眾人草草地吃了早餐，二金等人，忙著耍鬧去了。洞明要去福州複命，首先告辭了。曹繼武要趕往南安縣，也向佟國綱告辭。
活人冥婚這種習俗，凡是有口氣的，都難以忍受。佟君蘭曾暗地裏央求過佟國綱，請他出麵，勸說曹繼武，打消這個荒唐的想法。
此時急著告辭的曹繼武，顯然沒有死心。常規的方式，佟君蘭一定試過。佟國綱思索了一下，換了個角度：“洪承疇背叛明國，家人皆不認他，你若去了，恐怕也討不了好。”
熱臉倒貼冷屁股，你和洪承疇走的近，可人家嫌棄你，你還往上湊，不是自討沒趣嗎？
洪承疇的變節，讓洪家在泉州臭名遠揚。洪太夫人為了避嫌，被迫在靜心庵吃齋念佛，不問世事。洪承疇的老弟洪承畈，也離開了家鄉，窩居在一條小船上，終日在江中蕩來蕩去，誓死不踏清土。佟國器兄弟，曾去勸過多次，結果全被洪承畈給罵了回來。
耿直的佟國綱，為了佟君蘭，也難得委婉了一次，但曹繼武卻不為所動。
對於紅杏的愛，這是曹繼武的事情。無論別人怎麼想，紅杏永遠都是他的愛人。每個人的生活方式，都不盡相同。曹繼武沒有必要，去順應別人的感受。
然而人家佟國綱，畢竟是總兵，位高權重。顧忌到佟君蘭的心情，如果他強力阻撓，事情也不太好辦。佟國綱本性不壞，但這人直腸子，不容易轉彎，思路不合拍，很容易撕破臉。看來對付佟國綱，還得迂回。
“我來泉州，是替洪承疇見見太夫人。”
曹繼武頓了一下，接著幽幽歎道，“況且杏兒，也很長時間沒回家了。曹繼武豈能讓她有家不歸呢！”
曹繼武一臉的深情，滿臉都是惋惜和決絕，他是非去不可了。而且他說出的理由，乃是人之常情。人家要送愛人回家，你怎麼反駁？為了蘭兒，強行把曹繼武給留下，這麼賴皮的方式，佟國綱根本做不來。
然而佟君蘭喜歡的，偏偏是這個瘋子。妹妹央求哥哥，妹妹的情人，卻想著另外一個人。這種破事，直腦筋的佟國綱，本不願插手。可佟君蘭畢竟是自己的妹妹。
佟國綱沉默半晌，沒有太好的辦法，隻得直接向曹繼武攤牌，鄭重地問道：“那蘭兒呢？”
曹繼武心痛不已：自己雖然喜歡佟君蘭，但在自己心目中，紅杏的位置，無法替代。何況樂樂也喜歡蘭兒，他和自己同床十年，這份情誼，一生都難以忘懷。自己作為大師兄，怎能不替他考慮呢？
男女之間的天性，如果處理不好，連兄弟都沒得做。到時候反目成仇，光屁股兄弟，竟然成了陌路人，曹繼武可不想落到這個地步。但這事該怎麼向佟國綱說起呢？不如先試探一下他的態度。
曹繼武想了半晌，於是問佟國綱：“樂樂如何？”
為何沒頭沒腦地來了這麼一句？
佟國綱聞言一愣，陷入了沉思：金日樂……這小子平時瘋瘋癲癲，總喜歡和蘭兒打打鬧鬧，看起來沒有什麼異樣，難道是……
假如金日樂真的喜歡蘭兒，曹繼武這個大師兄，乃是重情重義之人，就不可能不為此事為難。過了半晌，直腦筋的佟國綱，終於想明白了。
他們兄弟之間的事，佟國綱不好插手。但牽涉到佟君蘭的終生幸福，佟國綱不得不慎重，於是鄭重對曹繼武道：“我們佟家，雖起源於女真，但漢化已久，所以尊崇的是漢人禮儀。蘭兒喜歡的是你，何況蘭兒由四叔養大，他老人家中意的，也是你！”
兩個‘你’字，佟國綱加重了語氣，表明了他的態度。這似乎有些強人所難，曹繼武默然無語。
佟國綱思索了一下，警告曹繼武：“佟國綱不是無情之人，我理解你的心情。但你們的兄弟之情，不能拿蘭兒的終身做兒戲。否則可別怪佟家不客氣！”
牽涉到佟君蘭的事，佟國綱自然上心，竟然上了威脅，曹繼武仍然沉默不語。
生於富貴之家的佟國綱，平時說話的氣勢，都是居高臨下。可如今曹繼武，好像不吃這一套，他那木然的表情，顯然不太滿意。這家夥屬叫驢的，是不是尥蹶子。和他杠起來，傷心的卻是蘭兒。
佟國綱思索半晌，放緩語氣，推心置腹：“蘭兒如今，已被當今皇上看中，憑我們佟家的勢力，她進了宮，必為貴妃。但青兒在宮中度日如年，因此四叔擔心蘭兒，也會走老路，所以他極力反對蘭兒入宮。”
“但曆來凡是被皇上看上的女人，都無人敢動心思，四叔想來想去，隻有你曹繼武膽大妄為，無牽無掛。況且蘭兒又是那麼的喜歡你，所以你們兩人，最合適。”
佟六十的殷殷盛情，早在南京火器營之時，曹繼武就有所感受。為了佟君蘭能夠脫離暗無天日的皇宮，佟六十欺瞞皇上，和佟盛年鬧僵，可謂是費了不少周折。曹繼武這號人物，不拘於流俗，而且能力出眾，所以佟六十才願意不遺餘力。