第二章 發現曆史的價值 (2)
錢穆從中國的曆史中分明讀到了驕傲和偉大。但是他的一生，開始於維新派的公車上書，結束於台海民間往來解禁之前。在這個百年裏，他看到的又分明是狼狽和破敗。到處是流民、乞丐，良田變成了焦土，煙柳秦淮上見不到風流倜儻的文人，港口上走著趾高氣昂的洋人，中國人都成了苦力勞工……在這樣的國家，有誰能真正去愛自己的文化和曆史，能靜下心來聽一聽老人口中的陳年往事呢？當然，曆史中不僅有漢唐盛世，還有藩鎮割據、宦官當道，隻有這些都了解，才算得上真正地認識中國，也才能說了解中國，愛中國。即使有盲目地愛國之心，但是如果對曆史一無所知，這樣的愛不但無力，甚至危險。
發生在近代的義和團運動，就曾被人以愛國的名義蒙蔽，犧牲了自己的力量。一開始，義和團不過被清廷視作黃巾軍之類的匪賊，但從1900年6月起，義和團卻成了天之驕子。當時，慈禧與列強的關係急劇惡化。無奈之下，慈禧借義和團向列強施壓，以迫使列強讓步，讓列強放棄支持維新。
不過，甲午戰爭失敗之後，慈禧已經明白不可能真正打敗列強，她不過是想借著義和團威懾而已。但當威懾失效，慈禧做出了殺盡境內所有洋人、對十一國同時宣戰的極端弱智的決策。這一切不過係於她的一念之間。
但是宣戰上諭上卻寫著列強“欺淩我國家，侵犯我土地，蹂躪我人民，勒索我財物”等滔天罪狀，似乎宣戰決策完全出於愛國愛民的凜然大義。讀一讀清朝近百年的曆史，就能知道這不過是慈禧要將維新徹底掃除。但是義和團在這樣的感召之下，會眾走上了疆場，殺公使，燒教堂，攻使館，義無返顧，前仆後繼。
義和團的愛國是真切的，但是卻被人利用，成了為維護慈禧的名分而掙紮的炮灰。他們的愛國之心遭到如此的輕賤，還渾然不覺。這種天真的愛國心，正是對以往全無了解，毫無曆史判斷能力所導致的。
“然而中國最近，卻是國民最缺乏國史知識的國家。”
人人都說著要革新，但是真正的革新應是先知道過去，有舊才有新。不知道病在哪裏，如何開刀施藥？僅憑著對過去的空想，鹵莽行事，對現狀其實是隻有破壞而很難有改進。
但凡對已往曆史抱一種革命的蔑視的人，其實是一切真正進步的最大阻礙。隻有通過過去，才可認識現在，也隻有對現在有真實的認識，才能對現在有真實的改進。因此可以說曆史知識的可貴之處，不僅於鑒古而知今，而是將為未來的精神盡其一部分孕育與向導的責任。
如今有一些人認為拋棄曆史無關緊要，既對民族已往的文化一無所知，還說著自己愛國。這樣的愛，如同一種商業之愛，就像農人愛他的耕牛。他僅僅知道自己的身家地位有所賴於對方，愛國也不過如此。但凡為了國家而奮不顧身的人，他們對一國家的曆史必然有一種深刻的理解和愛。
因此想要國民對國家有深厚的感情，必先使其國民對國家已往的曆史有深厚的認識。想要國民對國家當前有真實的改進，必先使國民對國家已往曆史有真實的了解。
曆史注腳：
慈禧太後向列強十一國之宣戰詔書
我朝二百數十年，深仁厚澤，凡遠人來中國者，列祖列宗，罔不待以懷柔。迨道光、鹹豐年間，俯準彼等互市，並乞在我國傳教。朝廷以其勸人為善，勉允所請。初亦就我範圍，詎三十年來，恃我國仁厚，一意拊循，乃益肆囂張，欺淩我國家，侵犯我土地，蹂躪我人民，勒索我財物。 朝廷稍加遷就，彼等負其凶橫，日甚一日，無所不至。小則欺壓平民，大則侮慢神聖。 我國赤子，仇怒鬱結，人人欲得而甘心。此義勇焚燒教堂、屠殺教民所由來也。 朝廷仍不開釁，如前保護者，恐傷我人民耳。故再降旨申禁，保衛使館，加恤教民。故前日有拳民教民，皆我赤子之諭。原為民教解釋宿嫌，朝廷柔服遠人，至矣盡矣。乃彼等不知感激，反肆要挾，昨天複公然有杜士立照會，令我退出大沽口炮台，歸彼看管，否則以力襲取。危詞恫喝，意在肆其猖獗，震動畿輔。