波旬詫異地看了看站在身側的紫縈，問道：“難道是河源的羊人？”
“羊人何時配有戰甲、利矛？”紫縈疑惑的問。
為首的一人臉戴精銅麵具，整個人的氣勢仿佛一柄出鞘的利劍，一直馳至波旬跟前十丈距離，才躍下風馬獸，說道：“影子見過大族長。”
紫縈在黑礫原見此人戴麵具常出沒在檀那明河的身邊，嬌小的身軀站在碩大無朋的波旬之旁，問道：“你出現在這裏，難道出自你王的授意？”
“神族的威嚴必須建立在世俗的權勢之上，我王讓我將話捎給大族長，還希望大族長善待河源遊牧之民，畢竟河源也是燕雲的故土。”成為影子已有數年的牧易寒袖手而立，麵對人身蛇尾的波旬毫無畏懼之感，自從他成為影子，心境寂滅，豁然進入新的境界，至少在波旬麵前無畏無懼，“我身後數人是河西六部的將軍，他們常年被山陽諸部、河陰諸部欺壓，得知大族長將至，特隨我來見大族長，我的任務已畢，這就離去。”
看著牧易寒騎上風馬獸回到騎隊之中吩咐了幾句，就飄然離去，波旬看著騎著風馬獸還不及他頸頷的遊牧人，心神遊離，想起素鳴衍削瘦冷峻的側臉，在他的心中，確實意識到羲族之武勇不足以保證最終的勝利歸屬哪方，關鍵是族人再也經不起消耗。自己追趕納迦來到北燕雲，確實是想將這一地區的遊牧部族統一起來。以強力的手段建立起基於世俗權勢的勢力，萬萬沒有想到這早就在擅那明河的預料之中。雖說結果不會變得更壞，波旬內心的挫敗感卻揮之不去。
羽嘉雖將重兵調往桑瀾泊南岸，羽嘉與桑瀾泊南岸之間有楚布河勾通，運輸之便利比往昔便捷數倍，但是羽嘉也是受水患之地，物資資料本就緊缺，八千重兵調往桑瀾泊，事實上素鳴衍已經放棄主動出擊的戰術機會。
雖說易氏借著羽嘉退忍的機會積聚兵力，卻無法對桑瀾泊南岸的羽嘉軍形成有效的威脅，誰讓人數僅一萬的羽嘉大軍之中，擁有包括尤溪、岐伯、盧扈、千賀長琴、素鳴衍等數位天階高手，五六階的高階武士以千計數，即使僅是三獸也足夠瓦解一支上萬人的訓練有素的軍隊。
在中陸諸國之中，沒有那一支精銳堪於羽嘉這支擊退過羲人的戰力相比，但是羽嘉的兵力極為有限，除了駐紮此地的戰力之外，其他的武力僅能維持各地部落不被荒獸侵擾。即使在連續的戰鬥中擊退易氏，但根本沒有足夠的人手去占領這些區域，反而會在持續不斷的戰鬥中消耗自己的精銳，疲憊自己。
在易氏態度未轉變之時，素鳴衍寧可選擇對峙。這樣的對峙一直持續到第二年的仲春，羽嘉挑選第三批有潛力的戰士進入黑礫原進行曆練，而最初的那批少年也在經過數年的磨練之後，走出黑礫原，補充到諸軍之中。他們與明石羽一樣，都是土生土長的羽嘉人，將與盧族武士共同成為擁立燕雲的中堅力量。
此時，帝都遞來一書令人費解的製誥：帝第六子、一等羽嘉郡王檀那明河晉三等羽嘉和賀親王、邑千裏，一等雲騎尉尤溪晉三等望野伯，晉侍衛司徒。
(本章完)