話說許而顯等人，飛馬回到了廣州城，將事情的經過，告訴了尚可喜。果然賠了夫人又折兵，尚可喜歎息不已。令他沒想到的是，跟隨自己多年的部下，見了大把的黃金竟然是這副德性，殺人如麻的尚可喜等人，搖頭唏噓。
興，百姓苦。
亡，百姓苦。
作為最低層的老百姓，不是被曆史遺忘，就是被當世碾壓。撫慰傷痕最好的良藥，就是時間。時間就像西江之水，千年奔流不息，不會因為誰的冤屈而停下腳步。曆史的車輪滾滾而來，無法避讓就隻能被無情碾壓。劫後餘生的人們，最關心的是接下來的生活。
大屠殺的血腥，早已被西江之水，衝刷得幹幹淨淨。尚可喜揚刀立威的地方，被強行稱為謝恩裏，猶如一道冰冷的枷鎖，套住南國人民的心靈。然而能夠生活下去的廣府人，誰也不願去找不自在。瀉了私憤，榮華富貴的生活，才是挖煤的尚可喜，此時最在意的事情。
日子過得飛快，時間催動西江之水，流盡了所有的傷痕，廣州城也日漸穩定。自秦始皇開始，嶺南雖然遠離中原，但卻是曆代王朝不可分割的情結。誌在統一天下的大清，利用尚可喜拿下了廣東，自然不會放任不理。
大明時代，挖煤就是挖煤的，即便做了武將，同樣是挖煤的。然而大清就不一樣了，英雄不問出處，隻要你有本事，就給你發展的空間。可是挖煤出身的尚可喜，打仗還行，政務他怎麼在行？
所以朝廷為了幫助尚可喜治理廣東，征得經略使洪承疇的同意，特派西南經略副使索圖，下任廣東布政使，朝廷翰林熊賜履，擔任按察使。
索圖和熊賜履本就要好，二人協力，完全可以幫助尚可喜，穩定廣東政務。有了索圖二人的幫助，尚可喜自然大為高興，整日撒手不管，隻顧和一幫下屬，飲酒作樂。
時間過了三月有餘，布政使索圖，為了盡快了解掌握廣東各縣的情況，建議尚可喜召集各縣縣令，趕來廣州城聚會。尚可喜答應了，簽發平南王令箭，催促縣令趕來廣州城。
廣府西江三縣，番禺縣、香山縣和東莞縣，離廣州城最近，因此三個縣令也最先趕到。
番禺縣令王德利，山東青州人，原為大明山東總兵劉澤清的部下。當初跟著劉澤清反了大明，心中老大不樂意，後來又反了大清，投靠黃得功。黃得功兵敗，他隻好投靠了李成棟。
王德利跟著李成棟一路南下，又反了大清。尚可喜來了，廣州圍城日久，內無糧草，外無援兵，被尚可喜的花言巧語騙了，他跟著主將範承恩，又反了大明。
哪知這個尚可喜，翻臉比翻書還快，得了廣州立即屠城，王德利大罵不止。尚可喜大怒，要殺王德利，但李任責等人，極力懇求赦免。
你尚可喜狠，廣州大屠殺。人家李成棟更狠，揚州十日，掃蕩鬆江，嘉定三屠，閩北大屠殺，擊殺隆武帝，硬抗尚可喜半年有餘。
兵熊熊一個，將熊熊一窩，所以李成棟的部下，王德利、李任責等等，個個不是省油的燈，耿繼茂擔心局勢不穩，萬一他們鬧起來，廣州城非丟不可，於是力勸尚可喜忍耐。尚可喜不想看見王德利，又怕他出外搗亂，於是下派廣府腳下番禺縣。
眼下的形勢，恢複大明，已經是不可能了。既然複興無望，不如腳踏實地做眼前事。王德利和東莞縣令李任責的想法差不多，下查民情，想給百姓做點什麼。但番禺縣的老百姓，既痛恨遼東二韃子尚可喜，也痛恨反複無常的番子李成棟，稱王德利為棒子縣令。
香山縣令姚啟聖，浙東紹興人。福建巡撫佟國器在世時，本來舉薦他為漳州知府。孔聖人的名頭，關係著士大夫的前途，在文官眼裏，比親爹還有親。姚啟聖這個家夥，妄尊聖人，要當士大夫們的幹爹，他們能善罷甘休？所以朝中的東林餘黨，極力阻撓佟國器的奏折。