孟長風的兩個弟弟餓的連站起來的力氣都沒有，曹夢文慶幸自己回來了，不然他們兄弟姐妹就要陰陽相隔。
小六瞧著這倆人麵黃肌瘦便把幹糧都解了下來遞向老三，老三並沒有接過回頭喊起屋裏的兩個姊妹，老二翠萍在屋裏應了一聲，端著個煤油燈晃晃悠悠的從屋裏走出來，問：“大哥沒回來？”
曹夢文叫了一聲翠萍，翠萍聲音怯生生的叫了一聲“曹大哥”問：“我大哥沒回來？”
“德進在縣城，我回來接嫂子和你們進縣城，快一些收拾東西。”曹夢文說完接過小六遞來糧包袱遞給了老三。
老三餓的實在是要緊，走前接包袱的時候身子還晃，打開包袱感激的看看曹夢文，解開包袱端在四弟麵前囑咐說：“慢一些吃。”，並分了半塊餅遞給了老二翠萍，剩下的都給了老五翠蘭，最後自己才把包袱裏的殘渣倒在手裏一口吞進了肚子裏。
曹夢文本想勸老三也吃一些，再看幾個弟弟妹妹狼吞虎咽便由了他。
翠萍探頭往院子後看看，問：“曹大哥我們到縣城裏可有……。”
曹夢文對翠萍的小心感到莫名其妙，看來孟長風並不得弟弟妹妹的信任，也是，不能怪他們。自己家有個寡嫂打理，又有一些薄田支撐，別人並不覺得什麼。孟長風則不同，家裏老母一直長病，身無長物，村人都知道他們考了秀才卻沒吃飽飯的本事，山西又以“士，農，工，商”商為首，是出入頭地的第一業，自然連帶著弟弟妹妹也小看。
說：“我找到了一處院子，夠大，德進讀書考舉人，我也願試一試。你們姐弟雖人多但還是可以住得下。”
翠萍從屋裏端出一碗涼水，弟弟們一人一口。此時天以大黑，曹夢文催促著他們說：“我們天亮要和一位朋友彙合，不要再拖延。”
曹夢文嫂子從轎子裏下來，對翠萍說：“我來幫你們收拾。”走過曹夢文身邊，安頓說：“你是一定要考狀元的。”
曹夢文點點頭應了，心裏卻對自己那半斤八兩本書吹著風：“考上那十多年苦讀的書生就得氣死。”
寡嫂曹氏接翠萍手裏的煤油燈時曹夢文看見她手背上的膿瘡又大了，便喊小六趕快把還坐在馬車上的大夫請進來。
曹氏回頭低聲問曹夢文：“夢文你請大夫了？我這沒什麼大礙，不必浪費錢財。”
小六已經把大夫喊了進來，曹夢文從嫂子手中奪過煤油燈：“徐大夫快進屋裏給我嫂子看看手背上的瘡。”
徐大夫跟著曹氏走進屋裏，曹夢文小心的把煤油燈放在桌子上，用指甲挑了挑燈芯，燈又亮了許多。
屋裏亮了後，曹夢文便被眼前屋裏的一副破敗刺的眼睛發酸。屋裏還掛這孟長風打發他老娘已經發了黃的麻布，家裏甚至也沒有個囫圇家具。
曹夢文攙扶著嫂子坐下，曹氏把手對著亮處，徐大夫看後倒吸了一口涼氣，曹夢文忙問：“可有什麼大礙？”
徐大夫對曹夢文衝著門外做了請的手勢，曹夢文歎了一聲，跟著徐大夫走出門外，追問：“我嫂子到底怎麼了？”
徐大夫安慰道：“也沒什麼大事，幸好祖上有秘方可治療。”“有治療就好，不管都難的藥材隻管開。”
徐大夫擺擺手，笑道：“一副藥就行，隻是為什麼沒見到你大哥？”
“不瞞徐大夫，我大哥早些年已撒手人寰，隻是不知道問我大哥和嫂子的病……。”
徐大夫麵露難色：“說一句不恭敬的話，你可不要怪罪。”
曹夢文對曹氏的病上心哪管他得罪不得罪：“你隻管說，你隻管說。”
徐大夫帶著曹夢文走到離小六數十步，好避人耳目：“你嫂子既是個寡婦可有相好？”
曹夢文聽了徐大夫的話頭腦一股氣竄了出來，但還是告訴徐大夫：“嫂子自然不可能有相好。”
徐大夫搖了搖頭，好像對此很失望，曹夢文自然看得出來徐大夫這麼問肯定與秘方有關：“你就說吧！何必吞吞吐吐。”
“我剛才也看了，你嫂子大腿上也大概是有的，俗話說明瘡暗痘，你也應該明白。我的方子用了之後就要有人把你嫂子大腿，手背上的瘡裏的毒水吸出來。”
曹夢文恍然大悟，卻還是問：“你剛才並沒有問我嫂子大腿上是不是有瘡。”
徐大夫“哎呀”了一聲：“我不要臉你嫂子不要臉？人那麼一些個。但這瘡是先從腿上先起的，恐怕還有不少。”
曹夢文真不知道該怎麼辦才好，便壓更低的聲音問：“難道要我把嫂子嫁人嗎？”
徐大夫那張褶皺的臉在曹夢文眼裏皺在了一起，笑道：“長嫂如母。”