薛丹臣和鎮國公之所以同意開放馬市，是覺得這是一件互惠互利的事，即便讓突厥人占點便宜，也比年年花費那麼多錢去打仗要好得多，不光傷財，還勞民。
但武功侯和順安侯卻覺得泱泱大國與一突厥小國談什麼馬市，傳出去會讓人覺得大周懦弱無能，即便兩國起紛爭，打就打，誰還怕死不成？他們本就是馬上封侯，死人堆裏滾打出來的。
遂鎮國公指責武功侯沒有遠見，武功侯指責鎮國公貪生怕死沒有氣節，兩邊各執一詞，幾乎一討論這件事就要吵，實在讓人頭疼的很。
與其相比，薛丹臣和順安侯雖然也是針鋒相對，但也是對事不對人，朝堂上言辭鋒利，下了朝還是有說有笑，甚至還一起坐轎子回家呢。
霍靈璧也參與了這件事，但拿主意的都是他的長輩，哪有他插嘴的地方，遂也隻是跟在鎮國公和薛丹臣後麵跑腿罷了。
這一日，鎮國公寫了封折子讓他親自送去上林苑給順昌帝，他騎著馬匆匆趕過去，順昌帝沒空，就把折子交給了太子，等回去的時候，看到上林苑的西府海棠開的極好，便問旁邊的小太監能不能摘幾朵。
那小太監滿臉的諂媚討好：“不過是幾朵花罷了，世子爺且等著，奴才去拿剪刀，世子爺喜歡哪個隻管說，奴才收拾好了給您送到府上去。”
霍靈璧謝了他，那小太監越發的殷勤，還抱了一個青瓷瓶來：“別看這瓶子不起眼，可也是內造的，世子爺若是不喜歡，回去隻管再換成別的就是了。”說著按著霍靈璧的吩咐剪了些半開放的花苞插瓶。
最近薛子楨不知怎麼愛上了賞花，不光看，起了興致還要親自動手畫一畫，每天得了閑便要丫頭們抬著畫桌到園子裏去，有時候一待就是一整天，霍靈璧也怕她每天這樣來回折騰，見這西府海棠甚好，索性折幾朵帶回去，讓她不用出門也可以作畫，遂選的都是含苞待放的，若是用水養著，也可以賞好幾日呢。
霍靈璧越看越覺得滿意，又謝了那小太監，給了些銀子，正要拿著花瓶走呢，隻聽得身後傳來一個涼涼的聲音：“堂堂大將軍，居然變得如此脂粉氣！”
霍靈璧聽了這個聲音，身形一僵，慢慢回過頭去，果然看到了冷笑著的朱顏。
兩個人上次見麵還是九年前，彼此都發生了很大的變化，霍靈璧沒有說話，朱顏也一時有些失神，在她眼中，霍靈璧並沒有顯老，反而褪去了青澀，變得越發的成熟穩重，他甚至還長高了許多，身形越發高大魁梧，麵容越發英氣俊朗，這樣的一個男人一出現，足以讓草原上所有的女人都迷了心神！
朱顏慢慢笑了，眼珠子卻一直盯著霍靈璧，仿佛移開片刻也舍不得似的：“許久不見了，霍將軍！”
霍靈璧起初還打量了朱顏幾眼，可隨後就一直低著頭，直到朱顏開口，他才慢慢行了一禮：“霍靈璧見過公主！”
朱顏心神一震，眼中滿是不可思議，隨即變得極為憤怒，連聲音都有些尖利：“你叫我公主！”
霍靈璧道：“是，公主，若沒有其他事，霍靈璧就先行退下了。”
以前他們是戀人，她稱呼他為將軍，他稱呼她為顏兒，但如今，她仍舊稱呼他將軍，他卻稱呼她公主！
盡管隔了九年的時光，朱顏卻一直自信著，覺得兩個人之間不可能改變，即便他娶妻生子，她也永遠是他心頭的一顆朱砂痣，但如今見了麵，才驚覺物是人非，霍靈璧變了！他們之間也變了！
是因為薛子楨麼？
朱顏的眼神慢慢冷下來，語氣卻溫柔悲戚起來：“你還在怨我麼？怨我當初欺騙了你？其實我是有苦衷的，我一直以為你會諒解，也一直等著你，可是我錯了，你是一去不回頭了……”
霍靈璧麵無表情，不動聲色，仿佛朱顏說的事與他一點關係都沒有。
朱顏看著他如此神情，霎時連心都冷了，知道再說下去也沒用，便道：“你可以怨我恨我，但你不想見見咱們的孩子麼？將軍，你知道嗎，我給你生了一個兒子，他已經八歲了，長得很像你，你想不想見他？”