“小艾哥，我從劉郎中那裏打聽來了一些九嶷山的消息。他說，他知道你去九嶷山的目的所在，故而也不多說什麼。隻讓我傳達以下一些話，讓你自己判斷:那九嶷坐落在南荒十萬群山之中，距此萬裏之遙，等閑之輩莫說去到，便能行進千裏也是造化。況且此去路途艱險，先不說群山之中虎狼橫行，單論往南行進千裏之後，便再無人煙，那時可該如何自處？”
“小艾哥，求你了，咱們一起留下來吧！”
“是啊，小艾哥，你陪咱們留下來吧！咱們不去九嶷山了好不好？”
二蛋、小九兩人悲痛難舍的神情猶在眼前，挽留的話音亦縈繞在耳，但小艾與小雪此時卻已經離三裏村百裏之遙。
正靠著大樹歇腳的小艾，從懷裏拿出一張獸皮製的圖紙，上頭有根顯眼的黑線，橫跨山山水水，直達南荒。
這是二蛋求劉郎中製畫的，據說這劉郎中早年間曾遊曆到南荒群山之中，故而對路線也略有所知。
按圖上所指，此地離九嶷山相隔何止萬裏！
心裏無奈的苦歎一聲，便合上圖紙。陽光煦暖，舒服的令人生乏。扭頭看向小雪，卻見她已然枕著包袱睡著了。
看見包袱，小艾心中又不由得充滿了感激，那裏麵裝的是張大叔送的幹餅和饅頭，還有兩包被裹得嚴嚴實實的草藥，那是二蛋找劉郎中求來的。小九留在張大叔家，或許真是最好的抉擇……又想起張大嬸摟著勸小雪留下時心疼的模樣，思緒猛地回轉。
愛憐地攏了攏小雪散亂的細發，陽光透過樹葉，落在小雪臉上，照得她閉著的眼皮緊緊皺在一起。
見狀，小艾起身從不遠處一條曲溝邊折了一張芭蕉葉，來到樹下，搭在自己肩上，擋在小雪眼前。光影落在芭蕉葉上，斑駁成形。小雪白淨的眼皮也終於舒服地舒展開來，嘴角一牽，露出個可愛的笑臉，一絲晶瑩也同時從嘴角淌了下來，呃，流口水了。
小艾好笑的搖搖頭，又心疼的伸手幫她把口水拭去。這小丫頭本來可以不用跟自己再走下去，可是她卻說什麼也不肯留下，放著舒服的生活不要，非跟著自己去走未知的，充滿凶險的路。小艾心中的感動無以言表，隻暗暗發誓，一定要小雪快快樂樂，平平安安地走完這一路，若真有什麼不測，自己豁出命去也要顧全小雪。
………………
時間的河，流淌不息。轉瞬又過去幾日，已是三月中旬，官道邊的桃花灼灼生華，開的正豔，直美的小雪歡呼雀躍，大呼小叫，頭上紮著的羊角辮在奔跑中恨不能隨著桃花一起抖落在風中。
枯燥艱苦又不失樂趣的旅途還在繼續，雨水來了躲進樹洞、山洞，有時也會碰巧遇上座破廟棲身。當然也有運氣不好的時候，有幾次在驟雨來臨之時，兩人都無處可藏，隻能慌慌張張拾些樹枝和枯草樹搭一個小小的棚，除了一塊生火的地方，也隻能供兩人依偎一起取暖避雨了。
二、三月本就雨水多，十日裏三天晴空兩日雨，還有五日是陰雲。這使得兩人在泥濘中行程緩慢，且步步艱難。二人且行且停，按著地圖一步步向南行進。
就這樣，兩人在風雨之中度過了萬物回蘇、乍暖還寒的三月，也走過了和風細雨、草長鶯飛的四月，更是經過百花齊放，姹紫嫣紅的五月……
眨眼已到了枝葉葳蕤、烈日當空的六月。二人身著粗布衣衫，腳踩草鞋，在樹蔭下納涼。身上的衣裳是上月在城中乞討的碎銀買來的，草鞋是小艾自己編的，雖不如別人編的結實好看，起碼是能穿也跟腳的。
看著地圖上最後一座城鎮已在身後，前方也隻有稀稀點點幾處村落。小艾心中既喜且憂，喜的是距九嶷山愈發近了，憂的是往前再無人煙，怕吃食住行全得靠自己了。
“小艾哥哥，小雪是不是也變黑了？”小雪烏溜溜的大眼睛盯著小艾黑了一圈的臉問。
“沒有啊，小雪白著呢！”小艾昧著良心回答。
“是嗎？那為什麼小艾哥哥就變黑了呢？”
“你看我牙，嗞……白吧！”
“白啊！”
“嗯，那就好了。”
“可是，牙白跟臉黑有什麼關係嗎？”
“沒有啊！”
“…………”小雪糊塗了。
………………
又是半月時間過去，二人來到地圖所指最後一座村子的時候，正是午時許。剛進村子就被一群吃過午飯閑來無事的孩子圍起來看，似乎村裏不常來生麵孔。
兩人也習以為常了，偏遠的村子，民風樸素，自給自足又不通買賣，自然少了勾心鬥角和陰謀算計。所以，當兩人簡單說了一番目的和境況，就得到村裏人還算熱情的留宿。
若無意外，這會是最後一個落腳點。
小艾在傍晚時分很認真的對小雪道:“小雪，這幾個月走來，我們能安然無恙，應該是運氣使然。再往前就再無人煙了，可能會出現任何你我無法想象的凶險，所以，我想求村裏人收留你，想來他們看你乖巧可愛，會答應下來。到時你便留下來生活，等我成了神仙，就來接你，如何？”
小雪聽完之後。抽著鼻子，眨巴眨巴大眼睛，眼淚就流了下來:“小艾哥哥……，小艾哥哥是不是……是不是不要小雪了，小雪好好的，為什麼……，為什麼不要小雪了……”