話說精步營中，顧炎武前腳剛走，仇仕通就進帳報知，有人拿著曹繼武的笛子，前來討要船隻。
曹繼武放下筷子，吩咐道：“按照每日三兩銀子的租金，連同船隻，一並還給他們。”
仇仕通猶豫不決，曹繼武忙問：“還有事嗎？”
“會不會有人圖便宜冒領？”
金日樂笑了：“這裏的人，早被王仁義給嚇怕了，哪裏敢來招惹官府？”
金月生也道：“民不與官鬥，其實敢來要船的人，內心也是相當害怕。但為了生計，他們被漁民委派，所以才硬著頭皮來的。如果真是刁民，早在咱們水上訓練的時候，他們就已經來了。”
仇仕通頓悟，轉身而去。
約過了一炷香的時間，侯得林進來報說：“那個老頭，非要親自將笛子奉還公子。”
“我知道了，你趕快去吃飯吧。”
侯得林應聲而退。
“大師兄對他們太好了，不但還船，還給銀子。就大清這俸祿，做官做到你這份上，家人估計要餓死了！”
佟君蘭笑了：“夫君這一出，又收了不少人心。”
沈婷婷也來揶揄：“相公出去了，他們一定會跪倒一片，歡呼謝恩。”
聽了眾人的話，曹繼武心念一動，對金日樂道：“你去把他請來。”
“大師兄真會刁買人心，做了好事，老讓三爺我拋頭露麵。”
佟君蘭朱唇一翹：“讓你露臉是看得起你。”
金日樂向她塗了舌頭，起身而去。
金月生也起身對曹繼武道：“師兄先忙，我去訓練。”
曹繼武點頭，對佟君蘭和沈婷婷道：“你們把這裏收拾一下，備上好酒。”
沈婷婷疑惑：“不讓喝酒，不是相公的軍法嗎？”
佟君蘭一邊收拾，一邊笑道：“夫君款待李老伯，一定有事。快來幫忙。”
沈婷婷聞言，立即就明白了，連忙幫佟君蘭收拾。
不大一會兒，金日樂就將老漁夫領了過來。
老漁夫一見曹繼武，立即行禮道謝，將笛子笛子遞了上來。
曹繼武接過笛子，插在腰間，將老漁夫扶起，伸手示意：“老伯請坐。”
“不敢不敢。”
老漁夫連連擺手，鄉野村夫，怎麼敢和千總大人共坐一桌？
金日樂看出了曹繼武意圖，於是對老漁夫道：“老伯，大師兄找你，有事相商，你還是坐下說吧。”
老漁夫聞言，連忙行禮相請：“眾鄉親都在外麵等候公子，請公子出去一趟，了卻他們的心願。”
曹繼武把眼神遞了過去，金日樂於是對老漁夫道：“大師兄屬於軍營，不比地方官，不便拋頭露麵，既然你們已經領回了船，就請老伯去一趟，讓他們都散了吧。”
曹繼武也來行禮：“有勞老伯了。”
“不敢不敢。”
老漁夫連忙還禮，確定曹繼武不會出來，他隻得自己出了營房，推說公子有恙，不便受風，吩咐眾人各幹各的事。
眾人雖然怏怏不樂，但領回了漁船，銀子一分也沒少，碰上這麼個當官的，自然也是非常高興的。
等眾人都散了，老漁夫返回營房，曹繼武仍然伸手示意讓座。
老漁夫仍然猶豫，沈婷婷端來酒壺，放在火爐上：“李老伯坐吧，相公隨和。”
老漁夫這才坐下，金日樂對沈婷婷笑道：“看來你們還挺熟。”
“那是當然，李老伯經常從亭前趕鵝經過。”
佟君蘭一邊說，一邊將酒杯擺好。
老漁夫高興了：“兩位姑娘彈琴好聽，老漢聽得入迷，常常忘了打漁。”
金日樂故意一臉疑惑：“就她們那劈柴火聲音？”
老漁夫連連擺手：“不劈柴，不劈柴，是彈琴。”
聽了老漁夫認真的鄉音話，眾人都笑了。
老漁夫的緊張情緒有些緩解，但仍然沒有放開，曹繼武直接步入正題：“附近有沒有這樣的地方。險灘，漩渦，峭壁，林莽都具備？”
“有有有。”老漁夫忙不迭地回道。
溯江而上二十裏，有一個叫兩片灘的地方。之所以叫做兩片灘，是因為那裏有兩片險灘，裏麵暗礁密布，中間一個大漩渦，過往船隻，從來不敢往那裏去。
兩片灘岸邊，就是一座高約百丈的懸崖。懸崖後麵，就是方圓數百裏的雜樹亂林。裏麵瘴氣叢生，毒蟲密布，腐殖敗葉，六尺多深。老漁夫活了七十多年，沒聽有誰去過那裏。