“常順妃先是腹部撞上了豎起的漢白玉欄杆，而後逃往禦景亭的西南角時，西南角的欄杆忽然斷裂，她才跌落了下去。”
懌心摩挲著手裏的碗盞，忖度著道，“若說周端嬪要常順妃死，她大可以直接將順妃從西南角推落下去，若說她想一舉兩得以順妃失子陷害於我，那她先前那一推的力道這樣大，一定已經達到了目的，她又何必特地弄鬆欄杆讓順妃跌下去呢？順妃一死，豈不是死無對證無人能夠指證我了麼？”
李德嬪站起來，在殿中踱過兩圈兒，眉頭蹙起道：“螳螂捕蟬，黃雀在後，這事兒一定還有第三個人參與了！而那個人意欲要了常順妃的命，那人還不曾動手，便已經乘了周端嬪的東風了。”
懌心深以為然，笑道：“正如昨晚落胎之時，常順妃被人下了猛藥，險些丟了性命，你猜是誰的主意？”
“定是那個鬆動西南角欄杆的人了！”李桑若篤定後又很快疑惑，“我卻不懂，那個人與常順妃究竟有什麼樣的深仇大恨，連環的手段都旨在奪她性命？昨天那樣的藥下去，她這身體幾乎是廢了。”
懌心心腸一硬，“惡人自有惡人磨，她曾想毒害我的孩子，如今這般也算是遭了報應了。”
李德嬪重新坐下，“她是求仁得仁，要擔起這個順妃之位帶來的榮寵，也得擔得起與之俱來的威脅，否則豈非天下的好事都叫她占了去了？”
懌心輕輕笑著，心下對於常順妃一事，倒是隱隱有了幾分計較。
到了九月初九重陽的那一日，朱翊鈞便攜闔宮嬪妃一應齊聚慈寧宮中，為李太後恭賀桑榆暮景之喜。
常順妃那樣的身子，自然是不適宜出現在這樣節慶的場合，隻是叫諸人有些意外的是，周端嬪卻也遲到了。
李太後倒是不在意周端嬪，相反卻是更加關注起了她素日裏都不甚待見的懌心，或者說得更準確一些，是關注懌心腹中的孩子。
“德妃還有兩月便要生產了吧，月份漸大，更要好生休養著。”
懌心謙和道：“勞太後娘娘垂詢，臣妾一切安好。”
抬眸之間，便見朱翊鈞笑著望過來，眉目裏蘊著的滿是溫柔，“德妃近日悉心養胎，胎氣甚穩，母後不必憂心。”
李太後眸光一暗，語氣便略微帶了指責，“如今宮中隻有常洛與軒媖兩個孩子，加上德妃腹中的，也不過才三個罷了，鈞兒，你不可日夜隻懸心於翊坤宮，別處也當多多留意些，為我大明江山開枝散葉才是。”
朱翊鈞隻是一副漫不經心的樣子，淡淡道：“朕知道了。”
門外有稀碎的腳步聲聲接近，循聲望去，便見周端嬪蓮步姍姍從殿門之外轉入，身後引著一個閨閣女兒打扮的姑娘一道進來。
四膝跪地，周端嬪開口便是請罪：“太後娘娘，重陽佳節臣妾來遲，還望太後娘娘恕罪。”
“起來吧。”李太後的目光落在周端嬪身後，“端嬪，你身後的是誰？”
周端嬪略略側開了身子，容得身後那個閨閣姑娘展露於李太後麵前，“回太後娘娘，這是臣妾表妹，姓許，小字拂雲，是特意入宮來看望臣妾的。”
許拂雲顯得有些怯怯，嬌嬌柔柔道：“臣女許拂雲，給太後，陛下，諸位娘娘請安。”
懌心為淑女之時，家中尚不曾有為官的恩惠，故而於朱翊鈞麵前隻得自稱民女，而今得封九嬪的幾人，家中父親皆得以入仕為官，如今像許拂雲這般的親眷，倒也擔得上臣女二字。
“端嬪，落座吧。”李太後含著慈祥的笑意向許拂雲招手，“站到哀家身邊兒來。”
懌心右眼皮輕輕一跳，望向許拂雲的目光便隱隱含了幾分揣測之意，她的視線移向朱翊鈞，心頭漸漸生出幾分局促來。
李太後握著許拂雲的手，藹然相問：“可曾許配了人家？”
許拂雲麵頰之上飛來幾朵紅雲，含羞道：“臣女還不曾有良配。”
李太後極是滿意的樣子，“若是哀家將你許給皇上，你可願意？”
說著，李太後又意味深長地看向朱翊鈞，“鈞兒，你看呢？”
許拂雲抬頭望了一眼朱翊鈞，即刻又垂下了眸子，抿唇道：“臣女做不得主，願一切聽從太後的安排。”
“鈞兒，如今鄭德妃......”
朱翊鈞原本隻是默默，卻在聽見太後提及懌心的時候忽然對著許拂雲笑道：“既然如此，朕冊你為貴人如何？”
懌心心頭像是被狠狠彈了一指甲，又酸又疼的，連帶著眼睛裏也縈繞著這種酸疼之氣。
許拂雲一時愕然，愣愣地不知如何是好，周端嬪低聲催促：“許貴人，還不謝過皇上？”