印章：
兩村永不械鬥，平分塘水，和平共存。
協議一簽，眾人皆大歡喜。然而蘭塘改造工程，耗資巨大，不是尋常百姓，所能承擔的起的。曹繼武、諸葛墨和兩位老人一起，仔細對圖，精細打算人工、石料、土方和木料，一點一點地估算花費。
到了中午，他們終於大概算出來了，如果按設計施工，至少需要五千兩銀子。一個中等人家，一年的收入，也就十二、三兩銀子。這麼巨大的花費，兩村無力承擔，就連經商的諸葛墨，也是緊皺眉頭。
三位老人麵露難色，曹繼武看在眼裏，於是問他們能出多少錢。王崇福和李秉義二人，經仔細合計，在保證基本口糧的情況下，兩村的極限，隻能各籌出一千貫錢。
當時的一個銅子，也是相當值錢的。一貫就是一千個銅子，兩千貫才兩千兩銀子，遠遠不夠。然而普通的農家村落，能夠湊出一千貫，差不多到了當褲子的地步。蘭塘上下兩村，能擠出兩千兩銀子來，已經是盡力了。
金月生暗中踢了曹繼武一腳，小聲笑道：“讓你多管閑事，這回要剁手了吧！”
既然出手相助，就要幫徹底。一兩黃金能兌換八兩白銀，曹繼武仔細算了一下，於是吩咐良茂才，取出四百兩黃金。洪承疇總共才給了五百兩，一下子要吐出一大半，李文章等人，皆吃了一驚。
良茂才拱了曹繼武一肘子：“老丈人給的嫁資，就這麼吐了？”
王崇福和李秉義聞言，很是不好意思。盡管他們不知道事情的原委，但四百兩黃金，對一個普通的年輕人來說，簡直是天文數字。大多數人，活上一輩子，也不太可能掙到這四百兩黃金，於是兩位老人想放棄。
已經簽了協議，怎麼說退就退呢？錢財乃身外之物，它應該去它，最需要去的地方，曹繼武踢了良茂才一腳。
既然曹繼武都不心疼，他良茂才還心疼個錘子？一個本該局外的後生，竟然如此宅心仁厚，諸葛墨大受感動：“曹公子乃遠道之人，豈能讓你多費川資？老朽作為保人，願出一千貫相助！”
強客不壓主，諸葛墨既然說了，曹繼武也順水推舟。不過曹繼武這四百兩黃金，照出不誤。加上三千貫，總共六千兩百兩白銀有餘，已經超過了預算花費。
眾人疑惑吃驚，曹繼武解釋道：“工程一旦施工，便會有不確定的偏差出現。蘭塘既然修了，就一定要修好。多餘的一千兩百兩，就作為偏差的補充。如果還有剩餘，就來捐建學堂，資助後輩好學子弟，三位前輩，以為如何？”
施工的過程中，偏差是不可避免的。要想工程保障質量，充足的資金，是先決條件。否則蘭塘如果修成了豆腐渣，曹繼武的熱心幫忙，就會成為一個笑話。
曹繼武深謀遠慮，顧事周全，讓人佩服得五體投地。王崇福和李秉義二人，要給曹繼武磕頭致謝，被曹繼武、魯誌高等紛紛架起。
良茂才終於包出了四百兩黃金，遞給了王崇福。四百兩黃金，對於普通農家來說，絕對是巨款，王崇福接了黃金，竟然猶豫了起來。他實在沒見過這麼多錢，於是將黃金遞給了李秉義。對於怎麼調配這錢，李秉義也犯難。