李益看兩個姑娘都看著他，一副希望他點頭答應的樣子，也不好推辭了，道：“倘若有用得著我的地方，隻管吩咐就是了，也別提什麼股不股的，倒顯得生分了。”
薛子楨笑道：“親兄弟還要明算賬的，既然給了你，你隻管接著，我們使喚你起來也心安理得，要不然就是有事也不好意思總是麻煩你啊。”
李益無法，隻好應了，秦子瑜卻是早有準備，拿出了準備好的契書，三個人各自簽了字。
以前隻是幫忙，如今這生意還有自己的一份，李益少不得比以前更用心了，正說著這兒添一叢竹子，那兒擺一盆花，三個人討論的興致勃勃，卻有小丫頭來傳話：“有人敲門，要見薛姑娘，還說他叫朱楠！”
秦子瑜和李益好奇極了，都看著薛子楨，薛子楨也是一愣，好一會才道：“帶他到前麵花廳去，我馬上就到！”
薛子楨過去的時候，莊之嘉正好奇的打量著這屋子裏的擺設，見薛子楨真的出來見他了，不由一陣激動，目光緊緊鎖著薛子楨，不舍得移開半分。
三年不見，薛子楨出落得越發秀美了，身形窈窕，纖腰盈盈一握，讓人忍不住想擁到懷中恣意愛憐……
薛子楨對莊之嘉的炙熱目光視若無睹似的，淡淡道：“我該叫你朱楠，還是叫你莊之嘉？”
莊之嘉羞愧的低下了頭：“對不住！是我欺騙了你，其實我一早就知道你的身份，當初也是有意接近你……”
薛子楨搖頭：“你也不必內疚，事實上，我也沒有說實話，在這件事上，咱們誰也不占理，以後就都不必提了，今日你找上門來，可是有什麼事嗎？”
莊之嘉道：“上次看到你在這附近，就差了人打聽，這才知道你在這兒還有個小院子，今日特意過來，一來是想為以前的事向你致歉，二來，也是想問你一句，以後我們還是朋友嗎？”
薛子楨看著他沒有說話，莊之嘉的臉卻騰地紅了：“以前還小，關注你的事情隻當是覺得好奇，但如今大了，才知道那樣的感情並不僅僅是因為好奇……前段日子，我母親請人到貴府去提親，但薛大人卻說你年紀還小，舍不得，要多留幾年……我知道這隻是托詞罷了，隻怕是薛大人覺得我配不上你，我也有自知之明，不敢死纏爛打，隻要能像以前一樣有幾分君子之交，我就心滿意足了。”
薛子楨沉默片刻，輕聲道：“是因為我是吏部尚書薛丹臣的女兒嗎？所以讓你即便不娶我也要和我扯上點關係？”
莊之嘉先是愕然，繼而憤怒的站了起來：“我認識你的時候，薛大人可不是吏部尚書！我真心實意的喜歡你，欣賞你，你居然把我當成那種攀附權貴之人！”
薛子楨凝視著他的眼睛，知道他不是在說謊，雖然兩個人認識的時候年齡都還小，但莊之嘉是什麼樣的性格他還是了解的，典型的書香門第出身，清心寡欲，淡泊名利，倘若他真的有這樣的心機和抱負，就絕不會到現在還隻是一個文雅書生！
薛子楨抱歉一笑：“對不住，是我以小人之心度君子之腹了，事實上，來家裏提親的人雖多，但大都是看上了我父親的官位，想著若是兩家成了親家，能得到我父親的提攜罷了，我心裏覺得心煩，索性就叫父親都回絕了，如今倒有幾分疑神疑鬼起來了。”