霍靈璧突然發現，薛子楨能幹，連帶著薛子楨身邊的丫頭也個個厲害，瑤芝和瓊露都是識字的，也會算賬，不敢說琴棋書畫樣樣精通，卻也是有些小才情的。
溪柳會功夫，學問也不錯，就是性子有些大大咧咧，錦霞錦英兩個，原先隻是鄉下丫頭，如今也會寫字了，應該是薛子楨教的。
一時間，霍靈璧的心裏轉過八九個念頭，卻一個也抓不住，隻愣怔怔看著薛子楨出神。
這一忙就到了晚上，霍靈璧見薛子楨大有不吃不喝熬通宵的架勢，便說了兩次，讓她先吃飯，見薛子楨不理不睬，不由惱怒，上前賬本一合，算盤一扔，把薛子楨拽了出去：“先吃飯！吃了飯任由你熬到什麼時候！”
薛子楨使勁甩開他的手，蹙眉看著他，有些不解，也有些生氣，不過剛才他一把臉色沉下來，倒把幾個丫頭給嚇著了，一個個的放下算盤悄悄溜了出去，看來她想一鼓作氣算完賬是不可能了，不由惡狠狠瞪了霍靈璧一眼：“當初怎麼說的？你有什麼資格插手我的事？我可沒從來沒管過你！”
霍靈璧怒道：“你這個沒良心的！我還不是擔心你餓壞了身體！好人沒好報！”
薛子楨冷冷道：“我這個沒良心的人不勞你這個好人惦記！也當不起！”說罷摔門出去了，留下霍靈璧一個對著這滿屋子賬本生悶氣。
原本薛子楨就是話極少的人，平日兩個人相處融洽時，也不過是相互打個招呼，說兩句家常話罷了，如今一冷戰，整個雙桂堂竟鴉雀不聞，丫頭們也都戰戰兢兢地，走路都踮著腳尖。
霍靈璧見她一副高貴凜然不可侵犯，一副“不屑與你一般見識”的樣子看著他，仿佛他多麼無理取鬧一般，別提有多憋屈了！
自己本是一番好意勸她吃飯，不成想好心辦壞事，反倒是他落了不是，有理也成了沒理，這叫什麼事啊！
到了休息的時候，薛子楨跟往常一樣，半靠在床上，一邊看書一邊等著頭發晾幹，這個時候的她脫去了白日裏與她年紀不相符的成熟後，像一個正常的十五歲的少女一般。
剛出浴的皮膚白皙柔嫩，頭上一件首飾也沒有，頭發披散在肩上，越發顯得她的麵孔如嬌嫩花朵一般，紅潤飽滿，讓人忍不住想捏一把，看看能不能擰出水來，而那雙眼睛又大又黑又亮，聚精會神的盯著書，嘴角微微翹著，仿佛書裏有什麼有趣的事情一般，而她那嬌小瘦弱的身體卻都隱藏在寢衣下，碧色緞子上繡著大朵的白蓮花，一如她的人品般溫婉高潔……
霍靈璧坐在床上，雖然也捧著一本書，卻是一個字也沒看進去，隻看著薛子楨發呆，許是他的目光越來越炙熱，讓薛子楨有所察覺，她偏頭瞧過來，一見是他，臉色立刻變了，冷冷的，極疏離的樣子，因屋裏也沒丫頭，她就親自起身，把她那邊的簾帳放了下來。
入冬後剛換的厚實錦帳擋住了霍靈璧的目光，而他的心思卻還停在剛才瞥見的薛子楨的腳，小小的，白白的，十個小小的腳趾頭，好像十朵含苞未放的茉莉花朵……
霍靈璧悚然一驚，回想剛才自己竟對薛子楨生出了些許旖旎心思，不由出了一身冷汗，他扔了書，慢慢躺在床上，閉上眼，可腦海裏浮現的卻依舊是薛子楨，她微笑的樣子，她發怒的樣子，一嗔一喜盡在眼前……
霍靈璧猛地睜開眼，煩惱的撓了撓頭發，再看一眼毫無動靜的東次間，終是憋不住，高聲道：“睡了嗎？今日嶽父告訴我說要我進兵部，你覺得怎麼樣啊？”
過了良久，那邊才有了回音：“很好啊。”
簡簡單單一句話，霍靈璧卻如獲至寶似的一骨碌爬了起來：“兵部尚書可是蔡文華！他自然想提拔自己的人接替侍郎的空缺，隻怕嶽父為了促成這件事，費了不少功夫吧？”
薛子楨聽了這話不由咬唇，心中也有些疑惑，這個霍靈璧到底要做什麼？
蔡文華雖然想提拔自己的人，但他更和慶王有殺子之仇！
如今慶王與霍家結親的事已成了竹籃打水一場空，心中必定惱怒，倘若知道霍靈璧即將擢升，自然不忿，想盡了辦法要攪合了這事，而蔡文華知道了，為了賭那一口氣，不讓慶王如願，說不定還一定要霍靈璧接任呢，遂這事看上去雖險，實則卻是穩妥的。
難道這麼簡單的事霍靈璧還想不明白，還要來問自己？
還是他根本就是想試探什麼？